红楼芳华，权倾天下 第341节

他微微抬起下巴，目光不再闪避，带着一种近乎挑衅的坦然，直视着端坐高位的西门大官人。

心中冷笑：“太子这块招牌，不信压不住你一个钻营上来的提刑官！你有追责之权又如何？想动我？罢免一个通判、代府尹，岂是你一句话的事？就算你上报朝廷也有太子保我！”

他的眼神仿佛在无声地说：“我看你，能奈我何？”

就在周文渊心下暗忖，料定这位西门大人要么恼羞成怒撕破脸皮，要么只得暂敛锋芒退一步时——

“哈哈哈！”

一阵极其突兀、洪亮、甚至带着几分戏弄意味的大笑声骤然爆发！

笑声如此张狂，如此不合时宜，震得满堂之人俱是一怔，面面相觑，疑在梦中。

周文渊那刚刚凝聚起来的胸有成足，被这突如其来的狂笑冲击得七零八落，眼中只剩下茫然与惊疑。

恨不得大声问道，大人为何发笑？

只见西门大官人笑得前仰后合，边笑边用手指虚虚点着周文渊：“哎呀呀！周通判过真儿了！一句顽笑话儿，怎么就把你惊得这般当真了？嗯？哈哈哈哈！”

他倏地站起身，绕过那森严的公案，步履轻快地踱下堂来。

脸上哪里还有半分方才的雷霆震怒森然凛冽？

此刻只剩下一派春风拂面般的和煦笑意：

“本官身为提点刑狱公事，这山东一路的刑名纠劾都在职分之内，谁人是首责，谁人是次责，难道我心里还没本明白账目不成？”

“原济州府尹张德昌过失确凿，是他咎由自取，这案子自然首责落在他头上！周大人你是临危受命，接下这焦头烂额的危局，辛苦操劳都来不及，我岂能不分青红皂白就迁怒于你？你啊你…也太开不起玩笑了…”

“啪！”话音未落，西门大官人那只厚实的手掌已重重拍在周文渊肩头！力道之大，让周文渊那尚未站稳的清瘦身躯又是猛地一晃。

“是不是吓着你了？怪我怪我！这地方啊……”西门大官人环视了一下四周，目光扫过犹带暗沉血迹的地砖和两旁肃立森然的刑具，“公堂之上，煞气太重，不是叙话的好所在，倒把咱们周大人也拘得紧了！走走走！”

他一边说着，一边极其自然地伸出胳膊，揽住周文渊的肩膀，半推半抱，透着亲热直往后堂方向行去。

周文渊整个人懵着被推走！

脑中一片混沌，如同被拖动的朽木，全然跟不上这位西门大人那急转直下、匪夷所思的步调！

直到被西门大人“亲热”地按在客座之上，看着小吏恭敬奉上两盏热气氤氲的香茗，周文渊下意识地捧起那温润的青瓷茶盏，指尖触及杯壁，却只觉一股凉意透手而入。

这位西门大人行事如云里雾里，着实让周文渊摸不透这位山东提刑官葫芦里究竟藏着什么机锋。

大官人自己也端起青瓷茶盏，悠然吹了吹浮在碧绿茶汤上的几片嫩叶：“周大人，如今这后堂清静，唯有你我二人。你风尘仆仆自济州府赶来，总不是专程来听本官那惊堂木的吧？”

他啜了一口香茗，放下茶盏笑道，“有何见教，不妨直言。你我打开天窗说亮话，省得兜来绕去，平白耗费精神，你猜我猜伤了和气。”

这直截了当的一问，刺得周文渊心头又是一紧。

他下意识地也捧起茶盏，借着低头啜饮的动作，掩饰着心湖中被搅起的阵阵波澜。

一股温热的暖流滑入喉中，似乎稍稍驱散了四肢里残留的寒意。

他定了定神，再放下茶盏时，脸上已然重新挂起那副滴水不漏的谦恭笑容：“大人快人快语，下官着实钦佩！”

他拱了拱手，语气愈发恳切，“既蒙大人垂询，下官不敢稍有隐瞒。此番星夜前来，正是听闻大人明察秋毫，神速破案，竟已将胆敢劫掠太师生辰纲的元凶巨恶，一举成擒！大人神威，下官闻之，五体投地！”

他略作停顿，目光灼灼地望向大官人，“下官此来，别无他念，唯有一事恳请大人恩准——望大人将此案一干要犯，移交济州府衙！”

“毕竟，此滔天巨案发于济州府治下，终需由下官这个代掌府事之人审结具表，以全朝廷法度纲纪，亦好给太师他老人家和朝廷中枢一个明明白白的交代。万望大人成全！”

“哦？”大官人眉梢一挑，脸上笑意更深，眼底却掠过一丝玩味的精光，“周大人的耳目，当真是通灵得很呐！我这提刑所大牢门上的铁锁生了几个齿儿，看来都瞒不过周大人法眼。”

周文渊自然听出话里那根细刺，却只当是风过水面，面上堆笑，权作受用。

方才被这位大人反复无常压制下去的那点自矜，此刻又悄然浮起。

他腰背不易察觉地挺直了些许，语气里也带上了三分不易察觉的自得：

“大人谬赞了。下官忝居济州府通判之位，兢兢业业，三载有余。于地方人情世故、吏治关窍，总归比旁人多浸淫了几分。些许消息，不敢称灵通，不过是职责在肩，夙夜惕厉，不敢有丝毫懈怠罢了。”

