我在法兰西当王太子 第882节

　　布罗德看向了他：“您的意思是？”

　　“相信我，对英贸易现在绝对不值得留恋。”沃尔什现出商界精英的气势，“我建议您马上抛售掉鹿特丹的资产，然后我有两种方式帮您。”

　　“这，听起来非常冒险。请您告诉我要接下来怎么办吧。”

　　“第一种。将生意转去马赛港。”沃尔什道，“随着北非的快速开发，以及法国和意大利、奥斯曼的贸易不断扩大，那里充满了机会。

　　“您知道，我这些年为了向里昂运货方便，在马赛结识了不少朋友。如果您愿意的话，可以在马赛港购置仓库，甚至我能帮您买下一个专属泊位。以您经营港口的能力，肯定能获得令人满意的收益。”

　　布罗德思忖着点头。他在报纸上看到过近几年来地中海贸易的繁盛，要是能借助表哥的人脉在那里站稳脚跟，的确是个比窝在荷兰更好的选择。

　　他又有些期待道：“那您说的另一种方式呢？”

　　“您对火车熟悉吗？”

　　“听说过一些。”布罗德道，“哦，应该和这两天乘坐的蒸汽轨道车有些类似吧。”

　　沃尔什微笑摇头：“实际上，差异还是非常大的。它们虽然都是用蒸汽机带动前进，但火车要大得多，能一次运输五六百人，或者上百吨货物，哦，就是900担左右。

　　“更厉害的是，火车能保持每天行进300公里，嗯，大概180多英里……英制单位用起来真麻烦。

　　“您知道这意味着什么吗？”

　　布罗德瞪大了眼睛没有答话，不是说不出来，而是想法太多，不知要从何说起了。

　　沃尔什帮他说道：“这意味着——秋天兰斯的农民可以将他们的小麦装上火车，运往南锡出售，运费只需要100到150法郎，也就是售价的15%左右。

　　“南锡的运到兰斯的抽水泵价格会因为运费而降低四分之一，连平时维修的花费都将大幅减少。

　　“马赛的牡蛎运到巴黎时保证还是鲜活的，可以直接丢进嘴里享用。而价钱还不到以前的三分之一。

　　“还有布列塔尼的苹果，勃艮第的梨，再也不用全都做成蜜饯，而是在采摘之后立刻运往全国各地出售。

　　“波尔多、阿图瓦，乃至意大利的贵族们可以每周都来巴黎放松一下，再买些衣服和珠宝带回去。

　　“甚至加斯科涅山里的人们在波尔多葡萄成熟时，乘火车前往那里的种植园，靠帮忙摘葡萄赚一笔。”

　　沃尔什张开双臂：“您可以想象，整个世界都将与现在完全不同了。那简直是一个要什么就有什么的天堂！”

　　布罗德咽了口唾沫，试探问道：“您是说，让我贩卖火车？”

　　沃尔什愣了一下，旋即失笑摆手：“那当然也是门不错的生意，但很可惜，已经有皇家蒸汽机车制造公司在做了。”

　　他向前凑了凑：“您知道，火车必须在铁轨上运行，而铁轨的铺设费用极高。差不多一公里要将近20万法郎。”

　　“所以？”

　　“所以想要铺设铁轨，就需要大量投资。请相信我，这绝对是目前收益最高的投资项目。”

　　沃尔什的两眼放光：“不瞒您说，我打算把英国的牧场和羊全都抵押出去，用这笔钱联合几位朋友，开一家铁路公司。

　　“我们正在准备竞标修建从里尔到蒙斯的铁路的资格。这条路全程虽然只有60多公里，就是37英里，但那里以后将是瓦隆区的煤铁运往西部的必经之路。

　　“如果能竞标成功，我们就能获得这条铁路50年的经营权，利润将高得难以想象！”

　　布罗德默默计算了一下里程和修建成本，惊得张大了嘴：“这，这岂不是需要投入一千多万法郎？！”

　　“是的，大约1050万法郎，我们已经凑出了720万。剩下的部分可以出售股份筹集，或者向银行贷款。当然，我希望您也来参与这项生意。”

　　布罗德顿时现出了纠结之色，修建铁路听起来确实不错，但让他卖掉家族传统的生意进行豪赌，终究还是太过冒险了些。

　　他看向沃尔什：“万一，情况没有预想中这么好……”

　　后者微笑道：“您不用担心，政府对投资铁路设定了‘最低收益率保障’，4.5%。也就是说，只要收益低于这个数字，政府就会给我们发放补贴。”

第1317章 疯狂的足球

　　皇家剧院上演的是新剧，演员们的演技也极为精湛，但布罗德却是一点儿都没看进去。

　　沃尔什告诉他，投资铁路的回报率很可能会高达20%，但那终究是个他完全陌生的行业。

　　要知道，当年荷兰的郁金香热，以及法国的密西西比公司也都描绘出了这般诱人的前景，最后入局者却都是血本无归。

　　投资马赛港显然更稳妥一些，只是收益肯定远不如铁路这么高。

　　沃尔什倒也没有催促他做决定，毕竟是关系到全部身家的大事。

　　布罗德一整晚都没怎么能睡着，第二天天还没亮，就听到仆人在卧室外敲门的声音。

　　他顶着两个黑眼圈摸出了怀表，顿时不满道：

　　“法米克，你疯了吗？现在还不到七点！”

