红楼晓梦 第305节

　　甫一出了穿堂，宝姐姐见四下无人，这才与邢岫烟道：“远大哥那营生出了差池——”当下便将莺儿扫听来的说了一通。

　　邢岫烟心下略略错愕，便听宝姐姐又道：“这会子说不得他便要心灰意懒，邢姐姐是他表姐……不若帮着多劝劝。”

　　邢岫烟颔首道：“合该如此，那宝姐姐先去，我回去拾掇了便去。”

　　宝钗应下，领了莺儿往大观园而去。

　　待其身形匆匆进了大观园，邢岫烟这才笑着摇头。

　　篆儿在一旁问道：“姐姐，你为何不急着去？”

　　邢岫烟就笑道：“表弟这般周全的人，便是果然出了差池，又岂会一日间便传得四下皆知？那膠乳营生如何我所知不多，不过就算是方子失窃，那每年五十万斤的膠乳还在表弟手中，区别不过是多赚、少赚罢了，哪里会心灰意懒？”

　　篆儿思量半晌，恍然道：“原来如此……看来远大爷不过少赚些银钱罢了，定不会亏了去——还是姐姐想的分明。”顿了顿，又蹙眉道：“古怪，宝姑娘怎地这般急切？”

　　见邢岫烟面上似笑非笑，篆儿又恍然道：“原来——”

　　“自个儿知道就得了，你若敢胡乱传出去，我立时便将你赶出去。”

　　篆儿骇得顿时捂了嘴，瓮声瓮气道：“我才不会往外说呢。”

　　心下却不由得赞叹，远大爷果然是非常人物，姑太太前脚儿刚撮合二姑娘与其，后脚儿这位又与宝姑娘不清不楚的……这般人物，来日也不知娶了哪家姑娘做正室。

　　却说宝姐姐一径进得大观园里，这会子心下虽急切，却也知这般贸贸然寻上门只怕不妥。因是略略驻足，便吩咐莺儿道：“老掌柜昨儿送了些瑶柱来，香菱最爱吃此物，你去取了一包来。”

　　莺儿应下，赶忙回东北上小院儿取了一包瑶柱，这才随着宝钗往后头而来。

　　此时临近未时，贾兰随着其读了一个时辰的书，这会子业已走了，陈斯远便在书房中写书。院儿中芸香一声招呼，红玉、香菱紧忙迎了出去。

　　陈斯远也撂下笔墨，面上噙了笑意，款步到得门前，便瞧见宝姐姐虽面上娴静与香菱说着话儿，目光却担忧地看向自个儿。

　　“……记着你最爱此物，刚好昨儿个老掌柜送了些，我便包了一包。你若吃没了，只管来寻我。”

　　香菱欢喜道：“多谢宝姑娘。”

　　宝钗笑着摇头，这才与陈斯远彼此见礼。她今儿个一身浅紫菊花刺绣镶边粉色对襟褙子，内衬淡黄抹胸，下着粉色马面裙，瞧着一如既往般淡雅素净。

　　二人进得内中，分宾主落座，柳五儿奉上茶水，紧忙便被红玉、香菱扯了出去。那莺儿也是个识趣的，推说与香菱一道儿打络子，便也去了厢房。

　　内中只余下二人，宝姐姐见陈斯远面上古井无波，并不曾消磨了意志，顿时暗自舒了口气。当下便道：“那膠乳营生出了事儿？”

　　陈斯远颔首道：“是，一家子死契匠人被人拐跑了，想来是奔着那方子来的。”

　　宝姐姐蹙眉道：“可知背后是谁下的手？”

　　“忠顺王。”

　　宝姐姐闻言顿时倒吸了一口凉气，道：“这可不好追索了……”那忠顺王最是上不得台面，因早年参与过夺嫡，忠顺王吃准了今上为博名声不好对其下手，素来横行无忌。

　　陈斯远便道：“妹妹无需忧心，不过是少赚一些银钱罢了。”

　　宝姐姐便道：“银钱倒是次要的，我是怕你素来刚强，此番再与那忠顺王对上——”

　　陈斯远哈哈一笑，摇头道：“打得赢才打，打不赢我又不会白白去送死。”顿了顿，又道：“不过那忠顺王也别想得好儿，既然方子保不住，回头儿我讨些好处，干脆送出去就是了。”

　　宝姐姐不解，赶忙追问了一番。陈斯远便将自个儿心下所想略略说了，顿时惹得宝姐姐蹙眉担忧不已，道：“你这般行事，只怕定会惹得忠顺王厌嫌，说不得来日会下绊子呢。”

