大明：亡者归来 第594节
他看着图纸上机车车轮的轮距标注，再回想起两年前皇上亲自定下的那套“马拉铁轨”的轨距尺寸。
四尺八寸半！（约1435毫米，标准轨距）
严丝合缝。
分毫不差。
“轰！”
宋应星的脑子里仿佛有什么东西炸开了。
他的手脚不受控制地颤抖，猛地抬起头，用一种看神明般的惊悚目光看着眼前的这位年轻帝王。
“皇上……”
“两年前……两年前您力排众议，顶着满朝文武的弹劾，非要耗费几百万斤生铁去铺那几条‘有轨马车’的道……”
宋应星的手指颤抖着指向图纸上的轨道。
“那铁轨……根本不是给骡马准备的！”
“那轨距，那承重，那路基的碎石厚度……您从一开始，就是为了今天！为了这台‘蒸汽机车’准备的！”
此言一出。
旁边的温体仁和毕自严如遭雷击。
两年前！
那时候西山兵工厂连一台完整的低压抽水蒸汽机都没造出来，连大口径的火炮都还在炸膛的边缘试探。
皇上竟然在那个时候，就已经在脑子里画好了今天这台庞大机器的图纸？并且在全国最核心的物流动脉上，提前铺设好了专供它行驶的轨道？
这种跨越数年、算无遗策、硬生生拖着整个大明帝国的工业底子往前拔的恐怖前瞻性，让这两个在官场权谋里斗了一辈子的人，感到了深深的绝望与敬畏。
“这……这竟然是两年前布下的局？”毕自严看着朱由校，嘴唇半张着。
朱由校没有去看两位阁臣的失态。
他负手立在案台前，俯视着跪在地上的宋应星。
“若不是借着‘有轨马车’增加运力的名头，户部怎么肯痛痛快快地掏出那么多银子去买生铁？朝堂上那帮只会盯着账本的文官，又怎么肯让工部去挖山填沟？”
“造机器，只需西山的工匠日夜赶工即可。但铺设几百里的铁轨，需要沿途各州县配合征用土地，需要征发几十万劳工。”
“若是等机车造出来了，再去铺轨，黄花菜都凉了。朕要的，是这机车一出厂，就能立刻在大明的土地上跑起来，拉着煤炭和钢铁给国库回血。”
朱由校的手指重重地敲击在图纸的车头位置。
“宋长庚。”
“你明白这铁轨的真正用处了。那你更应该明白，这台机车，对大明意味着什么。”
宋应星跪在地上，仰起头。
他太明白了。
“皇上……您的意思是，用这蒸汽机作为动力，代替那些拉车的骡马？”宋应星的声音依然在发颤，“可是……这等庞然大物，自身的重量加上装载的货物，少说也有几十万斤。铁轮子在平地上，根本无法克服阻力，会陷死在泥里！”
“但它在铁轨上！”
朱由校拔高了音量，指着图纸下方的剖面。
“铁轮子在铁轨上滚动，摩擦力比在泥地上小了十倍不止！只要蒸汽机产生的推力足够大，只要轨道的承重足够强，它就能拉动百万斤的货物！”
毕自严在一旁听着，脑子里的算盘再次疯狂拨动。
一百万斤？
那是多少辆马车的载重量？大明朝江南最大的漕船，一船的极限也就是这个载货量！
“皇上。”毕自严跨前一步，声音发紧，“若此物真能如皇上所言，在陆地上拉动百万斤货物……那岂不是……陆地上的漕船？”
“比漕船更快！更稳！更不受天时限制！”
朱由校转过身，直视着这位户部大管家。
“漕运受制于运河的水量，冬季上冻必须停航，沿途还要耗费几十万漕丁拉纤，途耗惊人。马车运输，哪怕是跑在水泥路上，骡马需要吃草休息，遇到暴雪大雨依然寸步难行。”
朱由校的手猛地一挥，仿佛要劈开大明朝几千年来的地理束缚。
“但这蒸汽机车，只要有煤，有水。它就能十二个时辰日夜不停地咆哮！它能在零下二十度的暴雪中穿行，它能翻越太行山，它能跨过黄河！”
“大同的煤，只需要一天，就能运到京城！”
“江南的粮食和布匹，不用走大运河，几天时间就能直达九边军镇！”
