我在法兰西当王太子 第830节

　　田纳西和肯塔基的州议会下达集结令之后，足足过了4个月，才组织起不到3千名民兵。

　　最后，还是韦恩将军带着弗吉尼亚的军队来到西部，亲自逐个城镇清点，这才在今年年初凑齐了出征所需的6千军队。

　　然后，他就开始等待各州送来后勤物资，所以至今为止还未正式开战。

　　但在英国人看来，他们这就是在等欧洲的战事拖住法军，然后好趁机渔利。

　　韦尔斯利侯爵皱眉道：“我认为，如果美国人不能立刻对路易斯安娜发起进攻，就该撤回对他们的援助。”

　　“是的，首相阁下和您的意见完全相同。”

　　……

　　数月前。

　　北美洲。

　　密西西比河西岸，奥博路瑟斯。

　　拿破仑疲惫地望着眼前的带着斑驳白色的大平原，下意识紧了紧衣领，初来时的新鲜感早已荡然无存。

　　说实话，他有些后悔当初没有听总督的建议留在新奥尔良，而是跑到这里来亲自招募军队了。

　　这鬼地方，简直比厄尔巴岛还要荒凉一百倍。

　　他今天已经走了整整三个多小时，还没遇到一个活人。

　　就在这时，周围突然传出一阵“欧罗罗罗”的怪叫声，旋即十来名身着牛皮外套，头上插着羽毛，褐黄色皮肤的骑手便呼啸而来，挡在了他的面前。

　　为首的男人用燧发枪指着他，沉声道：“你不是这附近的人。请拿出你的证件。”

　　拿破仑有些意外，这个土著说的竟然是法语。虽然语调很怪，且两句话里就有三处语法错误，但他还是能勉强听得懂。

　　一旁的侍从凑过来小声道：“应该是这一带的巡逻队，大人。”

　　他随即从身上摸出一张盖了章的文件，向印第安人示意：“我们是路易斯安娜参谋部来的。这位是波拿巴少校。”

　　对面的十几人听到纯正的法语，立刻面露喜色，纷纷收起了枪，向拿破仑欠身行礼。

　　“很高兴见到您，少校大人。”

　　“您来这里有什么事吗？”

　　“天气冷，您看是否要先去镇上暖和暖和……”

　　为首的那人走上前来，微笑道：“我们是格奥赛镇巡逻队的，我叫罗卡尔，是他们的队长。”

　　拿破仑向他举了举帽子：“我是来招募……”

　　他话刚说到一半，远处便有人骑马而来，离得老远便高声喊道：“有偷渡者！7个人，应该有枪！”

　　罗卡尔顿时严肃起来，示意队员们朝那边赶去，同时对拿破仑点头：“您看，我们有正事要做。前面就是镇子。您可以先过去。”

　　拿破仑看着这些人熟练地控制马匹，准确保持着间距在雪地上疾驰，不禁露出微笑：“这可是不错的骑兵。”

　　他向侍卫们挥手：“我们也去看看。”

　　总督给他的马不错，所以他很快就追上了巡逻队，又跑了十几分钟，便看到前方有两辆马车正在匆匆朝松林里钻。

　　罗卡尔朝天开了一枪，用蹩脚的英语喊道：“停下！否则击毙你们！”

　　马车里的人没敢抵抗，很快便下了车，在雪地里蹲成一排。5男3女。

　　一名印第安人上前用英语嘀咕了几句，而后大声道：“这里是法兰西路易斯安娜领地，你们未获得合法进入这里的资格。现在，我要以总督阁下的授权逮捕你们。”

　　几分钟后，8名美国人被绑成了一串，跟在罗卡尔的马后面，朝格奥赛镇走去。

　　其他印第安人则赶着他们的马车，还从车里搜出了3支燧发枪。

　　“这很常见。”罗卡尔指着绑起来的美国人对拿破仑道，“几乎每天都会抓到一些。”

　　拿破仑好奇地询问：“他们会被怎样处理？绞死吗？”

　　“您怎么会这么想？少校大人。”罗卡尔一本正经道，“我们可是文明人。这些家伙将在法庭接受审判，然后多半会被驱逐到河东面去。哦，可能还要缴纳一些罚款。”

　　“法庭？”拿破仑道，“镇上有法国人？”

　　罗卡尔礼貌地纠正道：“我们也算法国人，少校大人。

　　“您的意思是白人吧？不，镇上都是我们切洛基部族的人。”

　　拿破仑惊讶道：“那您刚才说的法庭……由谁来担任法官？”

　　“是我们的族长，少校大人。”巡逻队长微笑道，“他今年九月在新奥尔良获得的法官资格。”

