红楼晓梦 第361节

　　宝姐姐故作讶然，桌案下的双手却暗自攥紧，心道果然如此！

　　就听薛姨妈又道：“我说了大太太那日所为，你姨妈却另有心思，只说待她仔细思量了，再去寻老太太分说分说。”

　　寻老太太分说？是了，老太太若开口反对，只怕大太太先前所言就做不得数了。

　　这可真是双喜临门！

　　眼见宝钗不言语，薛姨妈说道：“我的儿，再如何说，也是东跨院先提出来的。你……”

　　宝姐姐娴静道：“妈妈放心，我心里有分寸。”

　　薛姨妈心有不甘，暗忖那小良人惯会风月事，每回都折腾得自个儿欲仙欲死的……若将这般手段用在女儿身上，只怕没几回女儿便要委身于人了，到那时哪里还有转圜的余地？

　　只是这些话薛姨妈不好说出口，心下一时间五味杂陈。再多留下去，薛姨妈生怕露了行迹，因是交代了一番，干脆起身领了同喜、同贵两个回返。临别又言说薛蟠这些时日愈发恣意，短了拘束，说不得她下晌便要回老宅多住几日。

　　宝姐姐自是应下，心下却思量着过几日再去盘账，到时再与陈斯远缱绻缠绵。

　　这日未时刚过，薛姨妈果然领着丫鬟、婆子乘车回了老宅。恰逢小抱厦散学，三春一并出来。

　　前几日因着二姑娘的婚事，探春、惜春两个生了间隙，这几日虽也聚在一处，却少了往日无话不谈的亲昵。

　　探春本要寻机与惜春分说一二，谁知才出了抱夏，惜春便抱了迎春的胳膊道：“二姐姐，你那梅花络子极好，能给我也打一个吗？”

　　迎春纳罕于惜春为何突然这般亲近，心下只当她年岁小，不过是一时兴起，便笑着颔首道：“自家姊妹，你既说了，回头儿我给你打一个就是。”

　　惜春高兴道：“好，那我要瞧着二姐姐打！”

　　当下拖着迎春往缀锦楼而去。

　　探春停在抱厦前蹙眉不已，良久方才往王夫人院儿而去——她养在王夫人房里，自是不能短了规矩。

　　当下领了侍书、翠墨往王夫人院儿而来，谁知才进东角门，正撞见翘首以盼的赵姨娘。

　　探春顿时愈发蹙眉，上前唤了声儿，纳罕道：“姨娘这是等谁呢？”

　　赵姨娘摆摆手，赶苍蝇也似将侍书、翠墨赶在一旁，扯了探春到一旁，一指头戳在探春眉心，道：“你个没良心的，不是等你还能等谁？”

　　探春怔了下，赶忙道：“姨娘……这个月月例还没放呢。”

　　赵姨娘蹙眉道：“你是我肠子里爬出来的，我寻你就不能有好事儿？”顿了顿，四下观量一眼，这才压低声音道：“我且问你……二姑娘可是真要嫁给远哥儿了？”

　　探春实话实说道：“这却不好说……前番只是大太太自说自话，老太太虽没说旁的，可大老爷什么心思还不知道呢。”

　　话音刚落，就见赵姨娘面上古怪地笑将起来。探春问道：“姨娘笑什么？”

　　赵姨娘嘿然道：“既然做不得准，咱们的机会可不就来了？”

　　“哈？”

　　“瞎！你这孩子装哪门子傻？远哥儿才大你五岁，这几年又要用心攻读，这婚事便是定下了，只怕也要下一科过后才好操办。算算到那会子，远哥儿二十，你也十五、六了，可不是正合适？”

　　探春万万没想到赵姨娘竟是这般心思。心下又急又羞，顿时面上涨红着，说话也期期艾艾起来：“你……姨娘……别，别乱说！”

