大明：亡者归来 第613节
他没有看阿尔瓦罗那张谄媚的脸，也没有四处张望寻找可以敲竹杠的油水。
主事径直走到甲板中央，拉过一把木椅坐下。他从随身的牛皮包里掏出一本厚重的账册，一把铁算盘，以及一方吸满红印泥的印盒。
两名缉私士卒持枪分立左右，枪托顿在木板上。
“船名。母港。货物清单。现银总数。”
主事翻开账册，提笔蘸墨。汉语说得极快，不带丝毫情绪起伏。
旁边一名懂葡萄牙语的通事立刻上前，面无表情地进行翻译。
阿尔瓦罗袖管里的金币已经沾上了手里的汗水，但他看着主事那张公事公办的脸，最终没敢把手伸出来。
他知道，这些官员现在拿的是朝廷丰厚的养廉银和实务抽成，为了几枚金币去坏了规矩丢掉脑袋，他们不干。
阿尔瓦罗转过头，让大副捧出早已准备好的清单，双手递了过去。
“圣保罗号。来自果阿。空船。携带西班牙本洋及纯银锭，共计十二万两。”
主事接过清单，目光在“十二万两”的数字上停留了一息。
他将清单压在镇纸下，手中的毛笔在账册上快速登记。
“按大明新律《皇家海贸通商法例》第七条。”
主事一边写，一边报数。通事的声音同步传入阿尔瓦罗的耳中。
“外藩商船入大明港口，所有交易，不得使用外洋银币与现银私相授受。大明市面，只认大明皇家银号发行的法定纸钞。”
“尔等所携之十二万两白银，即刻由海关缉私队押解入港，送至‘大明皇家银号’吴淞口分号进行熔铸核验。”
主事手旁的算盘珠子发出一阵急促的啪啪声。
“扣除二分火耗与成色折旧。余数全数兑换为大明皇家银票。凭此银票，方可在交易所内进行大宗货物交割。”
阿尔瓦罗听完通事的翻译，心脏猛地收缩，头皮发麻。
扣押现银，换成纸？
在欧洲商人的概念里，白银是硬通货，是各国公认的财富。他们千里迢迢跨越大洋，冒着风暴和海盗的风险运来一船真金白银，就是为了买实实在在的丝绸和瓷器。
换成纸？如果大明朝廷不认账，这些纸连擦屁股都嫌硬！这等同于抢劫！
“大人！”
阿尔瓦罗的胸膛剧烈起伏，双手在胸前挥舞，声音拔高。
“这不合规矩！白银在全世界都是通用的！我们在果阿，在马六甲做买卖，都是用现银结清！为什么要把我们的真金白银拿走，换成你们的纸！”
缉私队士卒的目光瞬间冷了下来。两支短管火铳的枪口微微抬起，大拇指压在了击锤上。
主事停下手中的笔。
他慢慢抬起头，看了阿尔瓦罗一眼。
那眼神里毫无温度，只有一种高高在上、审视物品般的冷漠。
“在大明的海域，大明的律法就是规矩。”
主事合上账册，站起身。他走到船舷边，伸手指向港口内那些密密麻麻的商船。
“你看看那些船。红毛鬼的，佛郎机人的，还有那些南洋土著的。他们带来的每一两银子，都得先进大明的熔炉。大明卖给你们的丝绸和香料，只认皇家银票。”
“不想换，现在就可以调头滚回你们的果阿去。”
没有任何商量的余地。
阿尔瓦罗看着主事身后那几名手按腰刀的缉私队士兵，以及远处炮台上黑洞洞的炮口，将想要抗辩的话硬生生地咽回了肚子里。
他妥协了。
两个时辰后。
阿尔瓦罗站在吴淞口码头的坚硬地面上。
他刚刚从皇家银号的柜台上，拿到了厚厚一沓印着紫铜丝水印和精美花纹的纸张。
总计十一万七千六百两。
扣除的火耗和手续费，比他预想的还要精准，没有一分钱的私下盘剥。
账房先生将纸张通过窗口底部的凹槽推了出来。
“当面点清，离柜概不负责。”
阿尔瓦罗拿起那一叠纸。
这就是大明皇家银票。
纸张的质地出乎意料的坚韧，摸上去有一种奇特的纹理感，绝非普通的竹麻纸。
他将一张面额为“一千两”的银票举起，对着透进大厅的阳光。
