红楼之满园春色 第143节

正好趁这个机会，若不捞上一笔，将来日子怎么过？

再说了，咱们兄弟俩，也总得有一个真正说的上话才是。”

要说起来，这保龄侯之爵，本不该在史鼐身上。

只是当年湘云之父，随贾代善征北战死，除了湘云一女，竟无子嗣承爵，不久其妻伤心过度，也一同病故。

太上皇彼时在位，怜其功高，又遗孤女，况再有贾代善亲上奏本恳求，方才未将爵位收回，只同财产屋舍，悉都转赐二房史鼐。

史鼐以往不过一介纨绔，虽得了爵位，也无权柄，不过是空有个名头，每年里除了俸禄赏赐，再有几个庄子之外，竟无多少进项。

便是学着别人家，置办下几件生意，也并不善经营。

偏偏又要维持侯府的脸面，不肯比三房稍差了。

如此积年累月，账面上比贾家都空得还要厉害些。

好不容易见着眼下这般发财的机会，哪里肯轻易舍弃了。

况且他虽被闲置多年，也并不以为是自身能力不济的缘故，只道未逢机遇罢了。

正好借着这个机会，扬眉吐气，再不能叫三房翻到头上去。

需知自景熙帝登基以来，十五六年的光景，也才这么一回，倘若错过了，还不知要等到什么时候呢！

史鼎被自家兄长嫌弃一通，脸色也不大好看，斜眼道：

“便算一番道理，陛下要以何人为帅，又不是我说了能算的。”

史鼐听着，也琢磨道：

“单咱们俩个，自然难成，我这里却有法子，明儿备了礼数，自去求一求姑妈就是了，有她发话，谁还能不给几分颜面？

王子腾能做得的事情，咱们兄弟竟做不得？”

史鼎这个忠靖侯倒是货真价实，当年是随贾代善上过战场的，因而也不将一伙白莲乱民放在眼里。

见史鼐执意如此，虽还有些迟疑，也缓缓点头。

他也知道史鼐府中窘迫，只当若果真建功，倒的确是好事了，因而不再劝阻。

吃喝一番，便回自家府邸去。

这头史鼐既拿定了主意，坐在堂下，其妻钱氏听他这一番打算，也十分欢喜，只当果真是一条发财的路子，只是倏而又皱眉道：

“老爷虽是好计谋，只是该备何礼数去求？库中可也没多少积存了，要是用得太多，老爷辛苦一回，不见得能挣多少，怕还要折本呢！”

史鼐便道：

“随意备两样就是，都是自家亲戚，哪里有那般外道的。”

到了次日，便果然备了几样礼，一早往贾府中去。

贾母才刚起来，就听说史鼐来了，倒还颇有几分高兴，忙叫人领进来，就在荣禧堂见了。

须臾见了礼，史鼐客气一番，便把事情一说，只道：

“实是家中都要揭不开锅了，咱们又没这份情面，也只好来求姑妈赏句话。”

贾母本以为他不过是来走动亲戚，却不想是为这般，不免有些丧气，只道：

“可果真是无事不登三宝殿，却拿这般的事情来害我。

从军打仗，你当是说着顽的？需记得你大哥如何！只想着发财，莫非连命也不要了！”

史鼐只道：

“姑妈说这话，岂不也太小瞧了我。

大哥当年打漠北，蛮夷凶悍，一时才遭了害，这回不过是些乱民，连刀枪也没几个，更不能比京营精锐，有什么风险？”

贾母仍只摇头，不肯松这个口，史鼐见状便急道：

“姑妈若实在不肯，我也没有办法，不过舍了这个体面，躲在府里吃糠咽菜也没什么，只怕将来湘云她们出嫁，少了嫁妆，还要被人看不起。”

贾母闻言，便没好气地瞪了一眼：

“你要果真没有，以后湘云丫头出嫁，我这里替她备着，也不叫她丢这个脸。

你大哥把她交到你手里，也亏你有脸说这个话！”

