红楼晓梦 第256节

　　那老太太观量几眼，忽而笑道：“白家啊……记得记得，早两年还住在巷子里呢。那家男人伤了腰，做不得苦活累活，全靠女人织造养家。

　　后来不知怎么把白家小姑娘发卖了，女人知道后闹了好些时候。后来啊，那白家男人好似出了事儿，家里办了丧事，没多久女人就搬走了。”

　　晴雯急切道：“婆婆可知搬去了哪里？”

　　那老太太道：“这却不知道了，白家女人拉扯个孩子，悄没声儿的就搬走了，听说……听说好似去城外织场做工去了？”

　　晴雯大失所望。

　　陈斯远谢过那老太太，转头出来安抚晴雯道：“回头儿咱们勤打听着，你妈妈若还在苏州，迟早能寻见。”

　　“嗯。”晴雯蹙眉应下，闷着头不言语了。

　　当下陈斯远又吩咐庆愈四下扫听，倒是得了不少信儿，不过说法各异，又说往南城外去的，又说往西去蟠香寺左近的，不一而足。

　　陈斯远一琢磨这般找寻有如大海捞针，哪里寻得见人？于是干脆乘车往吴县衙门走了一遭，他也不曾寻县太爷，只寻了个班头，塞了些银钱，烦请其打发帮闲四下扫听。

　　那衙役班头平白得了外捞，自是道谢不迭，当下便吩咐了四个帮下四散扫听，只道来日得了信儿定会登门告知。

　　这日陈斯远与晴雯无功而返，晴雯心下郁郁自不多提。

　　待转天一早，陈斯远正在天井中活动身形，忽而便听得隔壁传来声音：“阿弥陀佛，姑娘，这佛经污了一页，须得扣钱，不然实在不好与善信交代。”

　　随即便有小姑娘声音吵嚷道：“呸，当我不知你这贼秃的心思？昨儿个送去时还好好儿的，怎么今儿个要结算银钱就污了去？”

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第199章 清风伴伊人

　　陈斯远凝神倾听，便听那和尚道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，这一页的确是污了去，贫僧又岂会平白污人青白？”

　　那小姑娘还要再开口，另一温婉女声道：“罢了……智信师父，那这一页我重新誊写了就是。”

　　那智信道：“这……如今业已装订成册，哪里还好改易？”

　　“哼，这贼秃就是想贪了姐姐银钱，偏姐姐还听不出来！”

　　“住口！智信师父，那我少算一些银钱好了。”

　　“善哉善哉，还是姑娘通情达理。这苏州文采荟萃之地，不知多少书生求到寺里讨这誊写佛经的活计呢。既是这般，这回就算作百字三十五文可好？”

　　女声道：“这……太少了，烦请智信师父多加一些。”

　　“那就三十七文，不能再多了。”

　　陈斯远听得暗自摇头，那智信贼秃明摆着欺负人。抄写佛经可是苦差事，价码一直都是百字五十文，这是欺负人家姑娘家寻不到旁的活计，这才死命的压价。

　　“好，还请师父快些给付。”

　　那智信和尚笑道：“好好，三日内便结算清楚。如此，贫僧先行告辞了。”

　　陈斯远听得暗自摇头，只是他也不是滥好人，自然不好平白帮了人，于是活动一番，便回得前院儿正房里。

　　这前院儿正房三间，右侧有一两间耳房，腾出一间来做了穿堂。正房三间，两间做了堂屋，一间做了书房。至于卧房，则安置在了二层。

　　苏州四下临水，地面潮湿，自是要登高而居方才舒坦。

　　陈斯远上得楼上，推了窗子往西院儿观量，因着厢房遮挡，只能瞥见一隅，却不曾瞧见那两个姑娘家。

　　晴雯一边厢为陈斯远缝补袜子，一边厢道：“大爷打算哪一日去祭拜林姑娘爹妈？”

　　陈斯远道：“玄墓山一来一去便要两日，便定在后日吧。”

　　晴雯停了针线，笑着道：“待大爷这婚事敲定了，说不得还要过上五六年，林姑娘才能嫁过来呢。”

　　陈斯远看中的本就是黛玉的家世，只要名分敲定，目的就已达成。至于与黛玉之间……且随缘吧，林妹妹这会子年岁太小，这会子便要谈情说爱？只怕是想多了。

　　他扶窗棂随意观量，忽而便见一高一矮两个姑娘回转，那小的就嗔道：“姐姐，那贼秃明摆着欺负人！”

