北洋之梦 第56节

　　“哼。”慈禧从鼻子里出了口气，重新闭上眼，佛珠又转起来，“接着说，李鸿章什么意思？”

　　醇亲王赶紧道：“李中堂说，此舰乃德皇贺寿诚意，且专为克制日本新式巡洋舰所造。若此舰能于太后万寿前成军，则日本必不敢挑衅，太后圣寿可保无虞……”

　　“行了行了。”慈禧摆摆手，“这些车轱辘话，留着糊弄外人。说实在的......这德意志国，到底有多厉害？”

　　醇亲王愣了下，赶紧道：“回太后，这德意志国是西洋的强国，陆军尤其了得。光绪……呃，同治九年，他们发兵法兰西，只用了几个月，就把法兰西国打得大败，还活捉了他们的皇上拿破仑三世，威震整个欧洲。如今其工业、军力，已隐然是欧陆之首。此等国，正是我大清该‘远交’的重中之重啊！”

　　他说得口干舌燥，偷偷抬眼，想看看太后的反应。

　　慈禧还是那副半死不活的样子，半晌，才嘟囔了一句：

　　“我今年才五十五，这德意志皇上……就想着给我祝贺六十大寿了？”

　　这话说得没头没尾，醇亲王不知该怎么接，只好低头：“是、是德皇仰慕太后圣德，早早便记挂着了……”

　　“皇帝，”慈禧忽然转向光绪，“你怎么看？”

　　光绪正在琢磨那条“贺寿舰”的技术参数：八千二百吨、十八节、六门主炮……听到慈禧问话，他吓了一跳，赶紧抬头：

　　“亲爸爸，儿臣以为……许是洋人不懂规矩？”

　　“嗯？”慈禧眼皮一掀。

　　光绪被那眼神一扫，后背汗毛都竖起来了，赶紧改口：“不、不是……儿臣是说，德意志皇上是好心，是真心想和我大清交好，兴许还想结盟……”

　　“哼。”慈禧又哼了一声，这次带着明显的不满，“还贪图大清的银子！”

　　光绪：“是是是……”

　　“谁要你说是？！”慈禧忽然提高声音，“你得拿主意！这条贺寿舰，咱要还是不要？这一百多万两银子……又从哪儿出？！”

　　光绪被噎得说不出话，脸憋得通红。

　　他看看跪在地上的生父——醇亲王跪在那儿，身子微微发抖，不知道是冷的还是怕的。又看看炕上的慈禧——老太太半闭着眼，手里佛珠转得不紧不慢，一副随时发作的架势。

　　光绪忽然明白了。

　　德意志皇上为太后贺寿，“半卖半送”贺寿舰，太后是极满意的。哪怕她清楚那“半价”里头水分不小，但这面子给得太足了！国内、国际都涨脸。她慈禧垂帘听政这么多年，功绩都被“洋皇上”承认了！这比一百个大臣写贺表都管用。

　　但是……她又不愿意从海防捐里真掏出一百多万两，给李鸿章把窟窿填上。

　　还真是难伺候啊！

　　可这事儿……怎么办？

　　光绪脑子里飞快地转。北洋省下那一百零八万两，是肯定要填进去的。那还差……一百二十二万两。这笔钱，得从海防捐里出。

　　可海防捐是修园子的钱。动多了，园子工程就得慢。园子慢了，太后不高兴。太后不高兴，谁都别想好过。

　　“老七，”慈禧的声音又响起来，懒洋洋的，“你跟李鸿章，商量得怎么样了？准备……动用多少海防捐啊？”

　　醇亲王身子又是一颤。

　　慈禧所料不差。他在天津时，李鸿章就跟他透了底：北洋那省下的一百零八万两，全填进去。剩下的一百二十二万，得从海防捐里挪.......

　　李鸿章开口就要了一百万！

　　醇亲王当时脸都白了：“少荃，一百万……太后那儿能答应？”

　　李鸿章苦笑：“王爷，二百三十万的总价，已经是对折了。咱们出一百零八万，太后再出一百万，这已经是天大的面子。剩下的二十二万，北洋自己想办法。”

　　醇亲王跟他讨价还价了半天，最后咬牙答应：八十万。不能再多了。

　　可这八十万能不能落实，还得太后老佛爷点头。

　　“回、回太后，”醇亲王硬着头皮道，“奴才与李中堂商议……北洋省下的一百零八万两，悉数充作购舰款。余下一百二十二万两……可否从海防捐中，暂挪八十万两？其余四十二万两，着北洋……设法自筹。”

　　他说完，屏住呼吸，等慈禧的反应。

　　慈禧没说话，只是手里的佛珠转得快了些。

　　过了好一会儿，她才慢悠悠道：“皇帝，你觉得呢？”