第1235章 神迹

　　拿破仑听着印第安人错误百出的法语，随他绕过了两座小山丘间的溪流。

　　他转头间，就看到前方的视野豁然开朗，一座小镇座落在宽阔的平原正中。

　　其实所谓的小镇，只是用木栅栏随意在外面围了一圈，里面是大量横七竖八的小木屋，甚至还有不少茅草棚。

　　不过拿破仑还是一眼就看到了一座高耸的钟楼，以及楼顶上的十字架，那显然是一座教堂。

　　他在来这里的路上就听说，北美土著在来到圣路易斯安娜之后，几乎都皈依了天主教。

　　这种事情并不稀罕，以前西班牙传教士也招揽到很多信徒，只是没有维涅神父做得这么好而已。

　　拿破仑朝教堂示意，有些揶揄地问罗卡尔道：“你们真的相信天主的存在吗？还是因为只要去教堂做做样子，那些神父就会向你们提供技术和武器……”

　　他可不是什么虔诚的教徒，教会在他眼中从来都只是工具而已。

　　谁知印第安巡逻队的人却纷纷勒住马缰，神色不善地盯着他，似乎随时要掏枪一般。

　　“我信唯一的天主，全能的圣父！”卡罗尔沉声道，“我们都亲眼目睹过神迹！

　　“如果您质疑我们的信仰，这将会被视为一种羞辱。”

　　拿破仑没料到他们的反应会这么大，忙摆手道：“不，您误会了，我始终认为你们是最虔诚的基督徒。”

　　他放下面子对这些土著解释了好一阵，罗卡尔等人才终于释怀。

　　拿破仑又好奇地问道：“您刚才提到的‘神迹’，是指弥撒之类吗？”

　　“不，那是天主展示真正的神迹。”卡罗尔说话间眼中似有圣光，“每一名切诺基人、克里克人、易洛魁人，都因得到主的庇佑，才得以远离魔鬼，在这世间平安地活下去。

　　“因父、及子、及圣神之名。阿门。”

　　其他印第安人立刻跟着画十字：“阿门。”

　　拿破仑有点儿懵，感觉这些土著简直比欧洲人还要虔诚百倍。

　　他更加好奇了：“您能告诉我，那是什么样的神迹吗？”

　　“当然。每个人都有义务传播天主的福音。”卡罗尔褪下袖子，露出大臂上的一处伤疤，“您瞧，就是这个。”

　　拿破仑眨了眨眼：“这是什么？”

　　他被流放得比较早，那时法国医疗卫生局还未完成牛痘接种技术。他后来虽在报纸上看到了这方面的消息，但并没见过实物。

　　卡罗尔理所当然道：“是天主的赐福。能让人们远离别西卜的诅咒。”

　　别西卜是天主教传说中散播疫病的魔鬼。

　　拿破仑小心道：“它，有用吗？”

　　“当然！”卡罗尔对这个白人质疑神迹的态度非常不满，声音都冰冷了几分，“天花再也无法伤害得到过赐福的人。

　　“切洛基部族已经很久没出现过天花了。实际上，连霍乱和热疫都少了很多。”

　　嗯，牛痘当然不会防止霍乱等疾病，但在维涅等传教士的要求下，他们不再从野外随意汲水来喝。同时，还学会了一些简单的防疫手段，比如对得病的人要进行隔离，掩埋病人的排泄物之类。

　　这些措施让印第安部落的疾病爆发率显著下降。而这些也都归功于“神迹”了。

　　拿破仑听到“天花”立刻想了起来，指着卡罗尔胳膊上的伤疤道：“种牛痘？”

　　后者显然没听过这个说法，耐心问道：“您没接受过赐福吗？您难道不是信徒？”

　　“哦，不，我当然是。”

　　“那就行。您可以在每个月的前三天去奥博路瑟斯的大教堂，在那里进行祷告。如果助祭大人认为您足够虔诚，就有可能获得天主的赐福。”

　　拿破仑是个聪明人，闻言立刻明白过来。

　　原来维涅神父是用这种方式来传教的，难怪印第安人会如此虔诚。

　　实际上，在种牛痘技术成熟之后，维涅神父立刻便打算将其引入北美——天花可是印第安人的头号杀手，每次大规模爆发，死亡率甚至能达到60%以上。这严重制约了印第安部族的人口数量。

　　约瑟夫在收到他的申请之后，却想起来他去年提到过，很多印第安人虽皈依了“改良版”天主教，但只是表面糊弄一下而已，比如根本不参加弥撒，甚至懒得进行祷告。

　　而《印第安福音》是用来凝聚印第安各部落的核心手段。这样可达不到约瑟夫的要求。

　　于是，约瑟夫便想到将种牛痘与神迹绑定的办法。

　　结果功效简直惊人。

　　在北美最近的一次天花疫·情过后，接受过“天主赐福”的印第安人要不是看到西面和北面的部落里有大量族人病死，他们几乎都不知道爆发了天花。

　　他们可是近乎零伤亡！

　　这种折磨了所有印第安人几百年的诅咒，就这样突然被征服了，这除了神迹还能是什么？！

　　不论是克里克部族还是切洛基部族，瞬间便陷入了天主教狂热之中。

　　此后，教堂每天都川流不息，弥撒人满为患，宗教节日更是隆重庆祝。