三国：昭烈谋主，三兴炎汉 第771节

　　“先退至章陵，寻楚公援助。”

　　“得荆楚水军之后，再作别图。”

　　黄祖然其言，急开城门欲走。

　　不料凌统早已分兵先取江夏，断其归路。

　　黄祖单骑逃至岘山，忽听一声号响。

　　孙权的骁将陈武率铁骑杀出，手起刀落，将黄祖首级斩下。

　　孙权得报大喜，令以漆盒盛黄祖首级，祭奠亡父孙坚。

　　三军将士见之，无不振奋。

　　此一战，吴军威震荆襄，江东基业由此愈固。

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　　江夏沦陷的消息，还未传回至襄阳。

　　襄阳内部，却生出了祸事。

　　原来，这刘景升坐镇荆州九郡，本有乱世良牧之名。

　　却因家事不修，致有后嗣之祸。

　　其长子刘琦，字子瑜。

　　生得面如冠玉，目若朗星，酷肖其父少年模样。

　　刘表每见刘琦，辄抚其背叹曰：

　　“此吾家千里驹也！”

　　遂常携之出入州府，观政问事。

　　时有襄阳蔡氏，乃荆州豪族。

　　蔡夫人为刘表继室，性极妒忌。

　　其侄女嫁与次子刘琮，蔡氏遂爱屋及乌。

　　宠爱少子刘琮，而厌恶长子刘琦。

　　没错，演义里的刘琮是蔡夫人的儿子。

　　但历史上两人并非亲生，只是因为蔡夫人除了是刘琮的继母之外，还是他的姑妈。

　　所以蔡氏有意扶正刘琮。

　　奈何废长立幼，在当时需要顶着巨大的舆论压力。

　　蔡夫人虽背靠蔡家，也没有那么大能量，可以左右此事。

　　为此，蔡夫人乃日夜在刘表枕边进言：

　　“琮儿虽然年少，然谦恭知礼，颇类明公当年。”

　　“琦儿虽长，然性刚愎，恐非守成之主。”

　　初时刘表尚能分辨，怎奈蔡氏巧舌如簧，更兼当时蔡瑁统领襄阳水军。

　　此外，襄阳另一外掌兵权的大将张允，亦支持刘琮继位。

　　事实上，荆州不少士人、武将都支持刘琮。

　　因为刘琮性格比较软弱好拿捏。

　　说白了，众人就是想扶持一个傀儡政权上来。

　　毕竟刘表虽号称是“有名无实”，但基本上还能够压住荆州众世家。

　　可一旦让刘琮继位，众世家便可戏之如稚儿。

　　于是，在众人的推力下。

　　每每在朝中，便要称颂刘琮之贤德。

　　凡刘琮读书习字，必广传州郡。

　　偶有过失，则百般遮掩。

　　更在襄阳城中遍植耳目，专探刘琦行事。

　　一日，刘琦宴游，归来稍迟。

　　蔡瑁即告于刘表曰：

　　“大公子沉湎酒色，恐非社稷之福。”

　　又一日，刘琦练兵归来，张允遂进谗言：

　　“长公子私结将士，其心难测。”

　　时日一长，刘表对刘琦渐渐起了疑心，有意与他疏远。

　　很快，江夏沦陷的消息传回襄阳。

　　刘表闻之大惊，痛呼一声：

　　“苦也！”

　　背疽发作，昏厥在地。

　　左右急将之救起，召医者查看。

　　医者说要静养，刘表只能卧病在床。

　　蔡夫人见刘表病势沉重，不能理事，心中暗喜。

　　遂将府中内外侍从，尽数更换，皆以蔡氏亲信充任。

　　凡饮食汤药，必经蔡夫人之手。

　　宾客前来探视，必先问其来意。

　　倘有言及刘琦者，立被斥退。

　　或有提及江夏军情者，皆被阻拦。

　　刘表虽卧病在榻，竟如囚牢笼之中。

　　耳目闭塞，不知外事。

　　就这样，拖了一段时间。

　　刘表本就已经年迈，饮食起居又照顾不周。

　　病体遂日渐沉重。

　　蔡夫人见时机已至，乃密召蔡瑁入内室商议大事。

　　蔡瑁低声说道：

　　“今楚公病体难支，恐不久于人世。”

　　“若一旦山陵崩摧毁，刘琦又在外拥兵，必不肯俯首听命。”

　　“不如早定大计，立刘琮为主，以绝后患。”

　　蔡夫人柳眉蹙起，沉吟道：

　　“刘琦毕竟是楚公长子，废长立幼，恐此事不易办成。”

　　蔡瑁冷声笑道：

　　“如何不易？”

　　“以吾观来，此事不难。”

　　“只待楚公归天之日，可矫命召刘琦回襄阳奔丧。”

　　“我等却于途中伏甲士杀之，则大事可定。”

　　蔡夫人大喜，点头称善。

　　又连连叮嘱蔡瑁若为此事，须千万小心。

　　荆楚毕竟是士人乐园，河北、河南都来了不少名士。

　　尽管朝中大臣有不少拥戴刘琮，可民间士人不会买账。

　　要是让他们知道这场丑闻，即便刘琮成功登上楚公之位，也很坐稳，求得长久。

　　蔡瑁当即拍着胸脯表示：

　　“此前楚公在时，吾不易下手。”

　　“今楚公已卧病不起，耳目闭塞，不闻外事。”

　　“吾手握襄阳之兵，杀刘琦如杀鼠雀耳！”

　　遂命令心腹布置，以待时机。

　　不料此事，竟不慎走漏了消息。

　　或是有人不忍与蔡氏姐弟同流合污，遂将此事星夜报往刘琦处。