　　那姑娘就笑着道：“吃亏是福。智信师父那句话没说错，这苏州城富庶，不知有多少落魄书生求一份抄写经文的活计而不得。我能得了这活计，还不是靠着工钱少？”

　　那小的就嗔道：“姐姐这般不争不抢的性子，来日一准儿吃大亏！”

　　“篆儿，你再这般我可留不得你了。”

　　篆儿顿时改口道：“罢了罢了，往后我多看顾着，免得姑娘一直吃亏。”

　　篆儿？楼上的陈斯远若有所思，这名字……似乎是邢岫烟的丫鬟？如此说来，眼前的姑娘家岂不是邢岫烟？

　　好似心有所觉，那邢岫烟忽而抬头往这边看过来，见陈斯远目光灼灼，紧忙颔了下首，扯了篆儿往房里行去。

　　恰此时有婆子送来早饭，陈斯远便扫听道：“那隔壁人家姓什么？”

　　这婆子是甄封氏请的，当即回道：“回老爷，姓邢，当家男人好似叫邢忠。”

　　那就错不了啦，那姑娘就是邢岫烟！

　　晴雯见其面色古怪，待那婆子退下便问道：“大爷想什么呢？好端端的……莫非是瞧上了人家姑娘？”

　　不怪晴雯多心，瞧瞧陈斯远房里，红玉、香菱、柳五儿，再看看外头，尤二姐、尤三姐外加晴雯自个儿，算算这都六个了！谁知这会子陈斯远会不会见猎心喜生出旁的心思来？

　　陈斯远回神蹙眉嗔道：“哪儿啊！若无意外，那邢忠合该是我堂舅，那姑娘便是我堂表姐邢岫烟。”

　　“哈？”晴雯愕然，眨眨眼笑道：“这还真是凑巧了。”

　　陈斯远便道：“不知道也就罢了……回头儿你寻了庆愈、芸香，预备一份土仪，下晌得空我去走一趟吧。”

　　晴雯应下，撂下活计下楼去寻芸香。小丫头芸香这会子正跟庆愈两个凑在墙根数蚂蚁的，晴雯扯了其到一旁，便将事儿交代了。

　　谁知芸香不听则已，听罢比晴雯还愕然：“啊？老爷堂舅家就在隔壁？这……这这……”

　　晴雯不耐烦听起絮叨，说道：“记得快些预备得了，免得大爷要用时再忙乱。”

　　“姐姐！”晴雯扭身要走，谁知被芸香一把扯了衣袖，随即鬼鬼祟祟到得墙角，那芸香就道：“我看姐姐心善，这才与姐姐说的，姐姐可莫要外传！”

　　“嗯？嗯。”

　　“姐姐最好待那位姑娘和善些，将来只有好处没有坏处。记得啊！”

　　晴雯蹙眉道：“她是大爷堂表姐，我自是恭敬着，还要你另外交代？”

　　“不是——”芸香急了，扭头四下观量一圈儿，这才低声道：“我听东跨院的苗儿姐姐说，大太太好似有意撮合大爷与那位姑娘。”

　　“啊？”晴雯哭笑不得道：“不是二姑娘与王姑娘吗？”

　　芸香撇嘴道：“大老爷那性子，石头都恨不得攥出点儿油水来，一直端着架子，二姑娘只怕是不成；二房太太寻了大爷几回，如今荣国府里也不说那位王姑娘了，想来是没影儿的事儿。这算来算去，可不就得是这位邢姑娘？”

　　晴雯便道：“谁知是真是假？说不得也是以讹传讹呢。罢了，我瞧着那姑娘极为和善，想来就是个好的。平白无故的，我自不会甩脸子。”

　　恰此时，外头的婆子纳罕而来，瞥见晴雯便道：“姑娘，隔壁男人来叩门，说是……说是你家老爷的堂舅？”

　　晴雯与芸香对视一眼，谢过婆子紧忙去寻陈斯远。

　　一刻之前。

　　邢忠进得家门，绕过前头，搭眼瞥见篆儿正与邢岫烟忙着浆洗衣裳，冷哼一声便往后头来。

　　邢甄氏头不抬眼不睁地闷头搓洗衣物，邢忠哼哼一声，负手迈着方步嚷道：“快预备些吃食来，贼他娘，耍了一夜，这会子额得劲。”

