我在法兰西当王太子 第724节

　　在这个没有电视的时代，车上的游客，包括贵族在内，都是头一次看到这些猛兽，无不是肾上腺素狂飙，只觉得这次的门票花得太值了。

　　当游览车进入一片荒草茂密的区域，几头壮硕的狮子缓缓围了上来。

　　“哦，这是来自西非草原的狮子……”

　　工作人员刚说了一半，游览车侧后方的草丛里，突然蹿出一个棕黄色的巨影，高高跃起，前爪猛地扒在了车子的木制侧壁上。

　　是一头巨大的雄师。

　　这次连工作人员都吓得失声惊呼。

　　那狮子似乎对闯入自己领地的“怪物”非常不满，用力抓了几下，见没什么效果，只得悻悻跳开。

　　众人正要松一口气，那狮子转头间看到了克索德那刀锋般的眼神，不由得鬃毛竖起，低吼一声，再次猛扑上来。

　　这野兽显然没见过玻璃，只以为那里什么也没有，巨大的脑袋“当”一声撞在车窗上。

　　厚实的玻璃瞬间碎裂。亲卫队长条件反射地向后跃起，这才没被玻璃渣伤到。

　　满脸血迹的雄师愈发愤怒，几步追上了游览车，下蹲，纵身一跃，爪子死死扣住车厢，硕大的脑袋从破掉的车窗探了进来，发出一声咆哮：“呕——”

　　克索德大惊，和一众亲卫们同时摸向腰间的手枪。

　　约瑟夫眉头紧皱，正想要安慰亚历山德拉不要害怕，却见小姑娘猛地站了起来，义无反顾地挡在他和狮子之间。

　　“小心……”

　　约瑟夫刚说出一个单词，就见王太子妃瞪着龇着牙的狮子，如同训斥小狗般喝道：“退出去！你这失礼的家伙，否则我敲扁你的鼻子！”

第1068章 引爆

　　约瑟夫的心中一紧。

　　他倒是不担心自己会有危险——亲卫队的火力足够把整个狮群都干翻的，但亚历山德拉却站得太靠前了，很容易被伤到。

　　他正要去拉小姑娘，却突然注意到，那窗口太过狭窄，狮子的脑袋卡在边框上，根本进不来。

　　下一刻，雄狮的眼神飘向女孩身侧的十几只枪口，顿时察觉到极度危险的气息——它在西非是见过狩猎者使用火枪的——气势瞬间萎靡，而后晃了晃脑袋，装作若无其事般缩了回去，松爪离开车厢。

　　亚历山德拉也松了口气，转头看向约瑟夫，见殿下神色如常，又对车厢里的其他人道：“大家不用怕，这些野兽其实更害怕人类。”

　　嗯，她对这些野兽确实没什么畏惧感。毕竟她哥哥就养了一头阿穆尔虎，她经常能见到那只个头和刚才的狮子差不多的“大猫”。

　　还有瓦西里，她也给它喂过食。

　　车厢里的乘客们呆呆地看着漂亮的小姑娘喝退了野兽——她的面纱刚才随帽子掉在了地上——又看向克索德等十几人指向窗口的手枪，只觉得像是在做梦一般。

　　突然有一名贵族小姐指向亚历山德拉，惊呼道：“您，您是，王……”

　　她在凡尔赛宫的舞会上远远见过亚历山德拉两次。

　　克索德用严厉的眼神打断了她，示意两名手下用枪堵住窗口，而后低声问约瑟夫道：“您没事吧？”

　　约瑟夫向他摆手，拉着亚历山德拉重新坐回到椅子上，先朝她比了个拇指，而后低声道：“以后可千万别做这么危险的事情了。”

　　刚才，女孩毫不犹豫地挡在他身前的举动确实令他非常感动。

　　亚历山德拉以为王太子觉得自己的举止太不淑女，有些紧张地低下了头：“我……以后会注意的……”

　　约瑟夫微笑道：“您这么做会让克索德子爵失业的。”

