三国：从樵夫到季汉上将 第701节

　　“青州今年也有灾。”他说，声音不高，却让四周肃然，

　　“可刘备在青州，分田地、开官仓，流民入青州者，皆授田安置。”

　　他顿了顿。

　　“孤听闻之后，曾对文若说：玄德能做到的，孤为何不能？”

　　“于是孤传令各州县养百姓、兴良政。”

　　“可为何兖州还有如此多饥民？”

　　风从旷野来，卷起城楼旗帜猎猎作响。

　　程昱垂首立在一侧，良久，轻声道：

　　“明公，青州之政，刘备能做到，是因青州豪强已在连年战乱中十去七八。”

　　“他入主时，平原、济南诸郡世家大族或南渡、或北逃，余者不过二三流小族，无力抗衡官府。”

　　他抬眸，目光平静。

　　“兖州不同。”

　　曹操没有回头。

　　“兖州世家，根深叶茂。明公初领兖州时，赖陈留太守张邈、济北相鲍信等鼎力相助。”

　　“鲍信战死，张邈犹在。此外……”

　　他停顿了一下。

　　“此外，陈留边氏、济阴李氏、山阳刘氏、东平张氏，皆累世仕宦，门生故吏遍州郡。”

　　“明公推行屯田，他们以田地不沃推诿；明公征粮募兵，他们以族中子弟单薄请免；”

　　“明公欲清丈田亩，他们便上书许都，言‘兖州新定，宜宽刑省赋，以安民心’。”

　　曹操静静地听。

　　远处，跪伏的百姓中传来压抑的啜泣声。有人偷偷抬头望他，又立刻俯首。

　　“所以，”曹操的声音听不出情绪，

　　“不是孤不愿行青州之政，而是兖州之政，孤行不动。”

　　程昱不语。

　　“领头者谁？”

　　四野忽然安静。

　　连风声都似滞了一瞬，程昱抬眼，与曹操对视。

　　他鬓边已生白发，此刻被落日余晖勾勒出一道银边。

　　这位被曹操倚为股肱的谋士，一生算无遗策，唯独这一刻，他说出那个名字时，喉间微涩。

　　“边让。”

　　“陈留边氏，边文礼。”

　　曹操久久未语。

　　他当然知道这个名字。

　　两年前，他迎天子于长安，边让应征入朝，授九江太守。

　　然而赴任途中忽然称病折返，回陈留闭门著书。

　　同年冬，许都传出边让讥讽曹操的言论。

　　有人说他在《章华台赋》中暗刺曹操僭越；有人说他在书信中称曹操“赘阉遗丑”；

　　还有人说他在陈留宴客，当众言曹孟德“本无令德，僭号非礼”。

　　曹操没有追究。

　　不是不想，是不能。

　　那时西凉众将肆虐三辅，韩遂马腾也跃跃欲试，袁绍虎视河北，刘备雄踞青州，袁术在汝南烈火烹油。

　　举目望去，四处皆敌。

　　兖州是他唯一的根基，而边让是陈留边氏家主，是兖州士林的旗帜。

　　他只能当作没听见。

　　如今，三年过去了。

　　曹操缓缓站起身。

　　他背对夕阳，面容沉在阴影中，程昱看不清他的神情。

　　“边文礼……”他喃喃。

　　这三个字从他口中吐出，既不愤怒，也不轻慢，反而带着一丝难以言说的疲惫。

　　许攸立于数丈之外，始终未发一言。

　　此刻他忽然举步上前，在曹操身后三步处停住。

　　“明公，”他的声音不高，却字字清晰，

　　“攸在邺城时，曾听闻边文礼与张邈书信往来频繁。”

　　曹操没有回头。

　　“张孟卓与明公本有旧谊，然自明公诛边让挚友、名士赵彦之后，孟卓已生芥蒂。”

　　“若边让联结张邈诸人，以兖州世族之力掣肘明公……”

　　他顿了顿。

　　“则明公北渡之日，恐是后院起火之时。”

　　曹操转过身。

　　许攸迎上他的目光，不避不退。

　　帐外的许褚已悄然上前数步，手按刀柄。

　　曹操却摆了摆手。

　　他再次望向城门外的百姓——那黑压压跪伏的人群，那些不敢抬头、只求一餐活命的苍生。

　　他忽然想起荀彧曾说过的话。

　　那是他初迎天子，意气风发，以为四海可定时。

　　荀彧却只问了他一句：“明公欲为治世能臣，还是欲为乱世枭雄？”

　　他当时没有回答，此刻他依然没有答案。

　　“程仲德。”曹操开口。

　　“臣在。”

　　“边让……”他顿了一下，“现居何处？”

　　“陈留城外，己吾别业。”

　　曹操点了点头。

　　他走向战马，翻身上鞍。

　　夕阳将他的背影拉得很长，投在尘土飞扬的官道上。

　　城门前，那老者依然跪在原地，孙儿靠在他膝头，已睡着了。

　　曹操策马经过时，忽然勒缰。

　　他低头望着那孩子瘦削的脸，良久。

　　“带他们进城。”他声音很低，“设粥棚，先喂饱孩子。”

　　程昱躬身应是。

　　曹操没有再回头。

　　他纵马驰入城门，身后亲卫如潮水涌入。

　　那柄倚天剑在他腰间晃动，剑鞘上的白绫彻底松开，悠悠扬扬，飘落在城门口的尘土中。

　　许攸下马，拾起那截白绫。

　　他抬头望着曹操远去的背影，又望向城门边正指挥设棚的程昱。

　　程昱也看见了那截白绫。

　　他没有说话，只是垂眸，继续吩咐官吏登记流民。

　　…………

　　陈留，太守府。

　　暮色从窗棂间渗入，将长案上那几盏铜灯托衬得格外明亮。

　　程昱亲自掌灯，一一点燃，烛火在他面容上跳跃。