　　陈斯远嗤笑道：“他自个儿先来招惹我的，总不能让我坐以待毙吧？”

　　宝姐姐后续劝说的话儿到了嘴边儿，又生生咽了回去。是了，陈斯远通仕途经济，本就是个要强的性儿，若此番闷声吃了瘪，反倒不是他了。

　　左右还有燕平王护着，料想他也不会出什么事儿，宝姐姐便不再劝说。

　　恰此时清风袭来，书房里桌案上哗啦啦响动，便有一页纸张飘飘荡荡落在了堂中。

　　宝姐姐弯腰拾起，瞧了眼其上的字迹，问道：“这是——”

　　“打算著书以谋进身之阶。”陈斯远实话实说道：“不然来日若侥幸中了皇榜，只做个词臣岂不委屈了自个儿？”

　　宝姐姐细细观量，见其上正写了大佛郎机往事，便忍不住赞叹道：“原来你早有打算。”

　　这才是她瞧中的良人！为功名利禄一步一算计，又岂是那懵懂顽童可比的？

　　宝姐姐心下只觉神清气爽，一时间看向陈斯远的目光里满是倾慕之情。

　　陈斯远适才正苦闷写书，与宝姐姐对视一眼，顿时乱了心弦，便禁不住移步下来，扯了其衣袖道：“说来倒是攒了好些文字，妹妹可要过眼瞧瞧？”

　　说话间大手便从衣袖滑落，悄然扯了其柔荑。宝姐姐慌忙往外头瞧了眼，见院儿中并无旁人，这才反握了其一下，低声应道：“好，那我瞻仰下远大哥才学。”

　　当下二人一并往书房而去，陈斯远强压着贼心，知道如今牵了手儿便是一大难关。若想一亲芳泽，只怕须得二人婚事定下才好试探了。

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　　却说宝姐姐走后，湘云自告奋勇与二姑娘迎春下了一盘，落得个大败亏输。又听闻宝玉自私学回来了，她便嚷嚷着散场，随即便去寻了宝玉耍顽。

　　黛玉、惜春也各自散去。司棋伺候着方才拾掇了棋枰，便有绣橘匆匆入内，将扫听来的信儿说了出来。

　　那迎春不过是略略蹙眉，司棋却已然急得不行，便道：“哪家婆子胡乱嚼舌？远……大爷有陶朱之能，又岂会被人算计了去？”

　　绣橘道：“我听李嬷嬷说的有鼻子有眼，听着不像是假的。”

　　司棋顿时心如乱麻，她一颗心尽数扑在了陈斯远身上，又岂能眼见其落难？奈何她不过是个丫鬟，全身上下当个干净也不值二百两银钱，又哪里帮得了陈斯远？

　　司棋一时间进退失据、走神不已，这般情形落在迎春眼中，二姑娘自然犯了思量。暗忖这司棋每每便要凑合自个儿与远兄弟，莫非她自个儿早就对远兄弟情有独钟了？

　　不提迎春心下如何计较，却说黛玉回得自个儿房中，少一时便有王嬷嬷寻来，满口说着‘祸事了’，便将才听来的信儿与黛玉说了一番。

　　黛玉不知具体情形，忙问道：“远大哥此番投了多少银钱？”

　　王嬷嬷苦着脸道：“可是不少。听说单是姨太太处就拿了三万两银子，别处好似也拆借了些。”

　　黛玉心下古怪，又问：“可知道是何时的事儿？”

　　王嬷嬷道：“还能何时？就是昨儿个夜里的事儿……远哥儿也是所托非人，那贾芸才多大年纪？嘴上无毛、办事不牢啊。”

　　黛玉闻言心下便有了计较，料定此事定无大碍，说不得另有算计在其中呢。

　　又眼见王嬷嬷、雪雁蹙眉忧心，黛玉本要将此事揭过，又想起宝姐姐连番劝了几次，便想着自个儿既然知道了，总不好无动于衷。

　　略略思量，黛玉便从书架上取了一册孤本来，吩咐道：“过会子将这书送去，就说若是不够瞧的，我这儿还有一书架呢。”

　　那雪雁还不曾反应过来，紫鹃已然先行一步接了书册在手，说道：“我这就送去。”

