大明：亡者归来 第620节
没有后顾之忧的军队，才是最可怕的杀戮机器。
次日，卯时。
天际线刚刚泛起一丝鱼肚白，浓重的海雾还在水面上徘徊。
低沉的军号声在庞大的舰队中连绵吹响。
号声苍凉、辽阔，瞬间压过了海浪的拍击声。
旗舰“郑和号”上。
郑芝龙站在最高处的指挥台上。
“升满帆！”
“绞盘起锚！”
传令官的吼声通过铜管传遍全舰。
粗大的铁链在绞盘的带动下，发出令人牙酸的摩擦声。
巨大的铁锚带起一团泥沙和水草，脱离了海底的淤泥。
一百四十艘主力战舰，两百多艘辅助船只。
这支代表着十七世纪人类最高水平的无敌舰队，在风帆的驱动下，缓缓启动。
黑色的舰首无情地劈开珠江口的浊浪，撞碎白色的海沫。
庞大的舰队在海面上拉开一个宽达数里的扇形阵型。主桅杆上的明黄色龙旗在海风中猎猎作响。
“目标，正南。航向吕宋！”
郑芝龙拔出那柄西洋刺剑，向前猛地一挥。
阳光穿透云层，洒在那些覆满熟铁装甲的舰体上。
黑色的生铁、白色的船帆、以及那一根根直指苍穹的巨大烟囱，构成了一幅绝美的画卷。
舰队遮蔽了南下的海平线，海浪在钢铁的舰艏下被碾碎。
大明帝国的复仇之师，带着摧毁一切的决心，向着马尼拉，碾压而去。
南海的洋面上，季风正劲。
郑和号上，戚金踩着湿滑的木楼梯，一步步走上艉楼的最高甲板。
“戚将军不在底舱歇着，怎么跑到风口上来了？”
郑芝龙站在舵轮旁，手里端着一个镶嵌着银边的犀角杯，转头看向走上来的戚金。
“底舱太闷。石灰和药水的味道熏得人脑仁疼。”戚金走到栏杆旁，粗糙的大手按在被海浪打湿的木栏上，呼出一口浊气，“本将打旱地仗出身，这海上的湿气，直往骨头缝里钻。”
郑芝龙轻笑一声，将手中的犀角杯递了过去。
“佛郎机人的红酒，驱寒活血。将军尝尝。”
戚金没有推辞，接过酒杯，仰头一饮而尽。
猩红的酒液顺着下巴滴落在帆布大衣上，他随意地用手背抹去。
“酸。不如西山的烧刀子够劲。”戚金将空杯塞回郑芝龙手里，目光投向前方一望无际的黑色波涛，“不过，能在海上坐着这等巨舰，大炮护航。这点湿气，算不得什么。”
戚金拍了拍面前粗大的木质栏杆，感受着脚下这艘四千料巨舰在风浪中那种近乎傲慢的平稳。
“侯爷。本将在南洋带兵剿土著，没回京城。这‘三宝级’战舰，也是第一回坐。四千料的体量，外面还包着铁皮。这等怪物，前朝连图纸都不敢画。”
戚金转过头，看着郑芝龙。
“大明有这等海上城墙，这天下的大洋，还有哪处去不得？”
郑芝龙接过亲兵递来的布巾，擦了擦被海风吹得发涩的脸颊。他的目光没有看向戚金，而是直勾勾地盯着前方起伏的海平线。
“戚将军觉得这‘郑和号’已经是天下无敌了？”
郑芝龙的眼底浮现出一股压抑不住的狂热。
“这不过是个过渡的船型罢了。”
戚金的眉头猛地拧在了一起。
四千料的排水量，四十八门炮。
这等国之重器，在大明水师总兵官的嘴里，竟然只是个“过渡”？
“侯爷此言何意？”戚金的声音中带着疑惑。
郑芝龙与戚金并肩而立。
“将军在南洋，不知京城的底细。”
郑芝龙压低了声音，语速放缓。
