红楼晓梦 第294节

　　陈斯远颔首道：“也就这几日光景了……是了，表姐上回去栊翠庵——”

　　不待陈斯远说完，邢岫烟已然变了脸色，篆儿更是蹙眉道：“远大爷快别说了，那妙玉师父见了姑娘，不出三五句便阴阳怪气儿起来。也就是姐姐脾气好，换了我一早儿翻脸了。”

　　“多嘴。”邢岫烟轻声叱了篆儿一嘴，这才释然道：“早年她便未必真心重我，许是拿我当了那猫儿、狗儿，高兴了便逗弄一番，不高兴便弃之不理。自常老爷落了难，她便心气儿不顺，待我也愈发厌嫌。

　　罢了，我自过自个儿的日子，她不待见我，我往后不往跟前儿凑也就是了。”

　　“表姐说的在理。”

　　陈斯远暗忖，这妙玉性子本就孤高别扭，若邢岫烟忖度为真，说不得也是因着常家落了难，这才让妙玉愈发不待见邢岫烟……大抵是因着邢岫烟知其底细？

　　二人在小过道子里略略说了会儿话，便彼此别过。

　　谁知甫一到得穿堂前，又撞见宝玉心事重重而来。

　　宝玉见是陈斯远，不由眉头愈发深锁。

　　陈斯远情知缘由，面上却笑道：“宝兄弟这是往哪儿去？”

　　宝玉道：“老爷打发人来寻我，这个……远大哥，先走一步。”

　　说罢提了衣袍急匆匆往王夫人院儿而去。

　　陈斯远目视其两眼，又扭头往穿堂那边厢瞧了瞧，可惜不曾瞧见袭人，也不知袭人近来如何了……银钱可还凑手。

　　当下陈斯远稳步而行，须臾到得王夫人院儿前，便听有女子低声笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”

　　旋即又有一女子道：“老爷相召，人家正心里正不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”

　　陈斯远正巧路过门前，搭眼往内中瞥了一眼，便见彩云推着宝玉往内中行去，又有大丫鬟金钏儿掩口而笑。

　　陈斯远脚步不停，须臾绕过王夫人院儿，眼看到得东北上小院儿门前。偏此时又有大丫鬟玉钏儿匆匆而来，瞥见陈斯远惊疑一声，旋即紧走两步上前敛衽一福，笑道：“正说方才白跑一趟呢，不想回头儿倒是撞见正主儿了。”

　　陈斯远停步笑道：“是太太寻我有事儿？”

　　玉钏儿笑着颔首，压低声音道：“娘娘口谕，准姑娘、哥儿们园子别居，太太说回头儿禀明了娘娘，待到了日子远大爷便去清堂茅舍别居。”

　　陈斯远赶忙笑道：“劳烦太太挂心，多谢玉钏儿姑娘告知。”

　　玉钏儿掩口笑道：“本就是应当应分的，那我先去回话儿了。”

　　陈斯远应了，玉钏儿便从角门进了王夫人院儿后。

　　陈斯远两步到得东北上小院儿前，内中便有大丫鬟同喜瞧见，赶忙笑着来迎。

　　陈斯远与其说道：“姨太太可在？”

　　同喜道：“远大爷来的巧，我们太太才从老宅回来。”

　　当下一边厢往里让，一边厢往内中传话儿道：“太太，远大爷来了！”

　　倏忽转过前院儿，陈斯远随着同喜到得后院儿，抬眼便瞥见薛姨妈竟迎在了门前。

　　陈斯远上前与之厮见，便见薛姨妈面上虽有欢喜，可更多的却是发愁。

　　当下进得内中分宾主落座，待上了茶水，薛姨妈便道：“远哥儿今儿个来，可是那营生有了眉目？”

　　薛姨妈强忍着心绪，一板一眼说将起来，目光还频频往屏风后扫量。不问自知，一准儿是宝姐姐躲在了屏风之后。

　　陈斯远便道：“正是，我几番尝试，已试出了几个方子，来日不拘军民都有大用处。”

　　“果然？”薛姨妈顿时长出了口气，道：“菩萨保佑，就知远哥儿是个能为的。”

　　陈斯远便道：“明日姨太太可得空？若得空不放一道儿往城外工坊瞧瞧实物，我总不好红口白牙拿了姨太太银子。”

