人在北宋，开局娶盛明兰 第178节

　　“再说其余几家国公，表面风光，内里早已捉襟见肘，全仗着这笔分润维持门面。”

　　“当年宁远侯府顾家，老侯爷挥霍无度，亏空五十万贯，为了填补亏空只得迎娶盐商之女。”

　　“可这数十年分润乃是天文数字，便是取十个商贾之女也填补不上。”

　　他长叹一声：“再说，这笔钱若是断了，各家府邸的排场用度，人情往来，乃至养着的那许多闲散亲族……立时便要现出原形。”

　　“勋贵体面扫地，离彻底落魄，也就不远了。”

　　“那些人家必不愿失了这份体面。”

　　徐行听罢，却是嗤笑一声，毫不掩饰眼中的讥诮：“拿钱的时候，怕是尔等没有这般委屈巴巴，怎的如今事到临头，反倒摆出一副惹人怜悯的模样了？”

　　他收起那丝残存的客套，语气转冷：“徐某还是那句话，趁早主动请罪，自请处罚，尚有一线转圜之机。”

　　“若等到吕惠卿那等人拿着账簿，一项项算到你们头上……哼。”

　　张晚山却是连连摇头，脸上苦意更浓：“市集分润之事，或还可辩说几句。可那空饷之额……怕是绝难善了。”

　　“莫非尔等以为，陛下与枢密院当真不知？”徐行反问。

　　“知道，定然是知道一些的。”张晚山压低了声音，“可他们绝想不到，数目竟有十余万之巨！这些空额，平日散在各军，不显山不露水。可如今宋辽对峙，边关吃紧，京营兵力被调集大半，再难遮掩……”

　　“那也是尔等吃相太过难看！”徐行毫不客气。

　　“非止我勋贵一家之手！”张晚山急道，“空饷之利，勋贵所占，至多一半。其余份额，多被各路驻军的实权将领瓜分！”

　　“我如今倒有些佩服尔等了。”徐行一听还有将领，顿感无语。

　　“这些皆是太宗朝后留下的潜规则，太宗数次征伐辽国，各家子弟死伤无数，为了安抚勋贵，亦为了堵住勋贵之口，才有了这般规矩。”

　　“初始只是按爵位高低分润西郊大营市集分润钱财。”

　　“后面便开始，就近吃就近的兵饷。”

　　“便说盛家老太太的娘家勇毅侯徐家，其根基在应天府。”

　　“驻守当地的广济军中，那两千空额饷银，多年来便是徐家在支取。”

　　听到对方竟将盛老太太也牵扯进来，徐行眉头骤然紧锁。

　　这是硬的不成，便要来软的了？

　　想用盛老太太拉他下水？

　　“小公爷，”徐行声音彻底冷了下来，“你不必与我说道这些旁枝末节。八十万禁军，十七万空额，这笔烂账，无人能填平。”

　　“你英国公府不行，我这魏国公府亦不行。”

　　“你可听说一句话。”

　　“金樽共汝饮，白刃不相饶。”

　　“功是功，过是过，绝无功过相抵的可能。”

　　“尔等唯一的生路，便是主动向陛下坦白。”

　　“陛下念在勋贵众多，牵涉太广，或会从轻发落，给各家留些体面。”

　　他站起身，已是送客的姿态：“若是等到吕惠卿查实，铁证如山……你英国公府今日这般四处串联，怕是首当其冲。”

　　“言尽于此，请吧——恕不远送。”

　　张晚山见徐行态度决绝，心知此事已无可挽回，只得长叹一声，拱手欲走。

　　“且慢。”徐行手指点了点桌上那九张银票，“把这些带走。留在此处，徐某怕是说不清楚，只得明日原封不动，送入宫中，请陛下圣裁了。”