　　赵姨娘哂笑道：“我乱说？谁不知远哥儿是个好的。诶唷唷，不说来日仕途，单是赚来的银子，只怕库房都堆不下！二姑娘是庶出的，你也是庶出的，瞧模样你比二姑娘还强三分，怎么就比不过她去？你也别跟我说什么亲姊妹不好争抢，二姑娘是大房的，与咱们隔着房呢！”

　　“你，你——”真真儿是秀才遇见兵，有理说不清啊。探春这会子已然恼了，干脆一顿足，越过赵姨娘就走：“我不与你说了！”

　　赵姨娘追了两步，眼看其进了王夫人院儿，紧忙追着道：“回头儿我就与老爷说道说道，你就等着好信儿吧！”

　　话音落下，探春不由得越走越快，后头侍书、翠墨两个隐隐听了一耳朵，心下实在不知说赵姨娘什么好，只得快步去追探春。

　　探春临到抱厦前方才放缓脚步，探手一摸，只觉面颊滚烫。她比黛玉还小一岁，这会子渐渐知了些人事儿，此前却从未想过哪个具体的男子。

　　那赵姨娘浑说一通，反倒惹得探春犯了心思。不觉想起陈斯远来，面上红云愈发显眼。

　　金钏儿自抱厦里迎了出来，见探春蹙眉红脸儿，又见侍书、翠墨两个追来，便笑着道：“三姑娘怎么跑来了？太太这会子正与二奶奶说话儿呢，三姑娘只怕要等一会子。”

　　探春暗忖正好，便干脆进得抱厦里小坐。待过得一盏茶光景，内中传来一声冷哼，又须臾，才有凤姐儿冷笑而出。见的探春，凤姐儿面上的冷笑顿时转暖，笑着道：“探丫头来了？快进去吧，太太方才还念叨你呢。”

　　探春起身应下，别过凤姐儿，这才往正房里来。入得内中抬眼一扫，便见王夫人面沉如水，手上十八子转得飞快，显是正在运气……也不知凤姐儿方才说了什么。

　　探春上前规规矩矩见礼，王夫人冷眼扫量一眼，面色这才和缓了几分，略略说过几句家常，便道：“府中下人愈发没个样子，姑娘家的清名又岂是她们能说三道四的？我方才交代了凤丫头，往后再有传闲话的，只管开革出府。你私底下也留意着，有那没起子的嚼老婆舌，只管拿了来，自有我来管教！”

　　探春心道，原来是因着二姐姐那些风言风语……当面应下，又留了片刻，方才被王夫人打发出来。

　　那王夫人闷坐房中半晌，思量着回头儿便寻个由头将彩霞打发了。还有那赵姨娘母子……有老爷护着，她无凭无据的不好胡乱处置，可整人的法子不是有的是？

　　当下点了彩云来，吩咐道：“你去赵姨娘院儿瞧瞧，要是环哥儿回来了，叫他来我房里誊抄一部金刚经。”

　　彩云应下，暗忖环老三又倒霉了，紧忙往赵姨娘院儿而去。

　　少一时，贾环蔫头耷脑而来，只当是自个儿上回烫伤了宝玉，此番王夫人是存心磋磨。形势不如人，环老三只得闷头抄写经文。

　　王夫人心下计较一番，眼看未时过半，拿定了心思便提前往荣庆堂而去。

　　一径到得荣庆堂，入得内中见了礼，眼见只湘云在陪着老太太说话儿，王夫人不由纳罕道：“怎么不见宝玉？”

　　贾母乐呵呵道：“宝玉本就是个爱热闹的，这前头病了几日，又关了三十三天，心里可不就长草了？方才鸳鸯往怡红院去问了，扫听一番才说宝玉与人出去耍顽了。”

　　王夫人略略蹙眉，没说旁的。待落座吃着茶与贾母说过一些家常，贾母就道：“你这些时日也劳累了，今儿个又何必早早儿的来我这儿立规矩？”

　　王夫人欠身道：“礼不可废，我既无事，总要来瞧瞧老太太。”顿了顿，又道：“另外，我倒是听了一桩事……怎么好似，大嫂有意将迎春许配给远哥儿？”

