汉末：生于并州，当为枭雄 第327节

　　那些骑兵没有任何举动。不拦路，不喊话，不放箭。

　　只是在那里。

　　二百余人，二百余马，二百余双眼睛，同时看着他们的车队缓缓驶过岭下。

　　没有敌意。

　　但那种感觉——比敌意更可怕。

　　张德的呼吸急促起来。

　　两军之间的距离大概三百步。在这个距离上，如果那些骑兵冲下来，他的二十名护卫连刀都来不及拔。

　　他想催车夫快走，但嗓子干得发不出声。

　　车队用了整整一刻钟才走过那道矮岭。

　　走出一里多地之后，张德终于转头往回看了一眼。

　　那些骑兵还在岭上。

　　依旧一动不动。

　　风吹动黑色的旗帜，猎猎作响。

　　他注意到一个刚才没看清的细节——排在最前面的那匹马的鞍上，挂着一串东西。

　　那是人头。

　　县吏的声音从旁边飘过来，带着小心翼翼的解释。

　　“那是度辽将军府的巡边骑队。北边鲜卑常年南下劫掠，将军府的兵一年到头都在外头转。上官莫怕，他们认得咱们的旗号，不会误伤。”

　　张德没有回答。

　　他慢慢转过头，面朝前方，盯着自己放在膝盖上的手。

　　手在抖。

　　他突然明白了一件事。

　　刘陶遇的那些“胡匪”，是不是真的胡匪，重要吗？

　　不重要。

　　重要的是——这片土地上，真正说了算的人，从来不是洛阳的天子，不是并州的刺史，更不是他张德手里那道盖了朱红大印的核查令。

　　说了算的，是那些马鞍上挂着人头、在岭上无声无息看着你走过去的人。

　　他们没有拦路。

　　但他们让你知道，他们可以拦。

　　这就够了。

　　“不去曼柏了。”

　　张德听到自己的声音从嗓子里挤出来。

　　“直接去临戎。见皇甫太守。”

　　县吏低着头，应了一声。

　　……

　　惊魂未定的张德被护送到了临戎。

　　皇甫嵩亲自在太守府设宴，为他压惊。宴席上美酒佳肴，歌姬扶琴，一派平和景象。

　　皇甫嵩绝口不提曼柏，更不提陈远，只关切地询问张德的身体，又叹息北疆匪患猖獗，自己身为太守治理不力，有愧圣恩。

　　次日，皇甫嵩亲自陪同张德在临戎城外巡视。

　　张德看到了什么？

　　他看到了刚修好的沟渠，清澈河水灌入整齐的田亩。

　　他看到了大片新开垦的春耕农田，衣衫虽旧但脸上并无菜色的流民在田间劳作，远处有孩童嬉笑打闹。

　　他看到了城外流民聚落里升起的袅袅炊烟，有官吏在分发粟米，秩序井然。

　　太平。安宁。与四十里外那道矮岭上的森然死气，完全是两个世界。

　　“张公请看，”皇甫嵩指着那些忙碌的流民，语气沉重，“若非陛下开恩免了朔方五年税赋，这些人恐怕早已饿死在山沟里了。下官只能勉力维持临戎一地的安稳，至于更北边的曼柏……唉，陈将军肩上的担子，比下官重得多啊。”

　　张德连连点头。

　　他在临戎住了三日。

　　夜夜被噩梦惊醒。梦里全是岭上那排黑甲骑兵，和那匹马鞍上挂着的人头。他反复回想那些脑袋在风中叮当作响的声音。

　　翻来覆去地想。

　　第三夜，他想到一件事：如果自己回去如实禀报——说陈远有一支精锐骑兵远超公报数目，说他的实力足以自立——董卓会怎么样？

　　会派他再来一趟。

　　这个念头让他整个人从榻上弹起来。

　　他大笔一挥，在核查文书上写就：

　　“太守治民有方，边军兵甲老旧，粮草堪堪自足，未见异常。”

　　每一个字都是假的。可他的手比写真话的时候稳得多。

　　写完，他将文书交给皇甫嵩过目，只求这位太守赶紧盖印放他离去。

　　皇甫嵩接过文书，看了一遍。

　　他没有立即盖印。

　　他起身走到窗前。窗外是临戎城的北城墙，城墙外是旷野，旷野尽头是阴山的灰色轮廓。

　　“兵甲老旧”四个字。

　　他想起第一次巡视曼柏校场时，那些磨得锃亮的环首刀和自铸的精良铁簇。

　　“未见异常”四个字。

　　他想起陈远展示满身伤疤时，那双年轻的、比实际年龄老上二十岁的眼睛。

　　皇甫嵩在窗前站了很久。

　　他是将门忠臣。叔父皇甫规一生戎马，临终前最放心不下的就是北疆防线。

　　那本《度辽将军笔记》，他亲手交给了陈远——不是因为信任，而是因为没有第二个人有能力用那本笔记。

　　这份文书是假的。他知道。张德知道。陈远也知道。

　　但如果盖了印，洛阳就会相信并州安泰，核查到此为止。不会有第二批使者来，不会有人挖出陈远在曼柏的真实兵力。北疆这盘刚刚织好的网，不会被自己人从内部撕烂。

　　如果不盖。

　　洛阳会再派人来。下一个可能不是刘陶那种纸糊的谒者，也不是张德这种贪生怕死的郎中，而是带着禁军的监军。到那时候，陈远会怎么做？

　　不敢想。

　　皇甫嵩走回案前。

　　取来太守大印。

　　重重盖了上去。

　　朱红色的印文落在帛书上。

　　他盯着那方印看了数息。叔父临终前说过一句话。

　　“大汉若亡，不亡于胡，亡于庙堂。”

　　随后，他派出五百精兵，一路护送张德，直至其安全离开并州地界。

第二百二十九章 犁庭

　　光和五年的春天，北疆的战鼓，比往年擂得更早。

　　将军府议事厅里，地图铺满了整张长案。从朔方郡一路向北，越过阴山，直至大漠边缘。

　　北疆三郡以北，那些星星点点标注出来的杂胡部落、马匪巢穴，在朱笔的圈点下，连成了一片刺目的红。

　　平日里向朔方称臣纳贡，转过头就给鲜卑人当向导，或是自己扮作马匪南下劫掠。墙头草，随风倒，今天跪你，明天就敢咬你一口。

　　陈远的手指按在地图上，没有长篇大论的动员，没有慷慨激昂的陈词。

　　“高顺。”

　　“在。”高顺出列，甲胄未卸，一身冷铁气。

　　“向北。所有不挂汉家旗帜的营地，踏平。主动跪的，按出征前定的规矩处置——缴械编户，分田安置。敢伸手的，不留活口。”

　　“喏。”

　　“吕布。”

　　吕布大步上前，方天画戟就立在身侧，刃上新磨的寒光映着他眼里的燥意。

　　“兄长。”