阳光穿透纸面，纸张内部赫然显现出一条极其精细的紫铜丝线，丝线上还压印着微小的龙纹图案。
票面的四角，是用复杂的套色印刷技术印制的海浪和齿轮纹路。
这种级别的防伪工艺，别说是伪造，就算是欧洲最好的画师和工匠，连仿制出这种纸张的材质都做不到。
“拿着这些，你们就可以去商品交易所提货了。”
海关主事将一份盖着红色大印的通商堪合递给阿尔瓦罗。
“生丝、瓷器、茶叶，甚至是南洋的香料，市面上应有尽有。大明从不短缺货物。”
阿尔瓦罗将银票贴身收好，沉甸甸的皮囊换成了轻飘飘的纸，这种强烈的失落感依然萦绕在心头。
他走出皇家银号的大门，准备前往苏州府。
宽阔的驰道上，满载着这些货物的四轮马车首尾相连，向着港口的方向轰鸣驶去。
而在道路的另一边，从港口卸下的原煤、粗铁和南洋的香料，正被源源不断地运往内陆的作坊。
这是一个庞大到令人绝望的心脏。
它在有条不紊地跳动，每一次跳动，都在将全世界的财富和资源，吸入它那无底的深渊。
阿尔瓦罗停下脚步。
他回头看了一眼远处的吴淞口炮台，又看了一眼手中那张盖着大明印章的通商堪合。
他突然意识到，欧洲那些国王和贵族们在地图上争夺的几寸土地、几个堡垒，在这个东方帝国面前，是何等的可笑和渺小。
“阿尔瓦罗先生。”
一个清朗的声音打断了他的沉思。
一名穿着青色杭绸长衫、腰间挂着一枚和田玉佩的中年大明商人，面带微笑地走了过来。
林遇春，大明皇家织造局授权的甲等通商买办。
“林掌柜。”阿尔瓦罗将银票收入贴身的皮囊，上前行了西洋的脱帽礼。他们曾在澳门有过几次交易。
“欢迎来到大明。”林遇春没有回礼，只是拱了拱手，“您的船要在港口检修补给。我已经在苏州市舶司为您订好了客栈。咱们这便启程吧，今年的春丝和南洋香料刚刚到岸，去晚了，配额可就没了。”
阿尔瓦罗点了点头，跟随林遇春走向港口外的驿道。
当他踏出港口区的那一刻，他再次被眼前的景象震撼。
一条宽达三丈、平整如砥的青灰色道路，从港口一直向西延伸，看不到尽头。
路面上没有泥坑，没有车辙，只有四轮重载马车碾压过后的轻微摩擦痕迹。
“这是水泥驰道。”林遇春看出了阿尔瓦罗的惊愕，顺口解释，“从吴淞口直通苏州府。以前走水路或者泥路需要两天两夜，现在坐四轮马车，三个时辰即到。”
两人登上一辆由两匹高头大马拉拽的四轮马车。
马车夫一甩皮鞭，车轮在水泥路面上飞速滚动，几乎感觉不到什么颠簸。
马车沿着宽阔的驰道疾驰，道路左侧是波光粼粼的吴淞江，右侧则是广袤的江南平原。
但这平原的景色，已经让阿尔瓦罗彻底迷失了方向。
在欧洲人的游记里，江南应该是水田连绵、农夫在泥水里插秧的田园牧歌。
可现在，视线所及之处，大片大片的农田被改种了棉花和桑树。
每隔几里地，就能看到一座占地极广的红砖院落。
高耸的砖砌烟囱向天空喷吐着灰黑色的烟雾。
马车经过一座庞大的建筑群时，阿尔瓦罗听到了一阵震耳欲聋的轰鸣声。
那声音不是人的呼喊，而是无数钢铁机件相互咬合、高速运转时发出的有节奏的撞击。
“轰隆！哐当！轰隆！哐当！”
“那是皇家织造局的第七号分厂。”林遇春指着那座被高墙围起的厂区。
“里面用的全是从西山运来的‘天启二型水力纺纱机’。这一座厂子，有五千名女工，分两班日夜不停地倒班。一天能出产纯棉布一万两千匹。”
阿尔瓦罗的心脏猛地一抽。
一天一万两千匹？
一个普通的欧洲手工纺织作坊，十几个熟练工人，一个月也织不出几十匹上好的棉布。
大明这种集中化的机械生产，已经完全脱离了手工业的范畴。