大明：亡者归来 第324节
王德贵被勒得喘不过气，他没有挣扎，而是强行将右手探入怀中。
来之前，佟图赖亲口对他说：“这世上，没有银子填不平的坑。”
一个沉甸甸的红木匣子，被王德贵硬生生塞进了李九的怀里。
“啪”的一声轻响，匣盖弹开。
“五千两。”
王德贵的声音在海风中飘忽不定，却带着致命的蛊惑。
李九的手指僵住了。
五千两银票。
这笔巨款，像是一柄重锤，狠狠砸碎了他脑子里最后一丝对《大明律》的敬畏。
他松开了王德贵的衣领，呼吸粗重地将红木匣子塞进胸甲的夹层里。
“一炷香。”
李九转过身，对着手下的亲兵挥了挥手。
“引票无误，放行！动作快点，把船挪到芦苇荡那边的浅滩去倒货！”
王德贵长长地吐出一口浊气。
半个时辰后。
沉重的沙船驶入皮岛外围的浅滩隐蔽处。数十艘吃水极浅、速度极快的沙飞船早已等候多时。
建奴的包衣奴隶们如同蚂蚁搬家一般，将一块块两百斤重的精钢锭子合力搬上沙飞船。
王德贵站在最后一艘即将满载的沙飞船船头，看着空荡荡的沙船，心头那块巨石终于落地。
就在此时。
皮岛南码头的方向，突然亮起了一大片刺目的火光。
数十艘悬挂着大明水师旗帜的蜈蚣快船，犹如离弦之箭，硬生生撞开了南码头外围的防波木栅。
快船尚未停稳，上百名身穿玄黑色曳撒的西厂番子已经借着抓钩和飞爪，如同黑色的潮水般涌上码头。
“西厂办案！封锁码头！”
一声犹如夜枭般的凄厉暴喝，顺着海风传出老远。
王德贵心头一紧，抢过旁边手下的一支单筒西洋望远镜，拉开镜筒，对准了南码头。
借着码头上密集的火把光芒。
他清清楚楚地看到，西厂提督赵亮，穿着一身暗红色的蟒袍，大步流星地走上栈桥。
李九还没来得及换下铠甲，正带着几名亲兵惊慌失措地迎上去，嘴里似乎在分辨着什么。
赵亮没有停下脚步，甚至没有开口询问半句。
他腰间的绣春刀在火光下划出一道凄厉的半圆。
刀锋毫无滞涩地切开了李九颈部的皮肉与骨骼。
一股血泉冲天而起，溅在码头粗糙的木板上。
李九那颗还带着惊愕表情的头颅，“咕噜噜”地滚落进漆黑的海水中。
没有审问，没有口供。
就地正法。
那些跟着李九的亲兵吓得瘫倒在地，随即被涌上的西厂番子用锁链套住脖颈，像拖死狗一样拖往水师快船。
“他们追来了！快！划桨！满帆！”
王德贵扔下望远镜，脸色惨白，惊恐地咆哮。
沙飞船的船夫们拼了命地摇动船桨。
平底船借着退潮的水势，迅速没入渤海湾茫茫的夜色与暗礁区。
远处的南码头上，赵亮站在李九无头的尸体旁，用一块白布缓缓擦拭着绣春刀上的血迹。
他抬起头，目光越过海面，看向王德贵逃离的方向。
火光映照下，赵亮的面皮微不可察地抽动了一下，那是一个毫无温度的冷笑。
第263章 国号—大清！
盛京城，崇政殿。
殿内的空气燥热而凝重，穿堂风从半敞的殿门卷进来，吹不散满室的铁锈与汗酸味。
六块泛着幽蓝光泽的钢锭，被整齐地摆放在御阶之下的金砖上。
钢锭表面的防锈油脂还未干透，正中央“西山军造·特等”阳文大字，在透进来的日光下熠熠生辉。
黄台吉披着单薄的明黄常服，双手撑在御案边缘，居高临下地盯着那些钢锭。
他的胸膛大幅度起伏，呼吸粗重，两腮的横肉因为过于用力而微微绷紧。
王德发跪在地上，将皮岛南码头那惊魂一夜，连同路上的颠簸，毫无保留地和盘托出。
