红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第572节

　　鲜血喷溅，糊了旁边几名官员一脸。

　　“贾琅！你不要乱来！”

　　又一名官员声嘶力竭，“这里是扬州！是甄老太妃的故乡！你就不怕朝廷降罪吗！”

　　他搬出了甄老太妃。

　　在扬州，这三个字比圣旨还管用。

　　贾琅只是淡淡看了他一眼。

　　嘴角勾起一抹冷笑。

　　甄老太妃？

　　在这把剑面前，她也得让路。

　　他没说话，只给了亲卫一个眼神。

　　“铮——“

　　长刀出鞘。

　　又一声惨叫。又一具尸体。

　　“侯爷！我错了！住手啊！”

　　“有话好好说！我们知错了！”

　　正堂彻底乱了。

　　方才还义正言辞的官员们，此刻抱头鼠窜，有的钻到桌子底下，有的往门口挤，官帽都跑掉了，狼狈不堪。

　　几个自以为聪明的，赤手空拳朝贾琅扑过去，企图挟持他当人质。

　　贾琅甚至没站起来。

　　他坐在主位上，尚方剑轻轻挥了几下。动作很随意，像在赶走几只苍蝇。

　　“噗——噗——噗——“

　　三颗头颅滚落在地，脸上还残留着冲锋时的狰狞。无头的身体又往前冲了两步，才轰然倒地。

　　剩下的官员彻底崩溃，尖叫着往门外涌，像一群被狼追赶的羊。

　　贾琅没追。

　　他坐在那里，冷冷看着那些逃窜的背影，眼神平静得像一潭死水。

　　然后——

　　他的目光，缓缓移向右手边。

　　扬州府令梅望泽正瘫在椅子上。

　　脸白得没有一丝血色，嘴唇不停颤抖，整个人像被抽走了所有骨头，软成一滩泥。

　　“梅府令。”贾琅淡淡开口，“你怎么看？”

　　语气平淡得像在问他今天吃了没有。

　　梅望泽的嘴唇哆嗦了半天，一个字都吐不出来。

　　他想说“侯爷英明”，但舌头像被人掐住了，只能发出“嗬嗬”的气音。

　　贾琅也没指望他能说出什么。

　　他收回目光，转向正堂角落。

　　江南八大盐商，正缩成一团躲在柱子后面，瑟瑟发抖。

　　方才还不可一世的盐商巨头们，此刻面如土色，连大气都不敢出。

　　贾琅嘴角慢慢勾起来。

　　他站起身，提着还在滴血的尚方剑，一步一步朝他们走去。

　　靴底踩在血泊里，“啪嗒、啪嗒”。

　　每一步，都像踩在他们心脏上。

　　“呵呵。”

　　贾琅在沈万通面前停下。剑尖抬起，直指咽喉。

　　“你。来说说。这盐税——怎么一年比一年少？”

　　沈万通在扬州是什么人物？

　　八大盐商之一，手眼通天，连知府见了他都要客客气气叫一声“沈兄”。

　　但此刻——

　　膝盖一软。

　　“啪。”

　　跪了。结结实实跪在满是鲜血的青石地上。

　　“侯、侯爷……小的真不知道是怎么回事……”

　　沈万通声音发抖，牙齿打架，眼泪鼻涕糊了一脸，“小的每年都按时交足了盐税！从来没拖欠过！一文钱都没少过啊侯爷！”

　　“嗯？”

　　贾琅眉头一挑，往前迈了一步。

　　剑尖离沈万通喉咙只剩一寸。

　　那股冰冷的寒意直透骨髓。

　　沈万通双腿彻底撑不住。

　　“啪！”整个人趴在地上，额头死死贴着冰冷石板。

　　“侯爷饶命啊——！小的真不知道盐税为什么会减少！小的冤枉啊——！”

　　“是啊侯爷！我们每年都交够了的！”

　　“侯爷明察啊！”

　　剩余六大盐商纷纷跪倒，哭天抢地。

　　沈万通、许诚信、郑鼎丰、程万里、陈守拙、吴盐泰、马厚德、张士城——这些平日里呼风唤雨、连知府都要看脸色的人物，此刻全跪在一个二十出头的年轻人面前。

　　膝盖磕在血泊里，官袍沾满同僚的血。

　　尊严？不存在的。

　　命都快没了，还要什么尊严？

　　“将军。”

　　一个沉稳的声音从门外传来。

　　李火旺大步走入正堂，怀中抱着厚厚一摞账本。

　　身上沾着几点血迹，表情平静如常，像外面发生的一切都与他无关。

　　“东西拿来了。”

　　他将账本递给贾琅，退到一旁。

　　贾琅接过，随手翻了几页，转身递给一直站在旁边、脸色复杂的林如海。

　　“林大人，你看看。这些数字，跟他们说的——能对上吗？”

　　林如海接过账本，一页一页仔细翻阅。

　　正堂内安静得只剩翻纸声。

　　所有人都在等他的答案。

　　片刻后，林如海合上账本，走到贾琅身旁，低声道：

　　“侯爷……他们说的没错。官盐的税，确实一文不少，全部按时交清了。”

　　贾琅眉头微皱。

　　但只是一瞬。

　　下一刻，眉头就舒展开了。

　　他早就知道会是这个结果。

　　官盐的税当然交了——不交的话，林如海第一个不会放过他们。

　　但这些盐商真正赚钱的，从来都不是官盐。

　　是私盐。

　　官盐利润微薄，还要被层层盘剥。私盐——那才是真正的金山银海。盐税越收越少，不是他们没赚钱，是他们赚的钱，根本没走账。

　　“侯爷！我们没骗您吧！”

　　“都是真的啊侯爷！”

　　盐商们像抓住最后一根救命稻草，纷纷抬头，用充满希冀的目光看着贾琅。