　　当下也不理会雪雁，闷头捧了书册便下楼而去。雪雁心下气恼得要死！从前往远大爷处，从来都是她的活计，如今却被紫鹃给抢了去！今儿个抢了活计，来日会不会抢了姨娘位份？

　　不提雪雁如何气恼，却说紫鹃捧了书册下得楼来，心下暗自舒了口气——可算迈出了这一步。

　　早前她一意撮合宝玉与自家姑娘，奈何阴差阳错，竟冒出个陈斯远来，手里还有林老爷亲笔写的婚书。

　　那阵子紫鹃极力撺掇，奈何黛玉为了林家宗祧，到底与远大爷做了赌约。转头儿远大爷中了桂榜，这婚书坐实，只待黛玉及笄后便要议定婚期。紫鹃自知再无改易之能，心下别扭了一阵子，便计较着要为自个儿谋个前程。

　　她们这等贴身大丫鬟，素来都是陪嫁的通房丫头。若不得男主子欢心，这才会放出去配了小子。

　　紫鹃又哪里肯配了小子去？她本就是一家子被买来的，早先也曾自在过几年，自是不想来日生下的孩儿也给人为奴为婢。

　　比较起来，与其配了小子，便是当个没名分的姨娘也是好的——说出去好歹也是半个主子呢。

　　可想要做姨娘，总要讨了远大爷欢心才好。那雪雁买定得早，偏生远大爷又是个贪花好色的，房里红玉、香菱、柳五儿，外头还有尤氏姊妹，略略盘算，她若不动些心思，来日又哪里有她的份儿？

　　是以此番紫鹃才会拼着撕破脸也要抢了雪雁的活计，为的便是讨好了远大爷。

　　思量间下得楼来，正撞见一路飞奔下来的惜春，后头彩屏、入画连道‘姑娘慢些’，显是四姑娘也得了信儿，正要往后头去寻远大爷。

　　当下几人一道儿进得大观园，少一时便到了陈斯远院儿前，谁知正瞧见陈斯远送了宝钗与莺儿出来。

　　惜春因着心下急切，一时没想周全，便惊疑一声儿道：“宝姐姐怎么来了？”

　　宝钗理直气壮道：“四妹妹这话说的，我为何不能来？”

　　彩屏紧忙在一旁提醒道：“姑娘……”

　　惜春眨眨眼，这才恍然……是了，远大哥那营生，薛家可是投了银子的。如今出了事儿，又恰逢薛姨妈回老宅小住，宝姐姐可不就要亲自来过问一二？

　　惜春便道：“是了，宝姐姐合该来一趟的。”

　　宝钗笑着揉了揉小惜春的脑袋，这才与众人别过。

　　她才走，惜春便缠着陈斯远道：“远大哥，听说你亏了银钱——”说话间一把从入画手中夺过檀木匣子，转头塞在陈斯远手中，仰着小脸儿认真道：“我没攒下什么银钱，这内中都是用不到的头面，远大哥先拿去花用吧。”

　　陈斯远哭笑不得，又心下泛酸。他素日里怜惜惜春，便当个猫儿、狗儿一般时不时带其在身边儿，不想小姑娘带自个儿竟这般有情谊！

　　一旁彩屏赔笑道：“我们方才拦了的，奈何拦不住，只得追了姑娘一道儿来了。”

　　陈斯远便笑着揉了揉小惜春的脑袋，说道：“多谢四妹妹，不过这回不过是少赚些，赔是赔不了的。”

　　“果然？”

　　见陈斯远笑着颔首，惜春这才长出了口气。陈斯远又道：“瞧着还早，不若咱们过会子去园子里耍顽拿手球？”

　　“好啊。”惜春笑着应下。

　　陈斯远此时才得空看向紫鹃，那紫鹃敛衽一福，紧忙将书册奉上。

　　道：“这是我们姑娘给远大爷送来的，说是若不够瞧的，还有满满一书架子呢。”

　　陈斯远扫量一眼，黛玉此番送来的乃是《开成石经》。此书为后唐宰相冯道于长兴二年刊印，宋时又再版复刻。此书大抵是善本，便是送去当铺，少说也能典当个三五千银子。

　　林妹妹言外之意不言自明，却略显刻意。陈斯远略略思量，便知定是宝姐姐连番劝说之功。

　　心下感慨了一番宝姐姐果然‘停机德’，这才与紫鹃道：“劳烦你跑一趟，回去与林妹妹说，我心领了。”

　　紫鹃笑着应下：“远大爷往后不用太客气，那我先去回话儿了。”

　　说话间又是屈身一福，这才扭身而去。

　　陈斯远这才反应过来，今儿个来的竟是紫鹃。

　　他与林妹妹见得少，紫鹃自然也见得少，倒是听雪雁嘀咕过，说紫鹃此前满心都想林妹妹留在荣国府。如何留？自然是做了宝二奶奶。