　　此事，他不掺和，但也不愿做恶人惹人厌。

　　几十年的陈芝麻烂谷子腌臜事，关他屁事。

　　不过他方才那番话，并非虚言恫吓。

　　摆在众勋贵面前的，唯主动请罪一条道可走。

　　将事情摆在明处，认罚认错，或许爵位会受影响，失了些体面，但总好过被新党抓住把柄，往死里整治。

　　一味捂着，等到赵煦耐心耗尽，或是战事紧急酿成大祸……那时再想认罪，只怕刀已架在脖子上了。

　　张晚山默然片刻，终是上前，将那九张沉甸甸的银票仔细收起，纳入袖中，再次拱手，转身离去时，背影竟透出几分萧索。

　　徐行独自立于花厅之中，望着窗外渐沉的暮色。

　　他轻轻吐出一口浊气。

　　树欲静而风不止。

　　这汴京城，这大宋朝堂，果然没有一日是太平的。

　　只是不知这场风暴，最终会刮倒多少高门大宅。

第178章 ：沉疴顽疾

　　月是下弦月，清瘦的悬在天际。

　　光却是极亮的，像是被深秋的寒气反复滤过，冷冽而澄澈，倾泻而下，将宫城楼阁檐角上蹲踞的琉璃鸱吻，镀上了一层薄薄的银霜。

　　空气里浮动着极淡的香气，丝丝缕缕钻进鼻尖。

　　那是晚桂。

　　宫墙根下，几树贪暖迟开的木樨，趁着霜降前最后一点余温，将细碎如金粟的花粒，密密藏在厚重的叶底。

　　夜风过处，那香气便与月光、寒意糅在一处，清甜里透着凛冽，教人精神一振。

　　若再凝神细辨，或许还能嗅到远处御沟旁，那些已近凋零残菊，散发的一丝将散未散的清苦气息。

　　这便是十月的气息，繁华凋零，万物已开始收敛。

　　在这巍峨宫墙投下的阴影里，一道佝偻的身影，正步履沉重地，一步步挪向宣德门。

　　他身着深青色的襕衫，几乎与身后浓重的夜色融为一体。

　　唯有肩头与花白的发髻边缘，被那冷月勾出一道银亮的轮廓。

　　他微微仰起头，望着前方那两扇紧闭的的宫门，以及门楼上沉默高耸的阙楼阴影。

　　一声几不可闻的叹息消散在夜风里。

　　随后，那身影便被吞没在宫门缝隙之中。

　　垂拱殿前的御阶上，赵煦亦负手而立，仰望着同一弯弦月。

　　他静立片刻，低声吩咐：“今夜，去魏美人那里罢。”

　　刘瑗正欲转身传话，侧廊忽然传来一阵急促的脚步声。

　　只见梁从政踏着月色匆匆赶来，在阶下止步，躬身低禀：“陛下，英国公张岩，夤夜求见。”

　　赵煦闻言，微微一怔，随即莞尔一笑：“还是来了……请他入殿。”

　　说罢，他转身复入殿中。

　　刘瑗连忙跟进去，指挥着小内侍将殿角鎏金铜兽炉中的炭火拨旺。

　　约莫半刻钟后，英国公张岩步履迟缓地踏入垂拱殿。

　　他像是陡然间老去了十岁，背脊比平日更弯了些，每一步都似踏在泥淖之中。

　　“老臣张岩，叩见陛下。”他在御案前数步停下，深深躬身，声音带着久未说话的干涩。

　　赵煦打量着这位最早向自己示好，并帮自己成功亲政的老臣。

　　此刻他低垂着眼帘，面上每一道皱纹里似乎都刻满了心事。

　　“赐座。”

　　内侍搬来圆凳，张岩却未就坐，反而将身子躬得更低，也越发谦卑。

　　赵煦见他如此，也不强求，只淡淡道：“老国公，朕已等你多日了。”

　　“老臣……惭愧……愧对先帝，更愧对陛下信重。”张岩脸上露出难以掩饰的苦涩。

　　这团火本就无纸包着，一直明晃晃地摆在那里，人人都看得见。

　　只是历代先帝视而不见，大家便乐得装糊涂，维持着那份心照不宣的体面。

　　如今，这位年轻官家觉得它碍眼了，事……自然也就来了。

　　“怕是在怀松那里，吃了闭门羹吧？”赵煦声音不高，带着一缕嘲讽。

　　“魏国公的规劝如晨钟暮鼓，震耳发聩……唤醒了老臣。”张岩如实道。

　　“只唤醒了你一个么？”赵煦轻轻嗤笑一声，指尖在御案上叩了叩，“看来冥顽不灵者，仍居多数。”

　　“罢了……呈上来吧，让朕瞧瞧，朕的禁军，究竟糜烂到了何种田地。”

　　英国公闻言，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从怀中取出两本以蓝布包裹书册，双手过头，呈给一旁的刘瑗。

　　赵煦凝视着眼前账本，对刘瑗挥了挥手。

　　沉重的殿门被无声地合拢。

　　垂拱殿内，只剩赵煦翻动书页时发出的“哗啦”声。

　　殿中的气氛随着书页的翻动，愈发沉重粘稠，压得人几乎喘不过气。

　　铜炉中的炭火明明燃得正旺，却驱不散那字里行间的阴寒。