“如果遇到战事。天雄军的两万野战精锐，连同上百门重炮和几个月的粮草。全数装上车厢，一个月之内，就能到达大明的任何一个地方！”
战略机动！
后勤碾压！
温体仁作为首辅，太清楚这意味着什么。
大明帝国的疆域太大了。历朝历代，中央对地方的控制力，往往因为漫长的通讯和兵力投送距离而大打折扣。南方发生叛乱，北方的精兵调过去，往往需要几个月的时间，黄花菜都凉了。地方豪强和藩镇，就是靠着这种地理上的隔绝，才敢跟朝廷叫板。
但如果有了这个所谓的“蒸汽机车”。
皇权的触角和暴力的投送速度，将被缩短到一个令所有野心家绝望的程度。大明帝国庞大的版图，将被这些钢铁大动脉死死地缝合在一个绝对集权的中央意志之下。
任何割据，任何叛乱，在沿着铁轨呼啸而至的大炮和步兵方阵面前，都将是个笑话。
“这……这是镇国之器啊！”温体仁喃喃自语，老眼中闪过一丝深深的骇然。
他终于明白，为什么皇帝对农业税不屑一顾，为什么敢放任官员去拿商税抽成。因为皇帝手里，捏着足以粉碎一切的物理伟力。
“宋应星！”
朱由校没有理会两位老臣的震惊，他直接走到宋应星面前，将那卷图纸重重地拍在他的胸口。
“小型高压蒸汽机既然已经研制成功，这最难的一关已经过了。”
“接下来，朕要你倾尽西山重工业总局的一切力量，把这图纸上的机车，给朕造出来！”
“缺生铁，朕把遵化和武安的矿山全拨给你。缺工匠，朕让锦衣卫去全天下给你抓最好的铁匠。缺银子，让毕自严直接开皇家银号的内库让你提！”
“朕不管你炸坏多少口锅炉，报废多少个气缸。”
朱由校的手指用力捏紧宋应星的肩膀。隔着粗布工装，宋应星能感觉到朱由校手上传来的力量。
“用最快的速度！把这头吃煤喝水的钢铁巨龙，给朕养活了，放到铁轨上！”
“大明的未来，就在西山的锻床底下！”
宋应星死死地抱着那卷图纸，感受着肩膀上传来的千钧重力。
他是个纯粹的匠人，是个科学家。他知道，这是千载难逢的机遇，是足以名垂青史、改变整个世界运转法则的神迹。
如果这辈子能亲手打造出这样一台改变国运的机器，就算明天炸炉死在这作坊里，他也值了。
“臣，领旨！”
宋应星双膝跪地，额头重重砸在满是油污的青石板上。
“臣就是粉身碎骨，也要把这蒸汽机车，给皇上造出来！”
朱由校站在作坊中央，听着周围机械的轰鸣。
作坊外，西山高炉喷吐的浓烟遮蔽了初春的天空。
他知道，当这辆机车真正跑起来的那一天。
大明，将再也无人能挡。
第340章 朕就算不修陵寝，也要把这路修好！
卯时初刻，天光尚未大亮，铅灰色的云层压在紫禁城的琉璃瓦上。
皇极殿内，沿墙排开的铸铁散热片源源不断地散发着热浪。
文武百官按品级站定在金砖之上，厚重的朝服捂在身上，不少官员的额头已经渗出了细汗。
昨日皇上在宫中收到西山一份加急密奏后，连夜冒雪出城。这事在京城官僚的圈子里根本瞒不住。
所有人都以为西山兵工厂出了塌天大祸，或者是炸了哪座新修的高炉。
但此刻，端坐在龙椅上的朱由校，脸上找不出半分震怒。
他穿着衮服，没有戴十二旒冕冠，只用一根玉簪束发。
他的双眼熬得通红，布满交错的血丝，但整个人却透着一股犹如利剑出匣般的亢奋与锐利。
朱由校没有让鸿胪寺的赞礼官走那些繁琐的过场，他抬起右手，在御案上重重一叩。
“王体乾。”
“奴婢在。”
“挂图。”
四名大汉将军扛着一副长达三丈、高一丈的巨型舆图，从后殿稳步跨出。他们在丹陛下方立起木架，将那副用上等熟绢绘制的勘舆图平展挂好。
百官的视线齐刷刷地投向那副巨图。
图面上，除了传统的山川河流、州府卫所，还多了几道用刺目的朱砂勾勒出的粗重红线。