红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第579节
“住口！”
甄应晖整个人愣在原地，捂着脸，惊愕地看着母亲——他这辈子，从未见过她发这么大的火。
甄应嘉也愣住了。
“当年要不是你们的姑母，就凭你们父亲做的那些事——”
甄老太太声音发抖，拐杖在地上敲得咚咚响，“我们全家早就被诛九族了！诛九族！你们懂不懂！”
“如今能活下来已是不易，你们还想怎样？！还想怎样！”
那张苍老的脸上，此刻竟透出一股令人不敢直视的威严。
甄应晖和甄应嘉连忙一左一右扶住她，轻拍她的背。
“太太消消气，都是孩儿们不对。”
甄老太太看着他们，眼中愤怒渐渐平息，取而代之的是一丝柔和——和更深的疲惫。
“罢了。”
她叹了口气，抬头仰望已比她高出许多的两个儿子，摇了摇头。
那是一个母亲对两个不省心的儿子，最深沉的无奈。
“你们都长大了，当年的事你们也知道。”
“皇家对甄家已经很仁慈，给了一条活路，没赶尽杀绝。”
她的声音虽柔，语气却无比坚定，一字一句如铁律：
“切记——不要再心生妄想。”
说完，她杵着拐杖，缓缓向门外走去。
背影佝偻而孤寂，夕阳余晖中拉出一道长长的影子。
走到门口时，她突然停下。
没有回头，只淡淡说了一句：
“贾家的琅哥儿若来拜访，记得叫我。”
“是。”
兄弟二人齐声应道。
等甄老太太的身影彻底消失在回廊尽头，堂中只剩兄弟二人。
沉默。
良久。
甄应晖缓缓坐上主位，目光深邃，仿佛在回忆京都城的繁华岁月——那些一夜之间化为泡影的荣光。
“大兄，你不该那样说姑母。”
甄应嘉站在一旁，淡淡开口：
“当年要是没有姑母，咱家走不出京都城。”
“别说来江南了，怕是祖坟上的草都三尺高了。”
甄应晖一脸苦笑：
“我并非忘恩负义……只是心中不平罢了。”
顿了顿，他忽然反问：“再说了，二弟你又何尝放得下？”
甄应嘉沉默。
良久，一声长叹：
“是啊……谁又能真正放下呢。”
堂外夕阳已沉，天色渐暗，却没人去点灯。
仿佛这黑暗，恰好适合藏住那些不可言说的心事。
片刻后，甄应嘉率先打破沉默，目光锐利起来：
“暂且不说此事。大兄，此番事情办得如何？”
“那冠军侯……会不会耽误我们的计划？”
甄应晖缓缓闭眼。
再睁开时，眼中已没有方才的激动与愤怒，取而代之的，是一种冰冷的、审视的光。
“我到林如海府邸的时候——“
他的声音平静得可怕。
“扬州知府、同知、通判、盐运使……六个官员，全死了。”
“死于冠军侯之手。”
甄应嘉瞳孔骤缩。
“那些盐商呢？”
“一一胁迫。”甄应晖嘴角微勾，“听话的留下，不听话的——恐怕......。”
他顿了顿，补充道：
“连带着扬州上下三十七个与盐政有关的官吏，要么死，要么跪。”
“整条运河的盐路，现在姓贾。”
甄应嘉紧紧皱眉，缓缓抬手指了指屋顶——那是“上面”的意思。
“大兄，这冠军侯行事这般肆无忌惮，就不怕闹到上面去？”
甄应晖冷笑一声。
“他既然敢这么做，自然有恃无恐。”
“何况如今朝廷多事之秋，北边不太平，南边也不消停，谁有心思管扬州这点小事？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“再说了——怕？”
“那冠军侯为何要怕？”
甄应晖身子微微前倾，压低声音：
“二弟，你可知道乾元帝赐了他什么？”
甄应嘉眉头一挑。
甄应晖一字一顿：
“尚方剑。”
“先斩后奏，皇权特许。”
第三百二十二章 暗潮涌动、贾琅赴宴甄家
“大兄，现在怎么办？”
甄应嘉面带忧色，目光锁死在甄应晖脸上。
甄家正堂内，甄老太太已去。
堂中只剩兄弟二人，烛火摇曳，两人的影子在墙上忽长忽短，像两条纠缠不清的蛇。
空气中还残留着沉香的余味，混着一丝说不清道不明的焦躁。
甄应晖端起茶盏，抿了一口，又放下。
他没急着开口，而是把所有牌在心里翻了一遍。从扬州官员的人头，到盐商被胁迫的交谈，再到运河盐路上那些跪了一地的官吏——每一张牌都烫手。
“冠军侯，不能继续留在扬州。”
声音低沉，每个字都像从牙缝里挤出来的。
“他若继续逗留，盐引、暗线、这些年攒下来的人脉——全得废。”
甄应晖放下茶盏，手指在桌面上缓缓划过。
“那些盐商以及被吓怕了。”
“下一步呢？整条运河的盐路，现在姓贾。”
“再让他待下去，咱们连汤都喝不上。”
甄应嘉手指微微一紧。
甄应晖继续道：
“你知道林府当时是什么场面吗？”
“血顺着台阶流了一地。”
“同知、通判、盐运使，六个官员，十几息之间全没了。”
甄应嘉皱了皱眉头，压低声音：