　　贾母便笑着道：“八字还没一撇呢，总要看大老爷怎么说……偏也凑巧，转天大老爷就有事去了津门。我寻思着啊，这迎春也不小了，等大老爷回来，我再与他仔细计较一番。”

　　顿了顿，眼见王夫人面上一副欲言又止的模样，贾母便知其有话要说。眼见湘云在一旁支棱着耳朵倾听，贾母便推了其一把，笑着道：“你也不用守着我，快去寻她们耍顽去吧。”

　　湘云乖顺应下，蹦蹦跳跳自去寻宝姐姐去了。

　　内中只余贾母与王夫人两个，王夫人便沉吟道：“要说这二姑娘许配给远哥儿，自是极好的。这两个年岁相当，一个要强，一个内秀，相处起来定然和美。说不得大伯、嫂子心下也早盼着敲定此事呢。”

　　说者有心，听者自然也听出了话外之音。什么叫大伯、嫂子也盼着？贾母心下一转，顿时暗自蹙眉。

　　她为何厌嫌陈斯远？一则拿了个不知来路的婚书，生生将黛玉撬了去。虽说林家家产还是被贾家挪用了大半，可此时过了明路，来日真个儿计较起来，贾家可是要还的。

　　另则，此人初来乍到便与两房沆瀣一气，撺掇着两房儿媳合起伙来对付她。于是乎乌家倒了，戴良完了，便是最倚重的赖家如今也苟延残喘。儿媳王夫人担负掌家之名十几年，这二年才真个儿掌了家。

　　对这等心思歹毒的小辈，贾母又岂能欢喜得起来？

　　儿媳王夫人方才所言，好似极为忌惮此子……莫非是生怕此人娶了迎春，从此一门心思帮着大房，转头再来对付二房？

　　两房存的什么心思，又岂能瞒得过人老成精的贾母？老太太自知贾家如今在走下坡路，老国公晚年时定下来东西二府转向耕读传家，不想一场夺嫡之争，惹得最有出息的贾敬避居城外，小一辈里最有才俊的贾珠更是死于非命。

　　遍观宁荣二府，哪里还有出彩的子弟？这玉字辈寻不见出彩的，便只能指望下一代的草字辈。

　　只是老太太年事已高，如今只想维系了体面，至于往后家中如何，自有后人去操心。即便大房、二房要斗，总要等她阖眼了再说。

　　这心思歹毒的陈斯远若是娶了二姑娘，说不得便愈发尽心出谋划策，来日家中岂不要大乱？

　　王夫人此时打量着老太太神情，眼见其略略蹙眉，心下便有了数。于是又说道：“再者说，家中又不止迎春一个，老太太总不能厚此薄彼。”

　　“哦？”贾母纳罕道：“太太的意思是……不可啊，探春还小着呢。”

　　王夫人一怔，心道她哪里会给庶女寻个这般好的姻缘？当下哭笑不得道：“老太太想左了……我是说，这不还有个宝丫头嘛。”

　　“宝钗？”贾母顿时一惊，不禁狐疑看过来。

　　那王夫人低声道：“算来宝丫头也跟远哥儿年岁相当，二人又多有往来，料想老太太撮合了，断没有不成之理。且薛家什么情形，老太太也知，正缺远哥儿这等能顶门立户的。

　　老太太说，这二人凑成一对儿，可不就是天降良缘？”

　　王夫人这话明说薛家情形，暗地里说的则是贾家。须知荣国府还欠着人家薛家银钱呢，贾母又不肯掏体己银子填补亏空，虽百般瞧不上薛家母女，可也只敢点戏讥讽，明面上从来不敢说一句重话。