　　又把皮球踢回来了。

　　光绪看看醇亲王——生父跪在那儿，额头抵着地，肩膀微微发抖。

　　他又看看慈禧——老太太的心思明明白白写在那张难伺候的老脸上着：我不乐意，但我不说，你自己掂量。

　　光绪心里那个苦啊。

　　慈禧的心思，他懂。她想要德皇贺寿的面子，想要“万寿舰”保安宁的里子，但不想多花钱。

　　八十万两，她嫌多。

　　那多少合适？

　　六十万？那跟八十万差不了多少。

　　四十万？太少，李鸿章那边肯定跳脚。

　　那就……五十万。

　　至于剩下的七十二万两缺口……让李鸿章自己想办法吧。

　　他不是能耐大吗？两江、两广、闽浙，那么多洋务他都有份。南洋那边，听说侨商富得流油，总想“报效朝廷”。让他去“劝捐”、去“化缘”、去“挪借”。

　　总之，别再来打海防捐的主意了。

　　光绪深吸一口气，抬起头，看着慈禧：

　　“亲爸爸，儿臣以为……北洋既已出一百零八万两，足见忠心。海防捐关乎园工，亦不可轻动。可否……拨五十万两，以应燃眉？余下之数，着李鸿章……自行设法筹措。”

　　他说完，心都快从嗓子眼跳出来了。

　　醇亲王的身子也是一垮，也不知道心里是怎么琢磨的？

　　慈禧终于睁开了眼。

　　她看着光绪，看了足足三息，然后嘴角微微扯了一下，从鼻子里哼出一个字：“嗯。”

　　就这么着吧。

　　醇亲王和光绪，同时大大松了口气。

　　“老七，”慈禧重新闭上眼，“拟旨吧。告诉李鸿章，差事我交办了，钱我也给了。剩下的……看他本事。办好了，我记他一功。办砸了……哼，让他自己掂量。”

　　“嗻！”醇亲王重重磕了个头。

　　“皇帝，”慈禧又转向光绪，“你今儿……有长进。”

　　光绪赶紧低头：“儿臣……谢亲爸爸教诲。”

　　“去吧。”慈禧摆摆手，像是累了。

　　醇亲王和光绪躬身退出暖阁。

　　走到殿外，冷风一吹，光绪才发觉后背的衣裳都湿透了。

　　......

　　同日，天津，直隶总督衙门。

　　李鸿章接到北京发来的密电，看了三遍，放下电报纸，久久不语。

　　幕僚周馥小心问道：“中堂，京师……怎么说？”

　　李鸿章把电报纸推过去。

　　周馥拿起一看，脸色变了：“五十万两？这、这怎么够？！还差七十二万两啊！”

　　李鸿章苦笑：“太后给了五十万，已经是天大的恩典了。剩下的……自己想办法。”

　　“想什么办法？”周馥急了，“七十二万两，可不是小数！借洋债？就怕利息太高。劝捐？如今各省都紧……”

　　“不急。”李鸿章摆摆手，“先把五十万要到手，剩下的，慢慢来。这二百三十万也不是一笔付清，咱们还有时间。南洋那边，应该还能想想办法，再问问郭世贵和常德胜，看看能不能分期或借洋债......”

第44章 南洋北洋，甲方乙方（6.1上架，求首订，求月票，再求一下追读

　　1890年1月26日，周六。

　　柏林城内，大清驻德公使馆的后厢房里。

　　常德胜睡得正沉，忽然被一支毛笔捅醒了。来人下手没轻没重，硬实的笔杆就这样用力顶了顶他的腰侧。

　　他揉着惺忪的睡眼抬眼看，先映入眼帘的是一张轮廓敦实的脸庞，听口音便知是个山东人。

　　“振邦，快醒醒！都什么时候了还躺着？这份文稿对不上茬了！”对方嗓门洪亮，语气格外急切。

　　而常德胜睡意朦胧间，昨晚翻看的德语军事术语还在脑子里打转。什么一字长蛇步队阵、二龙出水冲击阵，还有火炮隔山打牛表……这些都是段祺瑞几人合力译出的内容，读起来反倒有几分说书的意思。

　　昨晚上，他对着文稿校对到深更半夜，看得眼睛发酸。亏得有德国教官瑞乃尔搭手相助，这位为人实在，陪着逐字逐句斟酌，才算勉强扛了下来。

　　常德胜抬手揉了揉眼皮，彻底看清来人是孔庆塘。出身山东孔氏一脉，日后也是北洋一众武将里的人物。此人品性敦厚，唯独德语功底偏弱，性子又认死理，做事总爱钻牛角尖。

　　“嘛对不上？”常德胜打了个哈欠，声音懒洋洋的。

　　“这儿！”孔庆塘指着译稿上一行字，“德语原文写的是‘火炮射表’，我翻译成‘打炮表’了。瑞乃尔说不对，说应该是‘射击诸元表’。这嘛玩意儿？诸元是嘛？”

　　常德胜心里叹了口气。

　　诸元是嘛？诸元就是射击参数，方位角、仰角、装药号、引信分划这一堆啊！

　　他坐起来，抓了抓垂到身前的辫子往后一甩，这玩意儿他越摸越腻味，早就想剪了，可眼下只能想想。

　　“诸元就是……打炮用的数儿。”常德胜憋出一句，“你知道打炮得瞄吧？瞄哪儿、打多高、用多少药，这些数儿搁一块儿，就叫诸元。”