　　女孩抬起明亮的大眼睛，也露出了笑容。

　　不多时，游览车有惊无险地停在了猛兽区出口，一名王太子亲卫立刻在约瑟夫的示意下，去找动物园的官员吩咐在车窗外面，加装铁条的事情。

　　纳塞利夫人已是吓得两腿发软，却听到女儿安娜非常神往地自语：“我以后也要像刚才那位小姐一样勇敢！”

　　纳塞利抹去额头的冷汗，心中畅想着明天可有的跟工友们吹嘘的资本了。

　　至于其他听到了消息的游客，根本没受到任何影响——狮子根本没进入车厢，说明行程是非常安全的——来这里参观的游客都是为了寻求刺激的，自然不会觉得太刺激有什么问题。

　　黄昏时分，约瑟夫和亚历山德拉聊着今天的趣事，回到了凡尔赛宫。

　　纳塞利一家也在孩子叽叽喳喳的吵闹声中，回到了家里。

　　巴黎除了因为新开业的动物园而变得更热闹了一些之外，似乎和往日并没有什么不同。

　　入夜。

　　那名在游览车上认出了亚历山德拉的贵族小姐辗转难眠。

　　虽然克索德子爵给她下了封口令，但今天的经历不停地抓挠她的心，让她难以抑制地想要跟其他人分享。

　　终于，她轻手轻脚地来到姐姐的房间，摇醒了后者，低声道：“有件事情您一定想知道。不过您得发誓绝不告诉任何人。”

　　姐姐立刻打起了精神：“我发誓！”

　　“以天主的名义。”

　　“好，我以天主的名义发誓。快告诉我，发生了什么？”

　　“我今天去了萨莎动物园，您猜我遇到了谁？是王太子妃，她竟然……”

　　次日的例行内阁会议上，约瑟夫看着米拉波提交的核心产业发展趋势报告，不禁微微皱眉。

　　“除了黑森之外，美国也转为向英国购买蒸汽机。”工业部长继续道，“英国人显然进行了倾销，他们的三种主要蒸汽机型号，价格都比我们同类型的产品低10%左右。

　　“同时，各国的买家因为英国人即将推出的新一代蒸汽机——据说，那东西的功率能够达到180马力——从而对他们的产品更有信心。

　　“而就我在联合蒸汽机公司了解到的情况，我们的新一代型号还需要更加精密的气缸及活塞加工设备，才有可能取得进展。

　　“目前，这些必要的设备仍在招标之中……”

　　米拉波并不知道约瑟夫在博尔顿-瓦特公司早就做了部署，所以在他看来，法国的蒸汽机技术已经被英国人牢牢地压过一头，形势不容乐观。

　　他看向王太子：“受此影响，联合蒸汽机公司在最近的半年里，销量下降了27%，利润更是降低了39%。并且因为蒸汽机产量下降，还影响到生产锅炉和气缸用铁的公司。

　　“或许，我们可以对联合蒸汽机公司提供补贴，以增强他们的竞争力。”

　　约瑟夫暗自叹了口气，原本还想等英国的蒸汽机泡沫吹得更大一些再动手，但眼下已经严重影响到了法国的蒸汽机产业，那就不能再拖下去了。

　　而且在先前的会议上，拉瓦莱特还汇报了英国持续在加勒比海国家加大投入，以推进那里的混乱局势的事情。

　　这说明英国人手头上的资金还挺宽裕。

　　也正好借蒸汽机的事情重击一下英国的经济。

　　约瑟夫对米拉波道：“蒸汽机市场很快就会出现转机，您不用担心。当然，也不用进行补贴。”

　　米拉波虽不知王太子为何如此笃定，但一直以来王太子只要做出类似的“预言”就从未落空过，于是便不再多问，只欠身应道：“是，殿下。”

