三国：从樵夫到季汉上将 第635节

　　“将军，这纸……这纸比之前好多了！若拿出去卖，能多卖三成价！”

　　牛憨摇头：“我要的不是好一点，是好很多。要滑，要韧，要墨不透。”

　　他继续尝试。

　　改变原料配比：多加麻，少加树皮；试试加入少量稻草浆；甚至让人去河边采了芦苇。

　　调整蒸煮工艺：石灰水的浓度、温度、时间。

　　尝试不同的添加剂：除了黄蜀葵，还试了榆树皮、杨桃藤，甚至糯米浆。

　　每一批新纸出来，他都亲自试写，记录效果，然后召集匠人们讨论，哪里可能出了问题，下次怎么改。

　　纸坊的匠人们，从未如此被重视过。

　　这位将军不仅亲自干活，还认真听他们的意见，和他们一起琢磨。

　　渐渐地，他们也开始主动思考，提出各种天马行空的想法。

　　“将军，我觉着，打浆的时候，多打几遍，纤维更细，纸会不会更滑？”

　　“试试。”

　　“烘墙的火候，是不是也有讲究？火太急，纸脆；火太慢，纸易霉。”

　　“记下，下次分三批，用不同的火候烘。”

　　一个月过去，试验了不下三十批次。

　　纸越来越好，但始终达不到牛憨记忆中的“好纸”标准。

　　要么太脆，要么太糙，要么晕墨。

　　牛憨不急。他知道，发明创造就是这样，九十九次失败，换一次成功。

　　但纸坊的消耗却不小。

　　原料、人工、柴火，每日都是钱。

　　糜芳来看过几次，每次都说“钱不够尽管开口”，但牛憨看得出，这位精明的商人，心里也在打鼓。

　　二百金已经见底，纸却还没造出来。

　　这天，牛憨正在纸坊里对着新出的一批纸皱眉，糜芳又来了。

　　这次，他身后还跟着一个人——糜竺。

　　糜竺气质儒雅，与糜芳的商贾气截然不同。

　　他是刘备麾下的徐州治中从事，最近又得了安汉将军的军职，地位尊崇。

　　此时本应在徐州公务，却现身于临淄，显是为广陵相关事宜，特来向主公刘备呈报细务。

　　“牛将军。”糜竺拱手，笑容温和，

　　“听子方说，您在此钻研造纸，竺特来拜访。”

　　牛憨连忙回礼：“糜从事怎么来了？此处脏乱……”

　　“无妨。”糜竺摆摆手，目光落在案上那些新旧不一的纸张上，

　　“听闻将军欲改良造纸，竺深感敬佩。只是……”

　　他顿了顿，语气委婉：

　　“将军身负督农重任，又值内政繁忙之际，将如此多精力投于工匠之事，是否……有些舍本逐末？”

　　牛憨听出了言外之意。

　　糜竺是担心他“不务正业”，耽误了正事，也怕他沉迷于此，损了名声。

　　“糜先生，”牛憨请两人坐下，亲手倒了粗茶，“您觉得，纸重要吗？”

　　同样的问题，他问过糜芳。

　　糜竺沉吟片刻：“重要。著书立说，传道授业，离不开纸。”

　　“那为何造纸的匠人，被视为贱业？”

　　糜竺苦笑：“世风如此。士农工商，工匠居末。”

　　“造纸更是工匠中的末流，终日与秽物打交道，自然被轻贱。”

　　“可没有他们，”牛憨拿起一张最粗糙的纸，

　　“孔圣人再世，他的道理，也只能刻在竹简上，搬动艰难，传播缓慢。”

　　“一部《论语》，竹简要装一车，普通人家根本读不起。”

　　他顿了顿，声音低沉：

　　“知识被少数人垄断，大多数人永远愚昧。”

　　“这样的天下，真的能治好吗？”

　　糜竺怔住了。

　　他从未从这个角度想过问题。

　　作为半只脚已踏入士林门槛的糜竺，自幼便认定读书进学是清贵之事，

　　而工匠劳作……终究是末流贱业！

　　正因如此，当得知主公四弟、当朝驸马都尉牛憨竟在自家纸坊中“不务正业”时，

　　他才即刻严词斥责了幼弟糜芳，并匆匆赶来劝诫。

　　可他万万没想到，听到的竟是这样一番言语。

　　离经叛道——

　　这是他脑海中浮现的第一个念头。

　　然而……

　　他所离之“经”、所叛之“道”，便一定是正确的么？

　　糜竺静默了。

　　案上的粗陶茶盏里，水汽袅袅升起，隔在两人之间。

　　纸坊里蒸煮原料的气味隐隐飘来，

　　混着石灰的涩、树皮的腐，还有那种属于“劳作”本身的浑厚气息。

　　他眼前忽然闪过许多画面——

　　幼时在东海朐县，家中库房堆积如山的绢帛与竹简。

　　父亲捻着胡须对他说：

　　“竺儿，这些便是糜家的根本。绢帛可易钱粮，竹简……却是士林的敲门砖。”

　　后来他倾尽家资，助陶谦，迎刘备，将妹妹嫁与那位雄主。

　　账簿上流淌出去的金银如淮水奔涌，

　　换来的不仅是主簿、别驾的官职，更是一张以商贾之身跻身士林的凭证。

　　可那凭证始终是买来的。

　　徐州的高门宴饮，清谈玄理，

　　他坐在末席，听得懂每一句话，却融不进那层无形的壁垒。

　　他们称他“糜子仲”，笑容客气，仿若好友。但眼神深处却始终视他为商贾。

　　士农工商。

　　这四个字像四座山，他拼尽全力从“商”爬到“士”的山脚下，

　　抬头望去，山顶云雾缭绕，那些人衣袂飘飘，

　　仿佛生来就在那里。

　　而此刻，牛憨——这位以武勇闻名的镇北将军，主公的结义兄弟，

　　却蹲在这污浊的纸坊里，满手泥浆，对他说：

　　没有这些‘贱业’，知识便永远被垄断，天下便永远治不好。

　　离经叛道。

　　糜竺在心底又重复了这四个字，

　　可这一次，舌尖泛起的不是苦涩，而是一种近乎颤栗的灼热。

　　他想起了蔡伦。

　　那位前朝的宦官，改进造纸之术，天下文牍为之轻便。

　　史书只寥寥数笔，士大夫谈及，亦不过一句“阉宦巧技”。

　　可谁能否认，自蔡侯纸出，典籍流传快了何止十倍？

　　巧技……贱业……

　　若这“贱业”真能造出更廉、更韧、墨不透的好纸，书册成本大跌，