继父扶我青云路 第28节

　　接下来的日子，许家灯火通明。油灯常常点到半夜，一家人都熬红了眼，但没人喊累。

　　谢青山白天上学，晚上帮着烫字。

　　他手稳，烫的字越来越工整。李芝芝手巧，编得快，一天能编三四个挂件。胡氏更是拼命，手上磨出了血泡，缠上布继续编。

　　许大仓的腿还没好利索，但每天天不亮就进山，天黑才回来，背回的竹子堆了半院子。许老头破篾破得手都起了茧子。

　　村里人见了，都感慨：“许家这是要翻身啊！”

　　十天后的傍晚，许家正在忙碌，院门外传来一个熟悉的声音：

　　“爹！娘！哥！嫂子！承宗！我回来了！”

　　许二壮背着行囊，站在院门口，又黑又瘦，但眼睛亮晶晶的，咧着嘴笑。

　　一家人愣住了，随即狂喜。

　　“二壮！”

　　“二叔！”

　　胡氏冲过去，抱着儿子又哭又笑：“你可算回来了！瘦了！黑了！”

　　许大仓拄着拐杖，眼圈发红：“回来就好，回来就好。”

　　李芝芝抹着眼泪：“饿了吧？嫂子给你做饭去！”

　　许二壮放下行囊，先给爹娘磕了个头，又给哥嫂行礼。最后抱住谢青山：“承宗，长高了！”

　　谢青山鼻子发酸：“二叔，你受苦了。”

　　“不苦，”许二壮笑，“工头对我好，活儿不重。倒是你们……”他看着院子里堆满的竹子和苇编，还有家人熬红的眼睛，“家里这是……”

　　胡氏擦干眼泪，拉着儿子进屋，把这段时间的事一五一十说了。

　　许二壮听得目瞪口呆：“五两银子的大生意？咱家……咱家这是要发财了？”

　　“发财不发财另说，”胡氏说，“你回来了，正好帮忙！从明天起，你也学编苇子！”

　　“哎！”许二壮响亮地应了一声。

　　一家人终于团圆了。晚饭格外丰盛，胡氏把家里最好的东西都拿出来了。饭桌上，欢声笑语，其乐融融。

　　夜深了，谢青山躺在床上，听着隔壁屋里二叔给家人讲工地上的事，心里踏实又温暖。

第15章 :打赌

　　许二壮回来的第二天，天还没亮就爬起来了。

　　他在工地上养成了早起的习惯，睁眼时屋里还黑着。轻手轻脚地穿衣下床，走到院里，看见爹已经在破竹篾了，许老头坐在小凳上，手里握着柴刀，一下下劈着竹子，动作熟练又沉稳。

　　“爹，我来。”许二壮接过柴刀。

　　许老头也不推辞，挪到一边抽烟袋：“小心手，这活要稳。”

　　许二壮干活确实利索。他力气大，又肯下力，不到半个时辰，就劈出了一堆细竹篾，整整齐齐码在墙角。

　　胡氏听见动静也起来了，看见儿子这么能干，眼睛又红了：“二壮，累不累？再歇几天……”

　　“娘，不累，”许二壮咧嘴笑，“工地上比这累多了。咱家现在有这么大生意，我得赶紧上手帮忙。”

　　李芝芝和谢青山也起来了。一家人围着灶台吃早饭，杂面馒头，小米粥，还有一小碟咸菜。这在从前是想都不敢想的。

　　“承宗，你多吃点，”胡氏给孙子夹了半个馒头，“今天还去学堂？”

　　“去，”谢青山点头，“夫子说，县试定在下月初五，还剩半个月，得抓紧。”

　　提到童试，屋里气氛凝重了些。

　　许大仓放下碗：“承宗，要不……这段时间你先别帮着家里干活了，专心读书。”

　　“那怎么行？”谢青山摇头，“家里接了大单，正是用人的时候。我晚上回来帮忙，不耽误。”

　　胡氏欲言又止，最终叹口气：“这孩子，懂事得让人心疼。”

　　吃完饭，谢青山去上学。

　　胡氏和李芝芝开始编今天的活计，那批寿礼订单，时间紧任务重，她们商量好了分工：胡氏编大件的生肖摆件，李芝芝编小件的挂件，许二壮学编简单的，许大仓和许老头处理材料。

　　“二壮，你先学着编这个‘寿’字挂件，”李芝芝手把手教，“这样起头，这样绕……”

　　许二壮学得很认真。他虽然手粗，但耐心好，一个上午，居然编出了两个像模像样的“寿”字挂件。

　　“不错！”胡氏拿着看，“就是有点松，再紧点就好了。”

