北洋之梦 第65节

　　威廉二世眉毛挑了挑。

　　“多久？”

　　“在推演设定的最理想情况下，”小毛奇说，“清军成功将战争拖延了超过一整年。而且规模不断扩大，从一开始双方各投入数千人，最后扩大到总兵力超过二十万，战线从朝鲜半岛延伸到清国的辽东、山东。”

　　“等等。”

　　威廉二世抬起手。

　　“你的意思是，战争会在清国本土打起来？”

　　“有两种可能，陛下。”

　　小毛奇合上报告，里面的内容其实他早记熟了，拿出来就是做个样子。

　　“第一种，双方都没取得制海权。这种情况下，日军会在开战第一年冬天占领朝鲜南部，扶植傀儡政权。而清军......”

　　他顿了顿，选了个更贴切的词。

　　“......或者说，北洋集团的军队，会在朝鲜北部修建坚固工事，把战争拖进消耗战。最后双方都打不动了，在俄国、法国，还有我们的干涉下和谈。”

　　“第二种呢？”

　　“第二种，日军取得完全制海权。”

　　小毛奇的声音低了半度。

　　“那他们就不会在朝鲜死磕。他们会用舰队运送陆军，直接在清国本土登陆。在辽东、山东，攻击刘公岛、旅顺口，歼灭残存的北洋舰队。然后……”

　　他停了停。

　　“然后向直隶推进，逼清国朝廷认输。”

　　书房里安静了几秒。

　　“再然后呢？”威廉二世问，“清国真会认输？”

　　小毛奇抬起头。

　　“再然后，一切就取决于大英帝国的裁决了。”

　　“英国？”

　　威廉二世眉头皱起来了。

　　“英国不是支持日本的吗？去年那个《日英通商航海条约》，还有那些舰炮订单和大笔贷款。那些英国佬现在恨不得把日本武装到牙齿，好让他们在远东给俄国人找麻烦。”

　　他说这话时目光已经转向卡普里维。

　　卡普里维清了清嗓子。

　　“陛下，英国确实在武装日本，”他说，“但支持是有限度的。”

　　“限度？”

　　“英国的在华利益太庞大了。”

　　卡普里维站起来，走到那幅远东地图前。手指从长江口往上划，划过上海、天津，一直划到北京。

　　“长江航运、海关税收、铁路贷款、矿山开采……这些利润丰厚的生意，是建立在清国中央政府——也就是那个鞑靼王朝——还能维持统治的基础上。如果这个王朝在战争里垮了……”

　　他转过身。

　　“清国可能会陷入内战。分裂、割据、军阀混战，就像他们历史上发生过无数次的那样。到那时候，英国的那些投资、那些生意，会变成什么样？”

　　他没说下去，但意思已经很明白。

　　威廉二世轻轻点头。

　　“所以？”

　　“所以英国的底线是:日本可以教训清国，可以拿走朝鲜，甚至可以索要大笔赔款。但......”

　　卡普里维顿了顿。

　　“但不能推翻鞑靼王朝，不能引发清国全面崩溃，更不能让俄国人趁机从北边南下，夺取满洲。”

　　他走回座位，坐下。

　　“一旦战事有威胁北京、颠覆清廷的迹象，英国……就会叫停。”

　　“而英国一旦叫停，”小毛奇接上话，“日本就只能放弃。他们的舰队是英国造的，他们的国债在伦敦发行，他们的外交靠英国支持，他们没有说不的资本。”

　　书房里又安静下来。

　　这次安静得有点长。

　　然后威廉二世突然“哈”地笑出声。

　　“真是一场豪赌啊！”

　　他站起来，走到地球仪前，右手“啪”一下按在清国的位置上。

　　“你们觉得北洋的那帮人会用自己上面的那个鞑靼朝廷当人质，逼英国叫停日本？”

　　他转过头，看着三人，脸上带着不怀好意的笑容。

　　“可万一英国不叫停呢？万一英国觉得，让日本打碎清国的中央政权，更符合他们的利益呢？”

　　这问题，说实在的，就是那个已经光荣退休的俾斯麦老爷子也回答不了......眼前这三位就更闹不明白了。

　　好一阵沉默后，还是提尔皮茨先开口。

　　这位海军上校下周就要带军事顾问团去天津上任了，他这些日子除了盯着“常远号”的设计，就在研究远东那摊子事儿。他通过瑞乃尔、施耐德，还有几个在清国待过的老外交官，把北洋那点家底摸了个大概。

　　“陛下，”他斟酌着道，“也许……会出现另一种可能。”

　　“说。”

　　“清廷崩溃，而北洋依旧存在。”

　　提尔皮茨说完这话，自己先皱了皱眉，好像也不太确定。

　　“北洋是个军事集团，有自己的军队、自己的财源、自己的地盘。如果他们在战争里证明了自己的价值，证明他们比那个鞑靼朝廷更能维持秩序，更能保护外国利益……”

　　他停住了，没往下说。

　　但意思已经很明显。

　　威廉二世盯着他看了两秒，然后扭头看卡普里维。

　　“有可能吗？”

　　卡普里维皱着眉头想了半天，才慢慢说:

　　“有可能，但还有另一种可能……鞑靼王朝为了避免自己崩溃，在北洋还能打的情况下，主动向日本求和，放弃朝鲜。”

　　他顿了顿，补了一句:

　　“把北洋推到前线挡子弹，自己在后面求和，历史上这种事情可不少。”

　　威廉二世听完，没马上说话，而是思考了足足三分钟，然后他忽然笑了。

　　“也就是说，”威廉二世说，“清国的皇帝和太后，可能把北洋当成主要对手。而英国，可能在某个时候觉得北洋是更好的代理人。而日本……日本只想赢，不管输家是谁。”

　　他笑起来，那笑容里有种孩子发现什么新玩具的兴奋。

　　“好，有意思。这很有意思！”

　　他声音忽然沉下去，目光扫过眼前三个穿军装的。

　　“但无论如何，北洋都会存在，只要日本没法在战场上完全击败它。只要它还能打，还有枪、有人、有钱，那这个集团就会一直存在下去。”

　　他看向小毛奇。

　　“赫尔穆特。”

　　“是，陛下。”

　　“你去见见那个常德胜。以你个人的名义，问问他两件事。”

　　威廉二世说。

　　“第一，北洋有没有可能，在未来某个时候，向德意志帝国出租一个东方的不冻港，要足够宽敞，能停我们的舰队。”

　　小毛奇点头。

　　“第二，”威廉二世继续说，“问问他需要什么帮助。武器装备、军事顾问、贷款......或者，他和那个姓张的暗中持股的施耐德公司，需不需要一些‘方便’？”

　　他说“方便”两个字时，语气很微妙。

　　小毛奇又点头。

　　“明白。”

　　威廉二世摆摆手，示意他们可以走了。

　　等三人都走到门口，他突然又开口:

　　“阿尔弗雷德。”

　　提尔皮茨转过身。

　　“陛下？”

　　“‘常远号’的参数，”威廉二世问，“日本人知道了吗？”

　　提尔皮茨马上回答：“消息已经‘放出去了’，陛下。通过一些……非正式渠道。”