　　“老爷，今天是正式开赛的日子，您忘了？”

　　布罗德撑起身体，呵斥道：

　　“荷兰队的比赛在下午两点半，白痴！”

　　仆人委屈道：

　　“可沃尔什老爷说，比赛地点在兰斯。”

　　“那也不用这么早……”布罗德正准备继续睡，突然一个激灵跳了起来，“你说什么，兰斯？！”

　　兰斯距离巴黎可足有140公里，而他现在人还在巴黎。

　　“该死，”他手忙脚乱地穿上衣服，抓起帽子，抱怨道，“我应该提前看赛程表的。法国人在想什么，把比赛放在那么远的地方？”

　　等他一边系扣子一边冲出卧室，就正好撞见沃尔什，当即拖着后者就要向外走：

　　“快出发！马车准备好了吗？”

　　“不用着急，”沃尔什朝餐厅示意，“我们先吃早餐，我让人准备了煎鱼和南瓜派。”

　　“来不及了。已经七点多了，我们会错过荷兰队的比赛的！上帝，为什么要在兰斯比赛？！”

　　“据说，是为了避免巴黎过于拥堵。”沃尔什微笑着安慰他，“火车，您忘了火车。乘车4个半小时，就能赶到兰斯。对了，用球票可以免费乘车。”

　　是的，约瑟夫专门让人将这次比赛的地点分散到巴黎周边。

　　这样，一来可以带动其他城市的经济发展；二来则是要向外国人展示铁路的强大运力。

　　沃尔什和布罗德两家人吃了早饭，乘蒸汽轨道车来到火车站的时候还不到八点，就见站台上排队等车的人已是黑压压一片了。

　　布罗德抹了把汗，焦急道：

　　“这下肯定挤不上去了。”

　　他话音刚落，远处便传来汽笛声，而后一辆如房子般巨大的钢铁车辆发出有节奏的“哐哐”巨响，以骇人的气势冲进了车站。

　　随着火车停稳，车门打开，车站上的人群立刻如潮水般涌入车厢。仅仅十多分钟后，站台上就重新变得空空荡荡了。

　　沃尔什这才向车头那边示意：

　　“米歇尔，我们也上车吧。”

　　他们买的是全场次通票，所以坐的是头等车厢。

　　片刻之后，布罗德坐在洛可可风格的柔软座椅上，看着车窗外的树木缓缓向后移动，只觉得这一切都如同魔法似的。

　　吃完一顿午饭，他又和沃尔什夫妇玩了几小时的牌，便听到乘务员用柔和的声音道：

　　“尊敬的宾客们，感谢您乘坐本次火车。兰斯站马上就要到了，请拿好您的随身行李，准备下车。”

　　当布罗德走下扶梯，看到面前“兰斯站”的木牌时，心中所有的迟疑瞬间消散，转身对沃尔什道：

　　“我决定了，我要和您一起搞铁路公司。我大概能凑出3万3千英镑。”

　　“太棒了！您做了非常正确的选择。”

　　兰斯还没修建城市轻轨，所以布罗德一行人又乘马车走了40多分钟，等他们来到体育场时，还不到下午两点。

　　这所体育场用后世的眼光来看的话着实有些简陋——木架和砖块垒起的看台，四面漏风且没有专用座椅，观众们只能坐在看台的台阶上。

　　不过，布罗德进入这座能容纳3千多人的体育场时，依旧被这宏伟的规模所震撼到了。

　　“这里真大！”

　　沃尔什随口道：

　　“也就一般吧，巴黎新区体育场能容纳两万多人，那里才是真的大。”

　　两点半，随着法国二王子亲自宣布开球，世界杯第二组的首场比赛——荷兰队对弗拉芒队，正式开始了。

　　看台上的男人们瞬间兴奋起来，纷纷挥舞着手中的旗帜，为自己的球队呐喊助威。

　　场上的火药味非常浓，荷兰队中的几名民族主义者在进入球场之后，就先朝裁判欠身行礼：

　　“这场比赛要辛苦您了。”

　　“等会儿还请通融一下，愿天主保佑您。”

　　开赛的第二分钟，荷兰队的后卫就用凌空飞铲，将弗拉芒前锋送下了场。

　　三分钟后，对面的球员就用肘击，砸断了他的肋骨。

　　看台上的观众像是被点燃一般，瞪着血红的眼睛，嘶声大喊：

　　“嘿！揍扁他！”

　　“裁判瞎了吗？那个混蛋踢倒了他！”

　　“还手啊，你这个蠢货！”

　　80分钟的比赛很快就结束了——由于这个时代球员的体能限制，足联将每场比赛的时间定为了80分钟。