　　布里安大主教随即看了眼会议安排，对贸易部长巴伊点头示意。

　　巴伊起身，先汇报了近来的对外贸易情况——总体来说，法国的贸易量还是在快速增长的，尤其是对意大利地区，这半年多来都是以20%的速度上涨。

　　甚至在英国结束海上封锁之后，法国对英出口都有大幅增加——虽然在纺织、煤炭、钢铁等大产业上英国还略有优势，但法国的奢侈品、家具、化工之类的商品已经占领了英国大片市场。

　　以至于英国议会已经出现了废除《伊甸条约》的声音。

　　巴伊继续道：“此外，我们在加利福尼亚地区出售的商品金额也在迅速上涨，下个月将有可能超过60万法郎。”

　　西班牙对加利福尼亚金矿的全面开采是三个月前，才启动的。目前，仅有三四万名淘金者，所以出售工具之类的收益暂时还比较低。

第1069章 金矿的未来

　　巴伊说完了销售情况，最后道：“不过目前，加利福尼亚已经出现了私售淘金工具的情况，令我们遭受了不小的损失——很可能超过7万法郎。”

　　约瑟夫低头翻看着巴伊报告里提到的加利福尼亚的情况。

　　因为北美西海岸的金矿分布极广，需要海量的人力才能有效开采，所以西班牙政府采用的是许可证制度。

　　任何人只需要定期缴纳许可费，就能在划定的区域内淘金。

　　当然，西班牙白人的许可费低，权限也更大，比如可以建立营地、购买耕地，以及捕猎之类。

　　而梅斯蒂索人，也就是混血人，以及墨西哥土著不但交钱多，且只被允许淘金，住宿饮食什么的都要依靠白人的营地。

　　这就让西班牙白人可以利用控制营地的便利，偷偷向淘金者兜售工具——淘金者的口袋里装满了金粒，导致加利福尼亚的物价飞涨，五六颗金粒才能换到一把铁锹——他们自然不愿错过这里面的巨大商机。从上个月开始，就不断有人偷运工具来出售的情况。

　　约瑟夫不禁摇了摇头。

　　西班牙人总是喜欢搞这种愚蠢的种族分级——他们在墨西哥就是用“伽斯塔制度”进行统治的，西班牙白人是最高级，下面是梅斯蒂索人，再下面是墨西哥土著，黑人的等级最低。

　　这一套种族制度直接导致了人口占多数的梅斯蒂索人不断发动起义，来反抗西班牙政府的盘剥。

　　约瑟夫知道，最多再过十来年，墨西哥就会爆发规模空前的独立运动。最终，梅斯蒂索人率领土著，推翻了西班牙的统治，建立起墨西哥合众国。

　　眼下，西班牙政府引入大量梅斯蒂索人和墨西哥土著来加利福尼亚淘金，却依旧采用种族压榨的套路，说不定这里会比墨西哥本土更早爆发起义——毕竟金矿的巨大利益能让人无视死亡的恐惧。

　　西班牙在坐拥全世界最大的美洲银矿，以及全世界最多殖民地的情况下，还能把自己玩到随时落入欧洲二流国家的行列，纯属于是自作孽不可活。

　　约瑟夫自然是无法拯救西班牙帝国的没落，也没有必要去救，不过得尽可能保住法国在加利福尼亚的利益才行。

　　巴伊看向他，建议道：“殿下，我已经向加利福尼亚总督阁下提出了抗议，不过，我认为想要能真正看到效果的话，或许还得向加利福尼亚缉私队，提供一些贿赂……”

　　所谓的缉私队并不负责搜查走私犯，而是专门用来防止没有许可证的人私采金矿的部门。

　　约瑟夫思索片刻，摇头道：“那些偷卖淘金工具的人会拿出更多的钱，来贿赂他们。”

　　他又问道：“现在加利福尼亚的淘金者里有多少西班牙人？”

　　巴伊愣了一下，不确定道：“这我并未做过统计，殿下，但应该不会超过1千人。毕竟那里一共也只有不到3千名欧洲人。”

　　这3千人里面包括了妇女儿童，以及大量官员和驻军，能够外出劳作的男性绝对没有1千人。