他特意将“三载有余”四字咬得清晰，暗示自己早已在此地扎根，绝非那等根基浅薄、随风飘摇的浮萍。

“三年通判……”大官人心中缓缓重复着这四个字。

他倏然抬眼似笑非笑：“如此说来，周大人这三载通判，心心念念的，便是要借破了这桩‘生辰纲’惊天大案，过了太师那关，好顺顺当当地将这‘代’字抹去，坐稳那济州府尹的宝座吧？”

周文渊笑容僵在脸上。

这位西门大人……竟如此单刀直入，毫不遮掩地将他的心思捅了个透亮！

自踏入这提刑所起，他竟全然摸不准这位西门大人半分路数！

对方的心思飘忽难测，自己脑中早已乱成一团浆糊，哪里还理得清半点头绪？

大官人冷眼瞧着周文渊那副魂不附体的呆滞模样，心中已然知晓！

说起来，倒真要谢过那位翟谦翟大总管。

翟谦虽不曾明言要他如何行事，但正是这份“不交代”，字字都透着机锋，传递出至关重要的讯息：

其一，太师蔡京根本未将济州府尹之位放在眼里。

若蔡京真有意拿下此位，定会让腹翟谦向自己有所暗示。

可翟大管家只字未提府尹人选，只反复叮嘱“办好案子”、“此乃考验”。

此意昭然：在蔡太师眼中，区区一个济州府尹，不过草芥。

其二，翟谦特意点明周文渊是“太子的人”，绝非闲笔。

这分明是在警示自己：太子欲借此案东风，将其党羽周文渊推上府尹之位，好为东宫在地方培植势力，增其羽翼。

将这两点合而观之，大官人瞬间便参透了翟谦、乃至蔡太师那未曾出口的弦外之音：

此案交予你，便是对你的一场大考。

那周文渊，则是太子派来与你争功夺位之人！

你若赢了，破了此案，功劳便是你的，足以证明你的手段与价值，太师自然青眼有加。

你若输了，让周文渊摘了这桃子，献于太师案前，换取太师对东宫势力占据此位的默许。

太师或许不在意这府尹位置花落谁家，但你若在此事上栽了跟头，其能力与手腕，在太师心中便要大打折扣！

故而，当周文渊抬出太子名头，并急不可耐地索要人犯之时，西门大官人心中那幅关于朝廷的权力倾轧、利益交换和角力，已然纤毫毕现，再无迷雾。

周文渊轻咳一声，并未直接回答：“大人明鉴，此案干系重大，下官身为代掌府事，责无旁贷，理应协同大人厘清案情，早日结报。”

他此行前来，心中早已盘算停当。

眼前这位西门大人最大的软肋，便是提刑衙门人手匮乏，办案终须仰赖地方衙署之力。

自己固然无法阻止他调动济州府衙的差役，但此番前来，怀中已揣着那枚至关重要的兵部勘合火牌！

只消以“军情防务紧急，需征调民壮戍卫隘口”为由亮出此令，其调令优先级便凌驾于提刑衙门之上。

届时将这位西门大人手下衙役尽数调空，使其陷入无人可用的窘境……自己便可大有作为！

纵然强行将人犯提走，他又能奈我何？

周文渊想到此处，就等着这位西门大人出口拒绝。

可是。

这位大官人闻言，嘴角噙着一丝了然的笑意，仿佛浑不在意：

“犯人嘛，交予周大人带走，倒也无妨！只是....”

周文渊一听大喜过望笑道：“西门大人如此体恤下属，有话且说！”

大官人点点头，话锋一转，指尖在桌上轻轻一点，“周大人总不能叫本官这趟奔波，白忙活一场吧？”

周文渊眉头微不可察地一挑。

果然！

早闻这位西门大人捐官之前，不过是清河县一介豪商，专与县衙做买办。

此刻这做派，十足十的商人本色！

他面上堆起笑容，试探道：“不知大人……意欲何为？”

大官人朗声一笑，伸出根手指晃了晃：“本官也不多要！一万两见票即兑的银票。人犯，你即刻带走！”

周文渊心头猛地一跳——这位西门大人竟如此赤裸裸地索要贿赂！

虽说东宫殿下确有“便宜行事”的暗示，一万两数目也不算太离谱，可东宫用度本已捉襟见肘，自己无论如何也开不了口向太子讨要这笔钱！

周文渊心念电转，利弊在胸中激烈碰撞。

罢了！

为了那唾手可得的府尹宝座，拼了！

他深吸一口气，咬牙应承：“好！就依大人！”随即又谨慎问道，“不知大人今夜下榻何处？待下官即刻去筹措，入夜之前，必亲自将银票奉上！”

“痛快！”大官人一拍大腿，笑容满面，“一言为定！”说着，竟大大咧咧地向周文渊伸出了一只手掌。

周文渊先是一怔，随即恍然，脸上也挤出几分“豪爽”的笑意，抬手迎了上去。

“啪！啪！啪！”三声清脆的击掌之音在堂中响起。

周文渊心头竟莫名松快了几分，暗道：虽说有些波折，但这位西门大人虽显粗鄙市侩，行事倒也干脆直率。

这般明码标价、击掌为誓的交易，反倒比那些弯弯绕绕的官场机锋来得痛快！

这位西门大官人虽是出身商贾，却也厚道！