黄金家族，从西域开始崛起 第590节

　　说起这个问题，桑昆的脸色沉了下去，声音也低了几分：“西边的哈秃噜部损失最惨，冻死的牛羊快占了三分之一；咱们本部还好些，但也折损了两成……”

　　他说着，拳头不自觉地攥紧：“去年储备的草料本就不足，如今又死了这么多牲畜，怕是撑不到夏末了。”

　　王罕沉默了。

　　草原上的规矩向来如此，若是损失太大，部落就只能在两条路上选一条。

　　要么跟中原互市，用皮毛、阉马换粮食，勉强饿不死。

　　要么就只能拿起刀，发起对其他部落的战争，或是南下劫掠中原。

　　实际上就是减丁和抢粮。

　　用鲜血和性命，换整个部落活下去的机会。

　　“金国那边有消息吗？”

　　王罕忽然问道，往年这个时候，金国的互市队伍早就该来了。

　　桑昆的脸色更难看了：“派去的人还没回来，不过听边境的斥候说，金国今年好像在整顿边防，怕是……怕是顾不上跟咱们互市了。”

　　帐内瞬间陷入死寂，只有王罕偶尔的咳嗽声。

　　若是金国关闭互市，克烈部和依附的小部落就只剩最后一条路可走了。

　　“夏国呢？”

　　王罕喘息稍定，又哑声问道。

　　克烈部本就是金国的臣属部族，连他“王罕”这个名字，都是金国赐予的官职封号，他的真名叫‘脱里’。

　　与金国的联系向来紧密，互市也多倚仗金国。

　　但因与夏国疆域相邻，偶尔也能从夏国换些茶叶、布匹，虽不如与金国往来密切，却也是条补充的路子。

　　提起夏国，桑昆的脸色比刚才说及金国时还要凝重，他往前凑了凑道：“父汗，刚刚得到南部发里拔部的急报。”

　　“去年夏季，夏国与北疆在河西走廊打了一场大仗。”

　　他顿了顿，语气里带着难掩的沉重：“夏国惨败，损兵折将不说，还彻底丢了河西走廊的控制权，如今那边已是北疆的天下了。”

　　王罕握着羊奶碗的手猛地一颤，温热的羊奶溅在手背上，他却浑然未觉。

　　夏国的势力虽然比不上金国，却也是西陲的重要势力，比克烈部要强，竟被北疆打得丢了河西走廊？

　　北疆竟然变得如此凶悍了？

　　“北疆……李骁！”

　　王罕喃喃道，这个名字早已像阴云般笼罩在漠北草原上空，成了各部族私下里不敢大声提及的噩梦。

　　起初，所有人都以为他不过是辽国边境一个普通的边将，掀不起什么风浪。

　　可谁都没料到，此人竟以雷霆万钧之势迅速崛起。

　　灭亡西部霸主乃蛮部，成为统御北疆的大都护，如今又将兵锋直指夏国，硬生生打下偌大的河西走廊据为己有。

　　这等手腕，简直是堪称枭雄。

　　王罕浑浊的眼中闪过一丝忆缅，历史上也曾有过许多这样的人物：耶律阿保机、完颜阿骨打、耶律大石……

　　无不是强极一时的霸主，搅动天下风云。

　　“汉人的血脉在北疆的土地上繁衍，难道是天意如此，要让草原再出一位天可汗吗？”

　　他望着帐顶的毡纹，喃喃自语，随即又生出一丝庆幸。

　　自己弟弟的女儿唆鲁合贴尼已是李骁的女人，北疆与克烈部好歹算是联姻，总归有几分情面在。

　　想到这里，他忽然轻轻点头，嘴角竟泛起一丝笑意：“好事啊，好事！”

　　桑昆不禁一愣：“父汗，什么好事？”

　　“我是说，北疆攻占河西走廊，对咱们克烈部来说，是件好事。”

　　王罕呷了口热羊奶，目光落在儿子脸上：“李骁虽生长在北疆草原，终归是汉人血脉，骨子里浸透着汉家文化。”

　　“汉人讲究落叶归根，你以为他真看得上西域的戈壁？看得上我们苦寒的漠北之地？”

　　他顿了顿，加重语气：“北疆此次攻打夏国，最终目的定然是入关中原。”

　　桑昆这才恍然，缓缓点头：“父汗说得是。”

