继父扶我青云路 第74节

　　谢青山坐下，心中警惕。他知道，刘知府不会这么轻易放过他。

　　果然，酒过三巡，刘知府又道：“谢知县，听说你在山阳推广新作物，还自产盐？这可都是大事，为何不报府衙？”

　　“下官已行文上报。”谢青山道，“推广作物，是为解决百姓温饱；自产盐，是为平抑盐价。这些都是利民之事，下官以为，府衙会支持。”

　　“支持是支持，但程序不能乱。”刘知府慢条斯理，“尤其是盐，乃朝廷专卖，私自开采，可是大罪。”

　　“下官并非私自开采。”谢青山早有准备，“山阳盐井，是前朝旧井，县志有载。下官只是重新启用，且已报备。所产之盐，全部由县衙监管，按朝廷定价出售，税收分文不少。”

　　“报备？报给谁了？”

　　“前任知府张大人。”

　　“张大人已经调任，他的批复，不算数。”刘知府冷冷道，“从今日起，山阳盐井暂停开采，待本官查验后再议。”

　　谢青山心中一沉。这是要断山阳的财路。

　　“大人，盐井关乎百姓生计……”

　　“本官知道。”刘知府打断他，“但规矩就是规矩。谢知县，你还年轻，要多学学为官之道，莫要急功近利。”

　　这话已经说得很重了。其他知县都低头，不敢插话。

　　谢青山知道，再说无益，只会激化矛盾。他深吸一口气：“下官遵命。”

　　刘知府满意地点头：“这就对了。来，喝酒。”

　　接下来的宴席，索然无味。谢青山勉强应付，心里却在盘算对策。

　　宴席结束，已是戌时。各知县告辞离去。

　　谢青山正要走，刘知府叫住他：“谢知县留步。”

　　“大人还有何吩咐？”

　　刘知府屏退左右，花厅里只剩两人。

　　“谢青山，”刘知府不再客套，直呼其名，“本官知道你是状元，有才。但你要明白，官场不是考场，不是有才就能行得通的。”

　　“下官愚钝，请大人明示。”

　　“陈侍郎对你很不满。”刘知府盯着他，“你在山阳做的这些事，看似利民，实则坏了规矩。修渠、办学、开盐井……你让其他县怎么看？让朝廷怎么看？”

　　“下官只是想为百姓做点实事。”

　　“做实事？”刘知府冷笑，“天下官员都像你这样‘做实事’，朝廷还怎么管？赋税怎么收？秩序怎么维持？”

　　谢青山明白了。刘知府，或者说他背后的陈仲元，不是反对他做事，而是反对他打破现有的利益格局。

　　“那依大人之见，下官该如何？”

　　“简单。”刘知府道，“第一，盐井交给府衙接管，利润上缴。第二，停止推广新作物，按旧制耕种。第三，水渠收费，不能白用。第四，学堂关闭，读书不是泥腿子该做的事。”

　　谢青山听得心头发冷。这四条，每一条都是要断山阳的生路。

　　“大人，若下官不答应呢？”

　　“不答应？”刘知府笑了，“你以为你是谁？八岁的孩子，真以为中了状元就了不起了？本官一道公文，就能罢了你的官！”

　　“下官是朝廷命官，罢免需吏部核准。”

　　“吏部？”刘知府凑近，压低声音，“陈侍郎就是吏部侍郎！你说，他会不会核准？”

　　谢青山握紧拳头。

　　“谢青山，本官给你指条明路。”刘知府坐回椅子，“你在山阳做的这些，本官可以睁一只眼闭一只眼。但有两个条件：第一，每年向府衙上缴五千两‘管理费’。第二，盐井的利润，分七成给府衙。”

　　赤裸裸的勒索。

　　谢青山看着刘知府那张道貌岸然的脸，忽然觉得恶心。

　　“大人，”他缓缓道，“山阳县去年全年赋税，不过三千两。五千两管理费，从何而来？”

　　“那是你的事。”刘知府不耐烦，“你是状元，总有办法。”

　　“至于盐井，”谢青山继续道，“刚刚出盐，本钱还没收回，何来利润？”

　　“少跟本官哭穷！”刘知府拍案，“你从老家带来的那些货，卖了多少？几百两得有吧。你二叔许二壮偷摸做的生意，赚了多少？本官都清楚！”