　　“哎！”

　　院子里，许大仓在处理竹子。他腿瘸，不能久站，就坐在小凳上，一根根地刮去竹节，削平毛刺。许老头在旁边帮忙，父子俩有一搭没一搭地说话。

　　“爹，等这笔生意成了，咱家真能翻修房子了。”

　　“嗯，”许老头吧嗒着烟袋，“承宗要是考上童生，咱家就双喜临门了。”

　　“一定能考上，”许大仓眼神坚定，“我儿子，聪明。”

　　正说着，院外传来脚步声。是王里正，身后还跟着个穿绸衫的中年人。

　　“许老哥！大仓！”王里正隔着篱笆喊，“在家吗？”

　　胡氏赶紧迎出去：“里正来了？快请进。”

　　王里正带着那中年人进了院子。中年人约莫四十来岁，面皮白净，留着短须，眼神精明。他打量着院子，目光在那些苇编半成品上停留片刻。

　　“这位是府城的张掌柜，”王里正介绍，“听说咱们村的苇编做得好，特意来看看。”

　　张掌柜拱拱手：“在下张世荣，在府城开了家杂货铺。听说许家手艺了得，特来拜访。”

　　胡氏心里咯噔一下。府城来的？该不会是周商人说的那位订寿礼的老爷派来的吧？

　　“张掌柜请坐，”她搬来凳子，“不知您来是……”

　　张掌柜坐下，也不绕弯子：“实不相瞒，我听说贵家接了周老板的一笔大单，要做寿礼。”

　　果然！胡氏和李芝芝对视一眼，心里都警惕起来。

　　“是有这么回事，”胡氏谨慎地说，“周老板信任我们，我们得好好做。”

　　张掌柜笑了笑：“周老板给多少工钱？”

　　胡氏犹豫了一下：“这……不便说。”

　　“五两，对吧？”张掌柜直接挑明，“周老板转手卖给那位老爷，能卖十五两。他赚大头，你们赚小头。”

　　胡氏脸色变了变。这话她不是没想过，但人家周老板有门路，能接到单子，赚差价也是应该的。

　　“张掌柜的意思是……”

　　“我出八两，”张掌柜伸出两根手指，“这批货，转给我。你们照样做，做完我派人来取，当场付现银。”

　　八两！比周商人多三两！

　　胡氏心跳加速，但很快冷静下来：“这……不合适吧？我们已经答应了周老板……”

　　“生意场上，价高者得，”张掌柜慢条斯理，“况且，你们跟周老板只是口头约定，又没签契书。就算签了，我出高价，你们毁约赔他点钱就是，还赚得多。”

　　这话说得轻巧，但胡氏听出了其中的不地道。她虽然是个农妇，但也知道做人要讲信用。

　　“张掌柜，对不住，”她站起身，“我们既然答应了周老板，就不能反悔。您请回吧。”

　　张掌柜脸色一沉：“胡大娘，你可想好了？八两银子，够你家买四亩好地了。”

　　“想好了，”胡氏斩钉截铁，“钱多钱少是其次，信用不能丢。”

　　王里正在旁边打圆场：“张掌柜，要不……您看看别家？咱们村现在会苇编的不少……”

　　张掌柜冷哼一声，拂袖而去。

　　送走两人，王里正叹口气：“胡氏，你这脾气……八两银子啊！”

　　“里正，您也知道，咱们庄稼人，就靠一个信字，”胡氏说，“今天为了三两银子毁约，明天谁还敢跟咱们做生意？”

　　王里正点点头：“是这个理。不过……张掌柜在府城有些势力，我怕他会找麻烦。”

　　“咱们行得正坐得直，不怕。”

　　话虽这么说，但胡氏心里也打鼓。等王里正走了，她把这事跟家人一说，大家都沉默了。

　　许二壮先开口：“娘做得对！那种背信弃义的钱，不能赚！”

　　许大仓点头：“咱们挣的是辛苦钱，踏实。”

　　李芝芝担心：“可他要是真找麻烦……”

　　“兵来将挡，水来土掩，”胡氏挺直腰板，“咱们抓紧时间把货做完，交给周老板，钱货两清，他还能怎样？”

　　一家人又投入忙碌中。

　　学堂这边，谢青山也感受到了压力。

　　县试在即，陈夫子加大了课业量。

　　每天除了背《论语》《孟子》，还要练时文，就是八股文的雏形，讲究破题、承题、起讲，格式严格。

　　“青山，你年纪小，不必强求格式完美，”陈夫子单独指导他，“但破题一定要准。‘己所不欲，勿施于人’，你如何破题？”

　　谢青山想了想：“以己度人，仁之端也。”