　　“若北疆的战略方向在中原，对漠北草原的威胁便小多了。”

　　想起当年的经历，他仍心有余悸。

　　北疆与乃蛮部大战时，他曾率军想火中取栗，却被北疆铁骑打得丢盔弃甲。

　　那种铺天盖地的全甲骑兵冲锋，还有雷神柱震耳欲聋的轰鸣，简直令人绝望。

　　他对北疆向来万分警惕，却绝不想再启战端。

　　以克烈部如今的实力，根本打不过北疆，这是最直白的认知。

　　如今听闻北疆将扩张目标转向夏国与中原，桑昆只觉心头一块大石落地。

　　王罕看着儿子不断变换的神色，轻轻咳嗽两声：“既然北疆要南下，咱们正好趁此机会整顿部众。”

　　“派人给李骁送些战马过去，就说是……贺他拿下河西走廊。”

　　“送战马？”桑昆有些不解。

　　“既是姻亲，总得有些表示。”

　　王罕眼中闪过一丝精明：“顺便探探他的口风，看看能不能……从河西换些粮食。”

　　“虽然北疆对我漠北草原的威胁暂时消除，但是我克烈部的危机还没有过去。”

　　王罕靠在羊毛枕上，每说一句话都伴随着轻轻的喘息.

　　金国整顿边防的动静越来越大，谁也猜不透他们究竟是要针对南方的宋国，还是要调转枪头征讨北疆。

　　而夏国惨败失地后，正龟缩在疆域内舔舐伤口，定然防备着草原各部趁火打劫，想要和他们互市，恐怕也很难。

　　两条能换物资的路子，竟在转眼间都变得渺茫起来。

　　若是就连北疆都不愿意和克烈部换粮食，那么就只剩下了最后一条路。

　　战争！

　　“这草原的日子，是越来越难了。”

　　王罕低声道，声音里裹着深深的疲惫，眼底却藏着一丝不易察觉的狠厉。

　　既然夏国已经孱弱至此，克烈部没理由放着嘴边的肥肉不吃，或许可以趁机咬上一口，缓解眼下的困境。

　　就在他暗自盘算之际，帐外忽然响起桑昆亲兵的声音：“大汗，殿下！”

　　“哈秃噜部派人来报，北疆的使团已经越过了于都斤山，正向我汗帐而来。”

　　听到这话，王罕和桑昆脸上同时闪过惊异。

　　北疆的使团？

　　怎么偏偏在这个时候来克烈部？

　　帐内沉默了片刻，王罕缓缓坐直身子，对桑昆说道：“你派心腹带精锐去迎接，沿途布下岗哨，绝不能让北疆的使团在我克烈部境内出事。”

　　北疆的战略重心已转向中原，克烈部如今正是需要喘息的时候，若是因为使团出了岔子而恶化了双方关系。

　　那才是得不偿失。

　　“遵命！”

　　桑昆应声离去。

　　王罕望着帐帘上绣着的雄鹰图腾，忽然轻轻咳嗽起来，咳得胸口发闷。

　　金国动向不明，夏国虽弱却有防备，北疆使团又突然到访，这草原的风，怕是比想象中更乱。

第286章 高昌灭国，北疆军肆虐哈密力

　　龙城，鸿胪司客栈。

　　这座刚刚建成的客栈，终于迎来了第一批客人，来自高昌国的使团。

　　新任礼部尚书同罗奚密担任正使，这是一个年过四十、身形瘦弱的回鹘人，脸上总是挂着小心翼翼的笑意。

　　可这份笑意，在抵达客栈的第二日傍晚，便彻底僵住了。

　　一队身穿黄底红边甲胄的武卫军亲军突然包围了客栈，甲叶碰撞的脆响打破了黄昏的宁静。

　　“所有人，统统不许离开房间！”

　　带头的百户声如洪钟，骑兵刀半出鞘，寒光刺得人脖子发疼。

　　同罗奚密心头一紧，推开房门想要出去询问情况，却被一名冲来的武卫军士兵猛地拔刀拦住。

　　“滚回去！”

　　士兵的声音冷得像冰，刀尖几乎要戳到他的鼻尖：“擅动者死！”

　　同罗奚密踉跄着后退半步，脸颊一阵青一阵白。

　　他好歹是高昌国的礼部尚书，国王钦点的正使，代表着高昌的脸面，如今竟被北疆一个小兵如此羞辱。