大明：亡者归来 第421节
“臣等，遵旨！”
重臣们齐齐躬身领命。
……
二月十五。
北直隶，通州城外三十里的流民安置营。
开春的泥土刚刚解冻，空气中透着一股湿润的土腥味。这片原本荒芜的旷野上，此刻搭建着成百上千座简易的木板房。从陕西大旱中逃生出来的几万名流民，在这里靠着修筑京杭大运河的支流和挖掘煤矿，换取内务府每天发放的杂粮面饼。
正午时分，一阵急促的马蹄声打破了营地的平静。
一队身穿深蓝色罩甲的天雄军骑兵，护卫着三辆外包生铁、四角镶铜的四轮大马车，轰然驶入安置营前方的空地。
马车停稳。两名天雄军老兵跳下车，从车厢里搬出几张宽大的木桌拼在一起。随后，一口沉重的铁皮箱子被抬了下来，“砰”的一声砸在桌面上。
铁皮箱子的锁扣被打开。一整箱码放得整整齐齐、散发着油墨清香的大明皇家银号无酸纸银票，毫无遮掩地暴露在冬日的阳光下。每一张的面额，都是实打实的十两白银。
安置营里的流民们停下了手里的活计，拿着铁锹和扁担，纷纷围拢过来。
他们面黄肌瘦，但眼神中却透着一种属于底层百姓特有的狡黠与警惕。
一名左脸带着一道刀疤的天雄军百户，跨步走上木桌前方的高台。
他没有拿出官府的告示去念那些文绉绉的骈文，而是直接从铁皮箱子里抓起一大把银票，在半空中用力晃了晃。
纸张摩擦发出清脆的哗啦声。
“都竖起耳朵听好了！”
百户的嗓门极大，操着一口浓重的北直隶口音。
“天雄军招兵！大明朝的野战新军！”
“凡年满十八，未过三十。手脚齐全，没得过痨病的。只要应募，当场发安家银十两！皇家银号的会票，见票即兑，绝不短缺半个铜板！”
“入营之后，包吃包住。顿顿有干粮，三天见一回荤腥。年饷二十四两！每个月按时发到你们手里，或者直接由银号寄回你们老家！”
这话一出，围观的流民人群中瞬间炸开了锅。
安家银十两？年饷二十四两？
在这个年景，陕西的灾区，一个壮劳力卖身给地主老财当一辈子长工，也换不来五两碎银子。
“军爷！额去！额有一把子力气！”
一个身材魁梧、满脸灰土的陕西汉子挤出人群，把手里的铁锹一扔，直接冲到桌前。
百户看了他一眼，点了点头：“站到左边去，脱了上衣，军医验身。”
人群瞬间沸腾了，成百上千的青壮年流民疯狂地向前涌去。在这个年代，命是不值钱的，但白花花的银子能让家里快要饿死的老娘和兄弟活下去。能吃饱饭，就算明天死在战场上，也值了。
“都别挤！排好队！敢插队的直接滚蛋！”几名天雄军老兵拔出腰间的短刀，用刀背狠狠地砸在几个带头拥挤的流民肩膀上，硬生生地维持住了秩序。
就在这时，百户再次扯开嗓门大吼。
“还有一条！”
“凡是应募的。不管你是干什么的，只要能认得字！能通读公文！”
百户从桌上拿起一本薄薄的册子，那是西山兵工厂印发的《天启一号火枪养护简编》。
“能把这本册子念下来，认得字。不用考校力气，直接拔擢为伍长！领五个人！年饷加五两！”
“且在军中熬满五年，没死没残没犯军法的。回乡之后，吏部直接发堪合，去县衙当巡检，去学堂当从九品教导官！免全家赋税！”
流民们面面相觑，以为自己听错了。
当兵不看力气，看认字？认字就能直接当军官？退了伍还能去县衙里当官老爷？！
在这个流民窝里，识字的人比三条腿的蛤蟆还难找。大家都是拿锄头和铁锹的泥腿子，谁会去碰毛笔那种精贵玩意儿。
人群后方，一个身材瘦削、穿着一件洗得发白的长衫的年轻人，身体猛地一颤。
他叫陈四九。
原本是河南一个破落乡绅家里的旁支，从小在私塾里读了几年书，勉强考了个童生。
后来家里遭了灾，田产被大户吞并，他带着老娘一路讨饭逃到了京畿，混在流民营里靠给人写信、记账换口糊糊吃，去年的乡试根本就没有参加。
在这些粗壮的流民眼里，陈四九这种手不能提、肩不能挑的酸秀才，就是个废物。
陈四九咬了咬牙。
“让让……我识字。”
他跌跌撞撞地挤到了木桌前。
周围的流民爆发出一阵哄笑。
“陈酸子，你那细胳膊细腿的，火铳的后坐力能把你肩膀撅折了！还当兵？”
“就是，快回去教你的千字文吧，别给咱们营丢人。”
百户没有笑。他冷眼打量了一下陈四九单薄的身体。
“识字？”
“是。读过四书，粗通算术。”陈四九深吸了一口气，强撑着不让自己在这些凶悍的军爷面前发抖。
百户将那本《天启一号火枪养护简编》扔在陈四九面前。
“念。第三页。”
陈四九拿起册子，低头看去。上面的字并不深奥，但词句却极其怪异。
“……枪管内壁若有积垢，需用通条裹以棉布，蘸取少许清油，反复推拉。燧石夹口应保持干燥，每次击发前，检查火帽底座有无生锈……”
陈四九的声音虽然有些发颤，但吐字清晰，断句准确。
