大明：亡者归来 第521节
“赵亮。田七。”
“大明的火炮再利，天雄军的刺刀再长，也终究受制于人力与天时。西山的水力锻锤和镗床，到了隆冬时节，永定河一旦结冰，齿轮就会停转。兵工厂的产能，就会被老天爷卡住脖子。”
朱由校放下车帘。
“人力有尽时，畜力易疲惫，水力看天意。”
“但今晚，宋应星终于替朕，把那头被锁在水火之中的怪物，放出来了。”
赵亮和田七听得云里雾里，两人交换了一个眼神，都能看到对方眼中的敬畏与茫然。
在他们眼里，这世上最锋利的，就是自己手里的刀和皇帝的圣旨。
马车在风雪中疾驰。
一个时辰后，车队抵达西山皇家重工业总局的核心区。
这里的警备森严到了令人发指的地步。
外围是三道由削尖圆木拒马构成的防线，五百名全副武装的内廷净军荷枪实弹，牵着体型硕大的獒犬在雪地里来回巡视。
任何没有皇家堪合的人靠近，不论官阶高低，一律格杀勿论。
马车驶入甲字第一号机密作坊的院落。
作坊的大门紧闭，但沉闷而有节奏的金属撞击声、水流沸腾的嘶嘶声，以及一种令人脚底板发麻的大地震颤，正穿透厚重的砖墙，肆无忌惮地向外扩散。
田七跳下车辕，上前推开大门。
一股夹杂着浓烈煤烟、机油焦臭与滚烫水汽的热浪，瞬间扑面而来，硬生生将外面的风雪挡在了门外。
作坊内部的空间极大，穹顶高达十丈。
没有点蜡烛，作坊四角的巨大铁盆里燃烧着猛火油，将整个空间照得亮如白昼。
正中央的青石地面上，矗立着一台体积庞大、造型怪异到了极点的钢铁怪物。
它没有战马的四肢，也没有火炮修长的身管。
它由一个巨大的覆铜圆柱形锅炉、错综复杂的铁管、粗大的黄铜气缸，以及一个直径足有丈许的生铁飞轮组合而成。
在那台怪物的下方，几十名工匠正赤着上身，浑身被煤灰和汗水糊得看不出本来面目。
他们像是不知疲倦的工蚁，挥舞着铁锹，将一车车的精煤填入底部熊熊燃烧的炉膛。
炉火的红光照亮了站在锅炉旁的一个人。
大明皇家重工业总局总办，宋应星。
他没有穿上朝时那一身正三品的绯色官服，而是套着一件油污斑驳的粗布工匠罩衫。
他的头发凌乱，被汗水粘在额头上。双眼布满了猩红的血丝，但那对瞳孔中，却燃烧着一种近乎癫狂的、属于科学信徒的极致狂热。
听到大门推开的声响。宋应星猛地转过头。
当他看清那个在一众大汉将军护卫下、踏着水汽与煤灰走入作坊的石青色身影时，这位大明朝最顶尖的科学家和机械大师，双目圆睁，随后小跑上前，来到朱由校身前，重重地跪在了满是油污和黑水的青砖地上。
在这个本该是全家团圆、君王享受四海朝贺的除夕之夜，大明帝国的九五之尊，没有坐在乾清宫的龙椅上听那些恭维的贺词，没有陪着刚刚诞生的皇子。而是顶风冒雪，来到了这充满毒气、噪音和危险的高压锅炉旁。
仅仅是因为他那一份信。
士为知己者死。
宋应星的头磕在青石板上。
“臣，幸不辱命！皇上当年画下的那张草图……臣，造出来了！”
朱由校双臂用力，有些失态的直接将宋应星从地上拉了起来。
而他的视线，直接越过了这位臣子，激动的落在了那台正在喷吐着白汽的机器上。
他对这台机器的构造太熟悉了。
甚至可以说，这是刻在他灵魂骨髓里的图纸。
纽科门蒸汽机的改良版——带有分离式冷凝器与离心调速器的，真正的瓦特式单动蒸汽机！
但这不仅仅是图纸的复刻，这是大明帝国用现有的冶炼水平、机械加工能力，硬生生砸出来的奇迹。