“……大汗，奴才亲眼所见。西厂的赵亮，上了码头，连一句话都没问，直接一刀剁了李九。”
王德发抬起头，眼瞳中还残留着那一夜倒映的血光。
“若不是咱们的沙飞船退得快，钻进了芦苇荡的浅滩。这批钢料，连同奴才这几十条贱命，早就交代在皮岛了。”
大学士范文程和宁完我站在左侧，两人对视一眼，皆看到了对方眼底的骇然。
“西厂办案，素来要活口逼供、株连九族。顺藤摸瓜才是特务的做派。”范文程上前小半步，拈着颔下的胡须，信誓旦旦的分析，“赵亮直接动手杀人，不留活口，甚至连审问的过场都省了。这是气急败坏到了极点，他在灭口止损。”
黄台吉没有接话。
他绕过宽大的御案，走下白玉石阶，大步来到那六块钢锭前。他屈膝蹲下，伸出带着厚重扳指的右手，粗糙的指腹缓缓抚摸过那四个凸起的钢印。
金属特有的致密触感顺着指尖传导，沉甸甸的。
“他急了。”
黄台吉突然站起身。
他的喉咙里先是滚出一阵低沉的震颤，随后笑声在空旷的大殿内回荡开来。
声音从小到大，最终化作畅快淋漓、毫无顾忌的大笑。
“朱由校急了！他越急，这钢就越真！”
黄台吉猛地转过身，抬起右手食指，指尖直逼地上的钢料。
他如炬的目光扫过殿内所有的臣子，先前的颓丧与病态在这一刻被彻底点燃的野心烧得干干净净。
“大明皇帝以为他封锁了陆路，用西厂看死了京畿，大金国就只能拿着废铁去打仗。可他算漏了人心！”黄台吉的声调猛然拔高，“他手底下的官，要吃饭，要银子。李九为了五千两，敢在皮岛放空门。徐长寿为了三万两，敢从西山的炉子里偷精钢！”
黄台吉在钢锭前踱了两步，靴底踩在金砖上，发出沉闷的踏声。
“赵亮杀李九，是杀鸡儆猴。是因为他到了码头才发现，大明朝真正的国之重器，大明朝用来在蓟州和浑河屠杀我八旗勇士的火炮底料，已经被大金国拿到了！”
“传阿敏布！”
片刻后，大金国最顶尖的老铜铁匠阿敏布被两名巴牙喇侍卫带进了崇政殿。
“看看这钢。”黄台吉指着地上的钢锭，退后半步。
阿敏布跪地磕了个头，起身凑到钢锭前。
他先是用手掂了掂边角的一块碎料，浑浊的老眼微微眯起。
随后，他从后腰的褡裢里抽出一柄西域精钢打造的錾子，对准钢锭的边缘，抡起随身的小铁锤，用力凿了下去。
“当——！”
一声极为清脆、毫无滞涩的金属回响在崇政殿高耸的穹顶下散开，余音绕梁。
阿敏布赶紧凑近细看。
錾子的尖端只在钢锭的边角留下了一个极浅的白印，没有任何崩裂或是掉渣的迹象。
切削出来的横截面，在日光下光滑如青铜古镜。
老铁匠的双手不可抑制地颤抖起来。
他扔下锤子和錾子，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，眼眶泛红。
“大汗！这钢的密度、硬度，老奴打了一辈子铁，只在早年间汉人皇宫大内的御用贡刀上见过。”阿敏布声音嘶哑，语无伦次，“没有半分杂质，敲之声如清泉，切之滑如凝脂。这是真正的绝世好钢！大金国的火炮，有救了！”
阿敏布根本不知道，他的经验在这个夏天，欺骗了他。
这批钢锭，在铸造时，掺入了铅块熔炼而成。
大明朝的冶金术，在这个时代本就断崖式领先。
加上朱由校的刻意调配，这批特殊合金展现出了极具欺骗性的物理表象。
铅能增重。
当阿敏布上手去掂量时，那份压手的实在感，完美契合了精钢的密度特征。