　　“没有！”邢甄氏梗着脖子道：“家里都断炊了，哪儿来的吃食？”说话间红了眼圈，道：“昨儿个你才走，我便问隔壁借了二两银钱。岫烟抄写经文的钱还没结呢，这眼看这一季的房租又要缴……当家的，不行咱们还是搬回蟠香寺吧。”

　　“妇人之见！”邢忠摸摸搜搜，自怀里摸出块银子来，随手丢将过去，道：“不就是银子，你看这是什么？”

　　邢甄氏慌手慌脚才将银子接住，面上兀自不肯相信，张口便在银子上咬了两排牙印，见果然是真的，顿时纳罕道：“这……哪儿来的？”

　　邢忠负手撇嘴道：“早跟你说了，我不过是一时时运不济，还能一直倒霉？这是昨儿个夜里赢的，拿去买些酒菜来，我吃了须得好生睡一觉。”

　　“哎哎！”邢甄氏顿时大喜，甩了甩手上的水渍，又在腰间围裙上擦了擦，不迭起身便要往厨房去。忽而想起米粮不多，紧忙去到巷子口的米铺买了五斤籼米，切了半斤酱肉，打了一壶烧酒。

　　待回返家中，邢忠已然大老爷也似坐在床榻上，邢甄氏将酒菜奉上，那邢忠滋溜饮了一盅，乐道：“这才是日子啊……你还说回蟠香寺，一直留在蟠香寺，岫烟哪里说得了好人家？前日大妹妹来信儿，说是陈家小子中了举人，说不得来日还能金榜题名呢。嘿，陈家小子与岫烟年纪不过仿佛，我看大妹妹有意撮合这二人。”

　　“陈家？陈……陈斯远？”

　　“不错。”邢忠唏嘘道：“谁能想到堂姐的儿子竟这般出息了？”

　　邢甄氏犹豫道：“这……当家的那外甥能瞧得上岫烟？”

　　邢忠吃了一口酱肉道：“我那外甥如今还寄居在荣国府，爹妈又去得早，这婚姻大事还不是由着大妹妹做主？大妹妹信中既提了，想来这事儿八九不离十。”

　　邢甄氏凑坐过来，思量着道：“这举人自然是好……可我瞧着，不若让大妹妹帮着在勋贵里寻个好人家。烂船尚有三千钉，区区举人，又哪里比得过勋贵子弟？与其嫁了陈斯远，我看不如给勋贵人家做妾室呢。”

　　“你知道什么？”邢忠举起筷子虚点了邢甄氏两下，压低声音道：“我那外甥能为着呢！”

　　邢夫人信中虽只略略提及，却也能管中窥豹。当下邢忠便道：“大妹妹说了，那远哥儿如今可不差钱，自个儿在京师置办了个三进带花园子的宅第呢。”

　　“吓！那只怕要二三千银子吧？”邢甄氏骇然道。

　　“二三千？呵，只怕再多几倍都挡不住！”邢忠又自斟自饮了一盅，思量着道：“能掏出这些银子置办宅第，说不得远哥儿手里头最少还有这个数！”

　　说话间又伸出一根食指来。

　　邢甄氏忖度道：“一千……”见邢忠撇嘴摇头，邢甄氏调门顿时高了许多：“一万两？天爷爷诶！”

　　邢甄氏倒吸了一口凉气，一万两银子，还有三进带花园的宅第，这女儿若是嫁了去，岂不是掉进福窝子了？说不得他们二人还能占些便宜呢！

　　当下就道：“当家的，咱们何不现在就去京师？”

　　“妇人之见！”邢忠说道：“荣国府忙着贤德妃省亲事宜，哪里得空招待咱们？不急，等转过年来再说。”

　　邢甄氏应下，又想起要还隔壁银子，便起身出来。须臾到得东宅门前，叩开房门，便笑着将银钱交给开门的婆子，又说了好些话儿。

　　听得院儿中庆愈与芸香两个叽叽喳喳，邢甄氏顺口道：“家中来客了？昨儿个我瞧着来了几辆马车呢。”

　　那婆子就道：“是太太的姑娘回来了，还领了姑爷来。”

　　“回门啊？那可真真儿是喜事。”