史鼐只道：

“本不该说的，只是实情如此，又是姑妈跟前，也顾不得脸面了。”

贾母见史鼐拿湘云来说，因当年旧事，到底不忍。

况且史家毕竟是她娘家，史鼐又说得可怜，也只好无奈道：

“我又有什么体面，不过是仗着老国公的脸罢了，也只看着湘云丫头的面上，替你说一回话，往后再没有了。

只是究竟成不成的，我也不给你这个担保。”

说着便看向一旁贾赦。

史鼐闻言，当即便欢喜道：

“有姑妈一句话，什么事也都成了，等侄儿立了功，得了赏赐，以后也好多来孝敬姑妈。”

贾母只叹道：

“我原也不指望你们孝敬我什么，真有这个心意，回头把湘云丫头送来，叫她来我这住些日子，热闹热闹就是了。

行了，你们自己商量着去罢，也别拿这些事在这里吵我。”

贾赦听着这话，却有些不大情愿。

他也正想着趁这个机会，看看谁家出的价高些，他才肯使力，不想竟被贾母直接许给了史家。

虽然如此，也不肯白忙活一场，自领着史鼐下去，另有一番勾兑，也不必细说。

...

如此人情纠葛，利益往来。

虽早有出兵之论，数日过去，诸事也还未议定。

其中便有一新科探花，也上书从军，惹来朝野一片赞赏。

只是夹杂在这许多利益交换之中，倒也并不值当太被放在心上。

好在乱军也受阻于禹城县一带，似乎果真已被朝廷料中，不过是一帮子乱民，到底是不成器。

王晏一个七品翰林，也还没有参朝议事的资格，虽上了书，一时也没旁的事好做，仍只在翰林院中翻阅典籍图谱。

正待下值回府，方一抬头，却见韩晋走进来，看着他便笑道：

“京中好大的热闹，尧章倒是能坐得住。”

王晏便也叹息一声：

“非是我闲得住，不过无能为尔，兄家中如何，可有书信？”

韩晋面上笑容便微微一敛，眼神中显出许多担忧来。

乃因其祖籍新城县正就在济南府，比邻长山，靠近青州。

韩氏乃新城大族，长山闹匪，韩晋岂能不担忧。

伸手邀王晏同行，叹息道：

“家中来信，确说无妨，至少县治该还在朝廷手中，兴许也算是地处偏僻的好处。

尧章果真要从军去，何不再细思之？”

王晏便笑道：

“我辈中人，既学圣人教义，不正为平定天下，安定庶民之事，何必拘泥于文武之分，元康兄可知，今日京中粮价几何？”

韩晋听着这话，便不由得面色复杂。

两人行于街市，已见百姓行色匆匆，面色恐慌，几家粮店跟前，都已排起长龙来。

毕竟山东就在直隶边上，这么些时日过去，白莲教造反的消息自然也早都传开了。

官员大多有数，百姓却大多不知乱军已打到何处，若截断了运河，没了粮食进来，岂不是要饿死人？

因而难免哄抢，周家粮铺前明晃晃悬着“斗米三百文”的价牌，更叫人直皱眉头。

王晏指着笑道：

“昨日我来看，还不过两百八十文，今日便要三百文。

多迁延一日，百姓生计便多艰难一分，弟虽不才，但有匹夫之力，也当勉力为之。”

韩晋便叹息一声，亦不再多言，只赞叹道：

“尧章有凌云志，我不能比，乡里亲旧，只怕还要请尧章稍加关照了。”

王晏只含笑点头，客气一番。

方回宅邸，就见平儿在门口站着，面色焦虑，一见了他，便把他拉着，只道：

“奶奶今日听人说了，二爷要从军去，便叫我来请你，二爷这会子可得空？”

王晏见她怕是等了许久，又急不可耐，也只好先随她往贾府去。

不想到了西院，却见不止是凤姐儿，黛玉、三春及宝钗竟也都在这坐着，连李纨也在一旁。