三国：从樵夫到季汉上将 第577节

　　“夏侯惇围而不攻，必有深意。此去，或可窥破曹军全盘算计。”

　　刘备沉吟片刻，颔首道：

　　“传令全军，于前方河谷扎营，严密戒备。奉孝、子泰随我同去。”

　　“主公——”田畴策马上前，沉声道，

　　“夏侯惇勇烈，若设伏……”

　　“子泰放心。”刘备温声道，

　　“当年虎牢关下，我曾与元让并肩拒董。”

　　“此人虽悍，却重然诺，不屑宵小行径。况两军阵前，他既以书信相邀，必不会妄动。”

　　“况且。”他顿了顿，望向南方那片丘陵：

　　“守拙被困，我岂能不去？”

　　铜山北麓，两军之间的缓坡上，搭起一座简易军帐。

　　帐前空地上，两杆大旗并立：

　　左书“汉都亭侯刘”，右书“汉武卫将军夏侯”。

　　刘备只带郭嘉、田畴及十名亲卫，轻装简从，策马而至。

　　夏侯惇早已在帐前等候。

　　他今日未着全甲，只一身黑色劲装，外罩半臂皮铠在阳光下格外醒目。

　　见刘备到来，他大步上前，抱拳行礼：

　　“玄德公，别来无恙。”

　　“元让。”刘备翻身下马，回礼笑道，

　　“虎牢关一别，匆匆数载。将军风采更胜往昔。”

　　两人相视一笑，并肩入帐。

　　帐内陈设简单，只有两张坐席，一案几，几上摆着酒壶与陶碗。

　　“军中简陋，唯有浊酒，玄德公莫怪。”夏侯惇亲自斟酒。

　　刘备接过，并不饮，只是放在案上：“元让邀我至此，当不止为叙旧。”

　　夏侯惇眼中精光一闪，仰头饮尽碗中酒，将陶碗重重一放：

　　“爽快！那某便直言了——孟德往西去。”

　　帐中空气徒凝片刻，郭嘉与刘备对视一眼，都看到了对方眼中了然。

　　刘备神色不变，只是手指在膝上轻轻敲了敲：“孟德志向，果然非池中之物。”

　　“玄德公不惊讶？”夏侯惇盯着他。

　　“奉孝早有推断。”刘备坦然道，

　　“只是未得证实。今日元让亲口所言，备方敢确信。”

　　夏侯惇看向一旁郭嘉，哈哈大笑：

　　“郭奉孝！果然天下奇士！孟德曾言，若奉孝在彼麾下，何愁大业不成！”

　　笑罢，他神色一肃：“既如此，玄德公当知，我军在徐州，所求并非寸土。”

　　“乃为‘存在’。”刘备接口。

　　“正是。”夏侯惇点头，“孟德西进在即，需东方安定，至少……不能有强敌趁虚而入。”

　　他倾身向前，压低声音：

　　“故某此番围牛将军，实为做戏给袁本初看。然戏既开锣，便需有个收场。”

　　刘备静待下文。

　　“彭城。”夏侯惇吐出两个字，

　　“曹豹副将守城，兵不过三千，心志不坚。某若强攻，三日可下。然……”

　　“然孟德不欲与备结仇。”刘备缓缓道。

　　“不止。”夏侯惇摇头，

　　“彭城纵得之，距我兖州腹地遥远，难以久守，反成累赘。”

　　“不如送与玄德公，做个顺水人情。”

　　“条件？”刘备问。

　　夏侯惇从怀中取出一卷帛书，推至刘备面前。

　　刘备展开，目光扫过，瞳孔微缩。

　　帛书所言，竟是曹操之父曹嵩，如今正隐居在下邳城外一处庄园！

　　“曹公何以在此？”刘备抬头。

　　“当初董卓霍乱天下，孟德将家眷分批安置。”

　　“老太爷恋旧，执意要来徐州故地小住，本拟今春便返，不料……”

　　夏侯惇苦笑，“不料袁术突起兵戈，道路断绝，困于下邳。”

　　他顿了顿，独眼中透出恳切：

　　“玄德公若取彭城，下邳必震动。届时若能将老太爷平安接出，送至兖州……”

　　“孟德便以彭城相赠。”刘备接完他的话。

　　“不仅如此。”夏侯惇正色道，

　　“孟德承诺，三年之内，曹刘两家不起刀兵。”

　　“且若玄德公平定徐州，曹军可自沛国撤兵，让出彭城以西百里缓冲之地。”

　　帐中再次陷入沉默。

　　田畴急欲开口，被刘备以眼神制止。

　　良久，刘备缓缓道：“曹公高义，备感佩于心。然此事关乎万千性命，备需斟酌。”

　　“当断则断。”夏侯惇沉声道，

　　“张勋大军在下邳，曹豹首鼠两端，广陵笮融困兽犹斗。玄德公拖得一日，徐州百姓便多受一日苦。”

　　他起身，抱拳：“某言尽于此。”

　　“明日此时，若玄德公有意，可令牛将军拔营南移，某即率军佯攻彭城西郊。待城破，你我依约行事。”

　　说罢，大步出帐。

　　刘备独坐片刻，将帛书仔细收好，走出军帐。

　　阳光刺目。

　　他望向南方——那里是彭城，是下邳，是数十万在战火中煎熬的徐州百姓。

　　也望向西方——那里是长安，是曹操即将奔赴的战场，是汉室飘摇的国运。

　　“主公？”田畴上前。

　　“回营。”刘备翻身上马，“……议事。”

　　…………

　　当夜，刘备大营，中军帐内灯火通明。

　　刘备端坐主位，左右文臣武将分列。

　　左侧郭嘉、田畴、简雍；

　　右侧则是随军将领牵招、陈到，以及侍立刘备身后的典韦。

　　至于牛憨。

　　则在傍晚时刻，接到刘备军令，

　　率玄甲军主力悄然移营至下邳东北五十里的吕县。

　　帐中气氛凝重，却又透着一种即将落子定局的决然。

　　“诸君，”刘备将夏侯惇所赠帛书置于案上，声音平稳，

　　“元让所言，尽在于此。”

　　“今日请诸公来，便是要议定——这彭城，接还是不接；这曹公，救还是不救。”

　　田畴作为掌握军中情报之人，率先开口：

　　“主公，曹操奸雄，其言不可轻信。”

　　“今日许我彭城，焉知明日不会反悔？”

　　“况其父在徐，正可挟以为质，何必反倒助之？”

　　此话确实符合刘备利益，当下帐中就有不少人点头称是。