　　不然……若她一口否了那劳什子金玉良缘，来日薛家问荣国府讨要银钱该当如何？总不能典房子质地吧，那样一来荣国府哪里还有体面？

　　细细思量，这‘多有往来’……岂不是说二人早有私情？且王夫人既敢这么说，必是与薛姨妈计较过了的，想来薛姨妈也极赞同这门亲事？

　　如此一来，再没什么金玉良缘，荣国府也不用急着还钱，岂不是一举两得？

　　贾母沉吟半晌，这才与王夫人说道：“这婚姻大事可不能儿戏，既要门当户对，也要二人投缘。你也知大太太向来心直口快，上回她自顾自的便说了，只怕既不曾与大老爷说过，也不曾问过迎春的心意。

　　太太既不用看顾宝玉了，这几日便打发人将府中的闲言碎语压一压。二丫头、宝丫头于我心下都是极好的，来日不拘谁与远哥儿结缘，我都只有赞成的份儿。”

　　贾母这话滴水不漏，惹得王夫人心下暗骂老狐狸。当下却只好说道：“老太太说的在理，回头儿我打发探丫头问问二姑娘到底是什么心思，总不好牛不喝水强按头。”

　　贾母颔首连连，再不提此事，转而寻了府中大事小情交代了一番，待临近晚饭，这才打发了王夫人。

　　王夫人领着金钏儿、玉钏儿两个自荣庆堂后的角门出来，行过粉油大影壁，眼看到得大观园门前，王夫人驻足吩咐玉钏儿：“去将探丫头请来，就说陪我一道儿用晚饭。”

　　玉钏儿虽心下纳罕，却闷头应下，扭身便去秋爽斋寻了探春来。

　　探春一路问询，自是不曾从玉钏儿口中扫听出什么有用来，于是不禁心下胡乱思忖，想着莫非赵姨娘与自个儿说的话儿传扬了出去？

　　探春一路忐忑进得王夫人正房里，却见王夫人慈眉善目，果真是要其一道儿用晚饭。

　　一顿晚饭，王夫人嘘寒问暖不说，还特意给探春布了几回菜，惹得探春禁不住红了眼圈儿。只当自个儿素来乖顺，总算入了王夫人的青眼。

　　待晚饭撤下，金钏儿奉上茶水来，王夫人这才说道：“你二姐姐这两日如何了？”

　　“这……”探春为难道：“我这两日与惜春闹了别扭，就没往缀锦楼去。”

　　王夫人讶然道：“你与惜春素来是焦不离孟、孟不离焦，好好儿的怎么就生分了？”

　　探春红着眼圈儿道：“只是因着惜春赞成二姐姐嫁给远大哥，我心下却并不赞同——”顿了顿，又道：“——我心下一直以为此番不过是大太太自说自话，人家远大哥可什么都没说呢。”

　　王夫人顿觉熨帖之余，不禁又生出几番提防来。探丫头才多大年纪？这会子就会揣摩自个儿心思了，便是元春这般大时也没这么厉害。假以时日，说不得这探丫头就又是一个贾敏！

　　强忍住心下厌嫌，王夫人笑着道：“我的儿，你这话极为在理。实话也不妨说给你听，打从去年我便生了撮合的心思，时常叫了宝丫头与远哥儿来我房中说话。这一来二去，二人虽守着礼，可这心下只怕早就认定了彼此呢。

　　这不？我才得闲，你姨妈便急着来说道，我才得知大太太竟抢先要将迎春许配给远哥儿。常言道强扭的瓜不甜，也亏得大老爷有事儿去了津门，不然转天当面问询，远哥儿要是一口否了，以后叫二姑娘如何做人？”

　　探春恍然道：“还有此事？”

　　王夫人颔首，忧心忡忡道：“我今儿寻你来，就是想你去探听探听二姑娘的心思……若实在不成，不如求了老太太挡一挡，总好过来日损了清名。”

　　探春闻言顿时抿嘴咬了下唇，蹙眉道：“这可不好，说不得大老爷何时就回来了，我须得赶紧寻了二姐姐说道说道去。”

　　王夫人心思得逞，便道：“快去快去，小心迟则生变。”