朱由校绕过宋应星，踩着地上的煤渣，走到那个巨大的黄铜气缸前。
空气中弥漫着桐油和牛皮烧焦的味道。
“气缸的密封，怎么解决的？”朱由校的声音有些发颤，他太清楚这台机器在明朝技术条件下的最大瓶颈是什么。
没有高精度的车床，气缸内壁的平整度就无法保证，高压蒸汽就会从缝隙中泄露，机器就只是一堆漏气的废铁。
宋应星从地上爬起来，顾不上拍去膝盖上的污水，快步走到朱由校身侧，指着气缸顶部的活塞连杆。
“回皇上。臣调集了西山最好的八十个老钳工，用水力驱动的精钢镗刀，整整镗了三个月，废了六个黄铜气缸，才铣出这个内径偏差不足一根头发丝的圆筒。”
宋应星的语气中透着技术人员特有的自豪。
“至于活塞的密封。臣试过铅膏、牛皮、麻绳，全在高温下烧毁了。最后，臣用了皇上当年提点郑芝龙从南洋找回来的树胶（天然橡胶的雏形），混合了石棉和鲸鱼凝脂，一层一层地垫在活塞环上。终于把蒸气，死死地锁在了缸筒里！”
朱由校伸手，触碰了一下黄铜缸壁，彷佛能感受到里面正在疯狂膨胀的内能。
“锅炉抗压呢？”
“加厚了三倍的熟铁板，外面箍了两层精钢套环。”宋应星指向锅炉上方一个不断喷出小股白汽的铜制重锤，“臣遵照皇上草图，加装了泄压阀。只要炉内气压超过界限，蒸汽就会顶开重锤自行排气，绝不炸炉。”
完美。
在冶金和加工精度存在巨大代差的情况下，宋应星用大明工匠的手艺和堆料战术，强行弥补了材料学上的短板。
这台机器庞大、笨重、丑陋。
但在朱由校眼里，这是这个世界上最完美的艺术品。
“开动它。”
朱由校后退三步，站定。
“让朕看看，这大明的第一声机械怒吼。”
“臣遵旨！”
宋应星转过身，仿佛变成了一位指挥千军万马的将军。他抄起一根铁棍，在旁边悬挂的一面铜锣上重重敲击了三下。
“当！当！当！”
“添煤！开风箱！”
下方的工匠们发出狂野的号子声。
几十把铁锹上下翻飞，优质的无烟精煤如瀑布般倾泻入炉膛。
两架巨大的水力风箱全力鼓风，炉膛内的火焰瞬间由暗红转为刺目的亮白色。
锅炉内的水开始剧烈沸腾。
作坊内的温度急剧攀升。
赵亮和田七退到了朱由校的身侧两侧。
这两把杀人盈野的屠刀，此刻看着那尊不断发出沉闷“咕嘟”声、缝隙处开始向外喷射出高压白汽的钢铁怪物，握着刀柄的手心里竟然渗出了冷汗。
这怪物仿佛有了生命，它在吞噬煤炭，它在发出令人胆寒的嘶吼。
这是一种有别于猛兽、有别于人力，纯粹由金属与热量构筑的压迫感。
“气压足！”一名看守气压计的工匠声嘶力竭地吼道。
“开进气阀门！”宋应星大喝。
一名赤膊的壮汉双手握住一个巨大的黄铜轮盘，用尽全身力气向左侧扳动。
高压蒸汽犹如脱缰的野马，顺着粗大的管道，瞬间涌入黄铜气缸的底部。
“嘶————！”
刺耳的蒸汽撕裂声在作坊内炸响。
在这股恐怖的膨胀力量下，那个重达数百斤的生铁活塞，被硬生生地向上顶起。
活塞连接着上方一根粗大的熟铁连杆，连杆的另一端铰接在一个直径一丈有余的生铁飞轮边缘的偏心轴上。
“哐当！”
活塞到顶。
“关进气阀！开冷凝阀！”
另一侧的工匠迅速转动阀门。
冷水被注入分离的冷凝室，气缸内的蒸汽瞬间冷缩，形成巨大的真空负压。
大气的压力和飞轮的惯性，狠狠地将活塞重新压回气缸底部。
“哐当！”
这一上一下，巨大的机械连杆带动了偏心轴。
那个沉重无比的生铁飞轮，发出了一阵沉闷的金属摩擦声。
随后，在活塞往复的暴力推拉下。
飞轮，转动了。