　　薛姨妈掩口嗔笑道：“远哥儿的能为谁人不知？此番本就是帮衬我家，我又岂会信不过远哥儿？”忽而见陈斯远目光灼灼，薛姨妈便知看那劳什子实物是假，只怕私会才是真。

　　因着年节、省亲，二人正月里不过相聚一回，薛姨妈自是想的紧。因是便转而道：“不过我这心下也纳罕得紧，一直想瞧瞧远哥儿到底摆弄出了什么新鲜物什……”顿了顿，一双媚眼儿瞥了陈斯远下，说道：“……那就，明儿个去瞧瞧？”

　　陈斯远笑着拱手道：“好……不过事关机密，我那方子有心人一探便知，还请姨太太轻车简从。”

　　薛姨妈闻弦知雅意，故作肃容道：“这可马虎不得……既如此，明儿个我与远哥儿同乘一辆马车就是了。”

　　陈斯远故作犹豫了下，方才颔首应下。一盏茶饮过，便起身告辞而去。

　　他一走，宝姐姐便从屏风后转出来。

　　薛姨妈生怕被女儿窥破，便端了茶盏遮掩。

　　宝姐姐却另有心思，当即凑坐薛姨妈身旁，低声说道：“妈妈，远大哥那营生到底是怎么个说法儿？”

　　薛姨妈眼见同喜等都离着远，便压低声音道：“说是膠乳营生，具体如何，我明儿个瞧了才知。”

　　宝姐姐颔首道：“远大哥素有陶朱之能，我听其言辞笃定，料想这膠乳营生定然妥帖。”

　　薛姨妈心下得意，呷了口茶才道：“我自然知道，单看前几回便知远哥儿是个妥帖的。只是这内府占了三成，只留给咱们家两成……实在是少了些。”

　　宝姐姐眨眨眼，略略权衡便道：“内府才三成，咱们家怎可越过内府去？妈妈须知满招损、谦受益，这躲在内府后头，咱们才好闷声发财。若成了那等出头鸟，说不得来日便会惹来有心人觊觎。”

　　薛姨妈不过随口一说，此时听宝钗说的在理儿，便颔首道：“我的儿，你说的也是。两成便两成，只可惜这等好事儿往后还不知有没有。”

　　宝姐姐又道：“另则，远大哥此番既是提携咱们家，妈妈可不好与远大哥太过计较。好比那拆借的二万银子，若依着我，不若做了人情，这利息不算也罢。”

　　薛姨妈狐疑瞥了其一眼，暗忖这女儿怎地比自个儿还大方？薛姨妈心下早就盘算清楚，来日少算些利息就是，谁知宝钗竟连利息都不要了！

　　又眼见宝钗面上娴静，一双水杏眼满是清明，薛姨妈只道自个儿想多了，便道：“远哥儿吃不得亏，却也不愿平白占人便宜……等明儿个我与他计较了再说。”

　　宝钗顿时暗自攥了攥小拳头，面上依旧娴静道：“嗯，妈妈拿主意就是，我不过帮着妈妈赞划一二。”

　　不提母女两个各有心思，却说宝玉蔫头耷脑进得王夫人房里。元春口谕不曾说什么，贾政自然不知那日诗词倒是经过元春改易。

　　因是贾政难得好脾气与宝玉吩咐了一遭，转头儿又因着宝玉随口提起袭人惹得贾政老大不快。

　　随即呵斥一番，便将宝玉赶出了房。

　　那宝玉出得房里暗自舒气，瞧见金钏儿伸伸舌头做了个鬼脸儿，这才紧忙往绮霰斋而去。

　　刚过穿堂，正撞见袭人来迎。

　　袭人随口问了一嘴，便说道：“正要寻你告假，今儿个好不容易约了鹤年堂丁郎中来问诊，你也知我那哥哥是不成事儿的，我不在一旁看着只怕不好。”

　　宝玉满心想着搬进大观园，正要寻湘云说道，哪里会理会袭人？当下边走边摆手道：“你自去就是。”

　　袭人见其匆匆而去，咬了咬下唇，这才轻叹一声往后门儿而来。她心下也不知是何滋味，既怕撞见陈斯远，又隐隐盼着撞见陈斯远。

　　可惜平白忐忑了一遭，一径待其出了后门也不曾撞见。当下袭人舒了口气，急急赶回家中。

　　不过略略等候，那丁道简果然提了药箱、领了药童而来。

　　花自芳将其请入内中，那丁道简先是诊过脉，又仔细问询了这几回所下药方，蹙眉长思了许久，出来才与袭人道：“鄙人虽擅内科，却不会医这消渴症。钱郎中所开之方颇为玄奇，料想必有奇效，鄙人实在不及。”