“半个月前，本侯在广州接旨。来传旨的，不仅有兵部的驿骑，还有内务府造办处的人。”
“本侯在天津卫的大沽口造船厂，留了十几个跟了本侯十几年的老船匠。他们通过内务府的渠道，给本侯递了一份密信。”
郑芝龙的手指在木栏杆上无意识地敲击着，发出“笃、笃”的闷响。
“天津造船厂的一号干船坞，已经封闭了整整一年零三个月。周围三个卫所的天雄军日夜把守，连只苍蝇都飞不进去。”
“上个月初，那船坞里的东西，到了艉装的最后关口。”
戚金没有插话，他常年统兵，知道能让锦衣卫和天雄军联合封锁一年多的东西，绝对是能颠覆国运的机密。
“那是一艘新船。”
郑芝龙转过头，盯着戚金。
“排水量，六千料。”
戚金的呼吸骤然停滞。
四千料的三宝级，已经是这片大海上绝对的巨无霸，连吃水最深的西班牙大帆船在它面前都像是个大一点的玩具。
六千料意味着更宽的甲板，更厚的龙骨，以及可以搭载更多、口径更巨大的重型火炮。
“体量大，木料承重便是极限。六千料的巨舰，吃水极深，若遇无风之日，在海上岂不成了活靶子？”戚金作为实战派将领，立刻点出了致命的缺陷。
大帆船最怕无风。
一旦失去风力，再多的火炮也无法调整射界，只能任由那些吃水浅的桨帆船像群狼一样围上来放火。
“将军问到点子上了。”
“皇上下旨造的这艘船，风帆只是辅助动力。”
戚金愣住了，他的大脑在这一刻出现了短暂的空白。
“那它靠什么走？”戚金的声音不受控制地拔高了半分。
这完全超出了一个十七世纪武将的物理认知。
郑芝龙伸出戴着皮手套的右手，指着身后那几根正在喷吐着黑烟的生铁烟囱。
“戚将军。咱们现在的郑和号，经过改装之后，底舱里装了两台西山造的蒸汽辅助机。遇到风小的时候，烧煤催动明轮，能让船保持三节的航速。”
“但这只是辅助。”
郑芝龙的手指猛地握紧成拳。
“天津卫那艘新船，底舱里塞进了一台超大型的蒸汽机！”
“它的锅炉大得像一座两进的院子。气缸粗得能塞进一头牛。烧的是大同运来的最上等的洗煤。它通过粗大的熟铁传动轴，直接带动船体后面两个直径超过四丈的巨大生铁明轮！”
郑芝龙的语速越来越快，胸膛起伏。
“本侯在密信里看到了它的样子。只要炉膛里的火不灭，锅炉里的水烧滚。那两个巨大的铁轮子就能在海里疯狂地刨水！”
“不需要看老天爷的脸色，不需要等东南季风。逆风！逆水！它一样能在大洋上横冲直撞！速度，比现在挂满帆的三宝级，还要快上一倍！”
“咔嚓。”
戚金右手握住的木质栏杆边缘，被他生生捏下了一块木屑。
粗糙的木刺扎进掌心，渗出一丝鲜血，他毫无察觉。
逆风航行。速度翻倍。
戚金的脑海中疯狂推演着这种怪物在海战中出现的场景。
在海战中，抢占上风口是决定胜负的唯一法则。
谁掌握了风向，谁就能决定交战的距离和角度。
但如果有一艘船不在乎风向。
它可以在任何时候，以最短的直线距离，直接切入敌人的舰队中央。
它可以无视敌人的战列线，绕到对方的薄弱侧舷进行火炮洗地。
这是对传统海战法则的颠覆。
“这还不算完。”
郑芝龙看着戚金僵硬的脸膛。
“将军，咱们现在的船，是在木板外面钉了一层半寸厚的熟铁皮。”