百户听完，满意地点了点头。
他直接从铁皮箱子里抽出两张十两的银票，又拿出一块刻着“伍长”二字的红木腰牌，一把拍在陈四九单薄的胸前。
“拿着。去右边领衣服。”
“从今天起，你就是天雄军第七标第三营的伍长。进营之后，会有教导官教你怎么开枪。你的任务，就是把这本册子上的东西，一个字一个字地教给你手底下的五个兵。”
“干满五年，你就可以穿着朝廷发给你的官服，腰里挂着官牌，堂堂正正地回你河南老家。那些吞了你家田产的大户，见到你，也得乖乖叫一声大人！”
陈四九呆呆地看着手里的二十两银票和那块代表着权力的腰牌。眼泪在眼眶里打转。
他读了十几年圣贤书，连个秀才都没考上，家里饿得揭不开锅。而现在，仅仅是因为他认得几个字，能看懂这本毫无文采可言的“兵器说明书”，他就直接拿到了二十两现银，成了一个管着五个人的军官，甚至拿到了未来跨越阶级的铁饭碗！
周围那些刚才还在嘲笑他的流民，此刻全都闭上了嘴。他们看着陈四九手里的银票，眼睛里只剩下赤裸裸的嫉妒和狂热。
“原来认字……真的能当官，真的能发财！”
这种最原始、最直观的利益刺激，瞬间击碎了底层百姓对“万般皆下品，惟有读书高”的传统认知。读书不再是为了考那虚无缥缈的科举写八股，读书就是为了能进新军当伍长，为了退伍之后能去县衙里当老爷！
大明十三省的各个招兵点，都上演着同样的一幕。
无论是山东的庄稼汉，还是四川的深山土司兵，又或者是山西挖煤的矿工。这道《退伍军士安置法》犹如一道惊雷，彻底炸翻了整个大明朝底层的社会生态。
视线南移。
半个月后。
南直隶，金华府，义乌县。
连绵起伏的丘陵之间，红色的土壤在开春的阴雨绵绵中显得格外泥泞。
义乌，这片“八山一水一分田”的贫瘠之地，自古以来就长不出什么好庄稼。偏酸的红壤地，种下去的谷子打不出几斤饱满的粮食，遇上年景不好，整个县的农户连喝稀粥都成了奢望。
但老天爷在关上门的时候，给义乌人留了一扇带血的窗。这片贫瘠的山沟地底下，埋藏着伴生的银矿和铅矿。
既然地里刨不出吃食，那就往山肚子里挖。为了争夺这些能换取活命粮食的矿脉开采权，义乌的各个宗族之间，在漫长的岁月中形成了一种极为彪悍、甚至近乎野蛮的尚武之风。
在这里，没有人在乎衙门里的王法，也不讲究孔孟的谦让。两个村子因为一条矿脉的走向起了争执，从来不会去县衙里递状纸打官司。宗族祠堂里的族长一敲铜锣，上至五十岁的老汉，下至十四岁的半大雏儿，抄起家伙就能在泥地里摆开阵势。动辄出动几千人，真刀真枪地拼杀。打赢了的宗族占矿吃饱饭，打输了的抬着尸体回去办丧事，来年攒够了人丁再打。
此刻，八宝山下的一处废弃矿洞前。
天空飘着细密的冷雨，雨水落在红色的泥地上，积成一个个浑浊的水洼。
陈氏宗族和赵氏宗族的八百多名青壮，正赤着上身，在泥地里拉开了对峙的阵势。
这群义乌汉子常年吃不饱，身上看不见几两肥肉，但每一根肋骨和隆起的肌肉线条里，都透着一股常年在矿洞里抡镐头练出来的精悍。他们手里拿着的不是什么制式兵器，而是削尖后用火烤硬的竹枪、常年挖土的厚背锄头，甚至是几把生锈卷刃的柴刀。
双方的头目站在阵前，雨水顺着他们粗糙的脸颊流淌。
泥地里，已经横七竖八地躺着几个头破血流的伤者。一个赵氏的年轻人被锄头豁开了头皮，白色的头骨露在外面，混着雨水和红泥，在地上痛苦地翻滚。没有大夫，也没有人去扶他，两边的青壮只是握紧了手里的家伙，喉咙里发出犹如野兽护食般的低吼。
“陈大牛！这八宝山的矿洞，是我们赵家的祖产！”赵氏的头目吐出一口混着雨水的唾沫，手里的杀猪刀指着对面，“你们陈家人敢越界挖矿，今天老子就把你们全埋在这矿坑里当肥料！”
对面，陈氏宗族的头目陈大牛，一个胸口长着护心毛的黑壮汉子，毫不退让地往前跨出一步，手里的铁尺重重地砸在一块石头上。
“放你娘的罗圈屁！地契是前朝的，早就过了期！今天谁拳头硬，这矿洞就是谁的！”陈大牛脖子上的青筋暴起，声音盖过了雨声，“弟兄们！矿里出不出银子，关乎咱村老小今年的口粮！谁敢退一步，就不配进陈家祠堂！跟他们拼了！”
“拼了！”
几百名陈氏青壮齐声怒吼，手中的竹枪和锄头齐刷刷地向前一探。赵氏那边同样不甘示弱，两边的人潮犹如两股即将相撞的泥石流，只等一个契机，便要绞杀在一起。
半里外，一处地势较高的土坡上。
义乌县令李长庚穿着七品青色官服，外面套着一件并不怎么避雨的蓑衣，正带着十几个手持水火棍的衙役，躲在一丛矮树后面。
这位正科甲榜出身的县太爷，此刻急得直跺脚，官靴上沾满了红泥，连头顶的乌纱帽都有些歪斜。但他根本不敢上前阻拦。