　　那花自芳也在一旁，闻言就道：“我便说那钱郎中最是妥帖，偏妹妹不信。”

　　袭人懒得理会花自芳，只与丁道简道：“敢问丁郎中，若您来医治，不知要如何下方？”

　　丁道简思量须臾，随即摇头叹息道：“难，难，难。依令堂现状，须得管住嘴，再辅以黄连阿胶汤，或可延寿。”

　　袭人小心思多，自然不是个傻的。丁道简说得含混，她却听明白了，这消渴症药石无医，那钱郎中所开的阿胶黄连汤或许有效，人参白虎汤则纯纯是在为难人。前一回能救回其母，说不得便是撞了大运。

　　可此事丁道简都拿不准，袭人又如何敢笃定？当下千恩万谢送走丁道简，袭人心下犯了难。事关母亲性命，她实在不敢胡乱拿主意。

　　那花自芳就道：“妹妹寻来的丁郎中一看便没本事，母亲若落在其手，说不得上一回都熬不过去。”顿了顿，又道：“左右母亲如今见好，不妨让钱郎中多医治一些时日，说不得就能大好了呢？”

　　花自芳上嘴唇一碰下嘴唇，说得轻巧，回头儿拿银子的还不是袭人？

　　可这银子又岂是好拿的？一回两回的，那远大爷或许还贪图个新鲜。待时日一长，只怕定会厌嫌了。

　　袭人抿嘴思量，她既走出那一步，自然就再没法儿回头。她又自知颜色比不上陈斯远房里的香菱、晴雯，便只能从旁的地方着手，总要让那位远大爷心甘情愿为自个儿掏银子才好。

　　……………………………………………………

　　转天是正月二十九。

　　这日清早陈斯远自个儿驱车接了薛姨妈，一道儿先行往城外，半路又故作遮掩，赁了马车直奔大格子巷而来。

　　一径进得内中，那薛姨妈还要说些旁的，陈斯远却哪里理会？只打横抱上床榻，一时雨打烂芭蕉，春风几度，缱绻几番。

　　直待俏眼半斜，粉臂横施，雨润娇枝，花飞玉洞方才罢休。

　　当下二人相拥小憩，待好一会子薛姨妈方才缓和过来，贴在陈斯远胸口抬眼嗔道：“如今半点儿气力也没了，还要去看那膠乳呢。”

　　陈斯远惫懒道：“你都试过了，哪里用得着去瞧？”

　　薛姨妈略略愣神，这才反应过来，立时俏脸儿泛红，禁不住啐道：“也不知打哪儿学来那起子折腾人的法子！”

　　“闺中之乐，怎能说是折腾？”

　　薛姨妈身心畅美，嘴上却不肯认。陈斯远知其这会子脸皮还薄，自是不好再打趣，便转而说起正经事儿来。

　　“来日你便将那四万两银子先行拿过来，回头儿与内府计较停当，咱们这营生立时就铺展开来。”

　　薛姨妈思量道：“庄票一直都预备着呢，就怕你临时取用。昨儿个宝钗与我说，此番也是你提携我家，不好问你索要太多利息。”

　　好贤妻！陈斯远心下大喜，面上却不动声色。

　　见薛姨妈仔细观量过来，他便说道：“拆借银钱哪儿有不算出息的？此事咱们定下就好。”

　　薛姨妈心下狐疑稍退，便笑道：“我夜里也想过，利息实在太高，你五年只消还回来三万银子也就是了。”

　　陈斯远自然不会拒绝，便笑着应下。

　　薛姨妈又道：“你这膠乳营生乃是新鲜事物，要铺展开来只怕要开设工坊……”

　　话没说完，就听陈斯远嗤的一乐，道：“工坊自然要开，却要不了几个银钱。”

　　苦哈哈赚那么点加工费才几个钱？又要安抚熏中毒的匠人，又要安抚怨声载道的四邻，陈斯远才不会干呢。

　　他只消将各类膠乳方子推敲出来，拿出实物验明好处，转头儿四下发卖了就是。卖方子所得银钱再往各处订购膠乳，只消将源头握在手中，这大头还是他赚得多。