红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第592节

　　贾琅的声音不大，却像一把刀，直直插进跪在地上那人的脊梁骨里。

　　“盐帮的事——你知道多少？”

　　沈万通浑身一颤。

　　他把头低到胸口，声音发抖：

　　“回……回侯爷，小的知道一些。”

　　“说。”

　　一个字。

　　没有第二遍。

　　沈万通不敢再有半分拖延，语速极快，像是生怕慢了一拍就再也开不了口：

　　“盐帮约莫五千人。最早是一群被朝廷通缉的亡命徒，打家劫舍，什么都干。”

　　“后来……后来我们江南八大盐商凑了银子，把他们喂饱了，这帮人才转了行，专做私盐。”

　　他咽了口唾沫。

　　“两淮到苏杭，整条线上的私盐买卖，七成在他们手里。”

　　贾琅的手指轻轻叩了一下桌面。

　　沈万通的声音立刻低了下去，像是被什么东西卡住了喉咙。

　　“只不过什么？”

　　那一声叩击，在寂静的书房里格外清晰。

　　沈万通咬了咬牙，像是豁出去了：

　　“只不过……这盐帮的大当家，不知从哪儿巴结上了一位大人物。”

　　“自从搭上那条线，这帮人就不把我们放在眼里了。”

　　“以前我们说话他们还听，现在——平起平坐，有时候连正眼都不瞧我们。”

　　“什么大人物？”

　　四个字。

　　沈万通整个人像被电击了一般，猛地一哆嗦，疯狂摇头，脸都白了：

　　“这、这小的真不知道！小的就是个做生意的，哪敢打听那些大人物的事！侯爷饶命！”

　　贾琅看着他这副吓破胆的模样，没再追问。

　　不知道？

　　你要是真不知道，抖什么？

　　他端起茶杯，不紧不慢地抿了一口，话锋一转：

　　“你说盐帮没为难你们这些盐商。为什么？”

　　沈万通愣了一下。

　　他没料到贾琅会突然换方向。犹豫片刻，偷偷抬眼瞄了一下——贾琅没发怒，他才壮着胆子开口：

　　“因为……江南有甄家。”

　　“盐帮的人，都得看甄家脸色。没有甄家点头，他们不敢动我们。”

　　书房安静了一瞬。

　　贾琅的手指停在茶杯边沿。

　　“甄家跟你们——什么关系？”

　　沈万通的脸色肉眼可见地变了。嘴唇哆嗦了几下，像有一只无形的手掐住了他的脖子。

　　“这……“

　　“怎么？”贾琅的声音淡淡的，“这个问题很难回答？”

　　“不、不难！”沈万通额头上冷汗成串地滚，“只是……小的怕说出来，会惹怒侯爷。”

　　贾琅冷笑一声。

　　那笑声很轻，沈万通的腿却软了。

　　“你以为你不说，本侯就不知道了？”

　　沈万通扑通一声整个人伏在地上，额头重重磕在青砖上，再不敢开口。

　　书房里，烛火噼啪响了一声。

　　沉默片刻。

　　贾琅的语气忽然缓了下来。

　　“说吧。本侯恕你无罪。”

　　这句话像一道赦令。

　　沈万通趴在地上，浑身还在抖。

　　但他知道——这是最后的机会。

　　不说，今晚死在这里。

　　说了，或许还有一条活路。

　　“回……回侯爷。”

　　他的声音沙哑，像从牙缝里一个字一个字挤出来的：

　　“甄家……就是那些私盐贩子的幕后靠山。”

　　“什么？！”

　　一声暴喝，如同惊雷。

　　林如海猛地从椅子上弹起来！

　　他双眼圆睁，难以置信地盯着沈万通，整个人都在发抖。

　　甄家。

　　幕后靠山。

　　那害他妻儿的凶手——就是甄家？！

　　他的双手攥成拳头，指节发白，胸口剧烈起伏，像下一秒就要冲上去把沈万通撕碎。

　　主位之上，贾琅眼中也闪过一丝意外。

　　甄家，曾经的京城大族，私盐的幕后黑手。

　　好大的胆子。

　　“你说清楚。”

　　贾琅的声音沉了下来，“到底怎么回事？”

　　沈万通不敢再有半分隐瞒，一五一十全倒了出来。

　　江南八大盐商，每年向甄家缴纳巨额“保护费”。

　　少则数十万两，多则上百万两。

　　甄家拿了钱，替他们扫清一切障碍。

　　官员？

　　甄家打招呼。

　　军队？

　　甄家打招呼。

　　朝廷派来的人？

　　沈万通说到这里，声音忽然低了下去，眼神闪躲：

　　“之前皇上派来的那几位大人……也是甄家打过招呼的。”

　　“只不过后来那些大人不肯配合，甄家就……就让盐帮的人……“

　　他没敢说下去。

　　但所有人都听懂了。

　　书房内，一片死寂。

　　林如海的脸色白得像纸。

　　他终于明白了——为什么他向梅大人、甄侯爷提过盐帮的事，却石沉大海。

　　不是没人管。

　　是管的人，本身就是罪魁祸首。

　　“就这些？”