　　原来，早就调查过了。

　　谢青山深吸一口气：“大人，若下官答应这些条件，山阳百姓怎么办？他们刚看到希望……”

　　“百姓？”刘知府嗤笑，“百姓算什么东西？只要能完成朝廷的赋税，让他们饿不死就行了。你倒好，又是修渠又是办学，把他们胃口养大了，以后还怎么管？”

　　这话，彻底暴露了他的嘴脸。

　　谢青山不再多说，起身拱手：“大人的条件，下官需要时间考虑。”

　　“三天。”刘知府竖起三根手指，“三天后，给本官答复。答应，山阳还是你的山阳；不答应……哼，你自己掂量。”

　　“下官告退。”

　　走出知府衙门，寒风扑面。谢青山紧了紧衣袍，翻身上马。

　　“大人，怎么样？”随行的衙役问。

　　“回去再说。”

　　三人连夜赶回山阳。路上，谢青山一言不发。

　　他在想，怎么办？

　　答应刘知府的条件，山阳刚有起色的民生，将毁于一旦。

　　不答应，刘知府肯定会找茬罢免他，甚至可能罗织罪名。

　　回到山阳，已是子时。家里还亮着灯，胡氏、李芝芝、许大仓都在等他。

　　“承宗，回来了？”胡氏迎上来，“怎么样？”

　　谢青山疲惫地坐下，把事情说了。

　　“混账！”许大仓气得脸色发青，“这是什么狗官！”

　　李芝芝抹泪：“这可怎么办……”

　　胡氏最冷静：“承宗，你怎么打算？”

　　“奶奶，我不能答应。”谢青山坚定道，“答应了，我对不起山阳百姓，对不起自己的良心。”

　　“可是不答应，他罢你的官怎么办？”

　　“罢官就罢官。”谢青山道，“但我不会坐以待毙。”

　　“你想怎么做？”

　　谢青山沉思片刻：“我要上书。”

　　“上书？给谁？”

　　“给朝廷，给皇上。”谢青山眼中闪着光，“我要把凉州的情况，把刘知府的勒索，把陈仲元的打压，一五一十报上去！”

　　胡氏担忧：“可陈仲元在朝中势力大，你的奏折，能到皇上手里吗？”

　　“有一个人，或许能帮我。”

　　“谁？”

　　“礼部尚书，李敬之大人。”谢青山道，“他是清流领袖，与陈仲元不和。而且他赏识我，殿试时为我说话。或许，他会帮我。”

　　“可李大人远在京城……”

　　“我让赵文远帮忙。”谢青山已经有了计划，“赵家在京城有生意，认识些人。我写密信，让赵文远转交给李大人。”

　　许大仓一拍大腿：“对！告他！”

　　“但这事要保密。”谢青山道，“刘知府耳目众多，若知道我要上书，可能会先下手。”

　　一家人商量到深夜，最终决定：谢青山写密信，由许二壮亲自送去老家，交给赵文远。

　　同时，山阳县表面上按兵不动，麻痹刘知府。

　　第二天，谢青山照常办公，仿佛什么都没发生。

　　刘知府派来催问的人，他敷衍说还在考虑。

　　暗地里，他写了一封长信，详细陈述山阳情况，揭露刘知府的勒索，控诉陈仲元的打压。信写得很克制，但事实清楚，证据确凿。

　　腊月三十，除夕夜。

　　山阳县城，家家户户贴春联，放鞭炮，庆祝新年。

　　谢青山家里也准备了年夜饭。胡氏做了饺子，李芝芝炒了几个菜，许大仓打了壶酒。

　　“承宗，来，喝酒。”许大仓给儿子倒酒。

　　谢青山接过，一饮而尽。酒很辣，但能暖身子。

　　“爹，娘，奶奶，”他放下酒杯，“这个年，可能过不安稳了。”

　　“不怕。”胡氏给他夹饺子，“咱们一家人在一起，什么难关都能过。”

　　“对。”李芝芝也道，“承宗，你做的对。咱们不能对不起良心。”

　　许承志懵懂地问：“哥哥，什么是良心？”

　　谢青山摸摸弟弟的头：“良心就是……做该做的事，不做不该做的事。”