综网：副本仙人的飞升之旅 第235节

第403章 阴潮消失后的众生相

　　大明的海岸线，绵延万里。

　　从北方的辽东到南方的琼州，只有猎场和卫所点缀的地方才有人烟。

　　这里面有一处地方最为特殊——津门海兽狩猎场，它是距离京都最近的沿海猎场。

　　这不是一处天然的海湾，而是大明朝耗费数十年、动用无数人力物力，硬生生在海边搭建起来的庞然大物。

　　从高处俯瞰，那是一片由巨型木栅、铁链、礁石共同围成的半封闭海域，占地足有数十里。

　　入口处是一座巨大的水闸，由手臂粗的铁链和数人合抱的圆木构成，平日里半开半合，引诱海兽进入；一旦需要，可以在盏茶时间内完全闭合，将闯入的海兽困在其中。

　　猎场内部，被分割成大大小小数十个区域。有的区域水浅，专门对付那些体型较小的海兽；有的区域水深，留给那些动辄数丈的巨兽。每个区域都设有观察哨、捕猎平台、以及紧急逃生通道，堪称一座海上堡垒。

　　上百年来，这座猎场为大明，尤其是京都提供了无数的海兽材料——骨甲可以制甲，兽皮可以制革，油脂可以点灯，血肉可以入药。

　　首都的百姓，最早的时候就是靠着这座猎场，硬是在阴潮肆虐、海兽横行的年代，活了下来。

　　此刻，猎场的总管郭海龙，正站在最高的瞭望台上，看着手中的急报发呆。

　　郭海龙今年五十有六，在猎场待了整整四十年，熬到了总管。他的皮肤被海风吹得黝黑粗糙，双手布满老茧和伤疤，一双眼睛却依旧锐利如鹰。那是常年观察海面、寻找海兽踪迹练出来的本事。

　　“阴潮要消失了？”他喃喃道，声音中带着一丝连自己都不信的恍惚。

　　急报是兵部加急送来的，盖着鲜红的大印，上面只有寥寥数语：据可靠消息，阴潮可能于近日消失。各沿海卫所、猎场，今夜严密观察，明日一早回报。

　　郭海龙看完急报，沉默了很久。

　　然后他抬起头，看向猎场。

　　猎场里，一片繁忙。

　　靠近入口的深水区，几十名猎手正在与一头刚刚被诱进来的巨型海兽搏斗。那是一头形似放大百倍的海蛇，体长超过二十丈，混身覆盖着漆黑的鳞片，在血水中疯狂翻滚，掀起滔天巨浪。猎手们乘着小船，在巨浪中穿梭，手中的鱼叉一次次刺入那海蛇的身体，带起一篷篷血雾。

　　更远处的浅水区，几头较小的海兽已经被制服，正在被拖上岸。岸边，一群工匠拿着刀斧，正在熟练地分解那些尸体——剥皮、剔骨、割肉、取胆，每一道工序都有专人负责，配合默契，效率惊人。

　　再往远处，是处理骨甲的区域。那些坚硬的骨甲被集中堆放，等着运往专门的工坊，加工成甲片。还有油脂提炼区、血肉发酵区、皮革鞣制区……整个猎场，如同一座永不疲倦的机器，日夜不停地运转着。

　　郭海龙的目光，在这些忙碌的身影上缓缓扫过。

　　然后，他深吸一口气，沉声道：“传令下去，所有猎手，停止引诱新猎物。先把现有的处理干净。然后，都给我等着。”

　　传令兵一愣：“总管，等什么？”

　　郭海龙看了他一眼，没有解释：“照做就是。”

　　传令兵不敢多问，抱拳领命而去。

　　片刻后，猎场里响起了此起彼伏的号角声。

　　那是停止作业的信号。

　　正在深水区搏斗的猎手们听到号角，齐齐一愣。但军令如山，他们迅速调整战术，加快了对那头海蛇的围剿。一炷香后，那海蛇终于不再挣扎，缓缓沉入水底。

　　浅水区的工匠们也停下了手里的活计，抬头看向瞭望台的方向，眼中满是疑惑。

　　“怎么回事？这才下午，怎么就不让干了？”

　　“不知道啊，往常这时候，第二波猎物都该进场了。”

　　“会不会出什么事了？”

　　议论纷纷中，郭海龙的声音从瞭望台上传来：“都别瞎猜。今夜有变，所有人就地休息，等候命令。”

　　今夜有变？

　　这四个字，让所有人都愣住了。

　　在这猎场里，“变”字可不是随便用的。三百年来，这里只发生过两次“变”——一次是百年前巨兽暴动，冲破了栅栏；一次是五十年前阴潮突然增强，一夜之间死了上百人。

　　今夜，又要变？

　　猎手们面面相觑，心中涌起一股说不清道不明的不安。

　　但他们没有问。在这里待久了的人都明白，该知道的，总管会告诉他们；不该知道的，问也没用。

　　于是，猎场里，渐渐安静了下来。

　　那些平日里永不停歇的喧嚣，此刻仿佛被一只无形的手按下了暂停键。

　　只有海浪，依旧在轻轻拍打着岸边的礁石。

　　太阳缓缓西沉，将天边染成一片绚烂的红。

　　猎场里，所有人都停下了手中的活计，静静等待着。

　　深水区的猎手们把小船拴在一起，坐在船头，望着海面发呆。

　　浅水区的工匠们三三两两聚在一起，低声交谈着什么。岸边的营地里，伙夫们已经做好了晚饭，却没什么人有心思吃。

　　郭海龙依旧站在瞭望台上，一动不动。

　　他的目光，始终落在海面的尽头——那里，是阴潮每次出现的方向。

　　三十年了，他看了无数次。

　　每当太阳落山，夜幕降临，那海面的尽头就会开始泛起诡异的灰色雾气。

　　那些雾气越来越浓，越来越近，最终铺天盖地地涌来，将整个世界吞没。然后，那股让人心悸的寒意就会降临，无孔不入地钻进每一个缝隙，每一寸皮肤。

　　他恨透了那雾气。

　　可此刻，那雾气，迟迟没有出现。

　　天边的红霞渐渐褪去，夜幕缓缓降临。

　　海面上，依旧一片平静。

　　郭海龙的心，开始剧烈跳动起来。

　　“点火。”他沉声道。

　　传令兵点燃了瞭望台上的烽火。那火光在夜幕中格外醒目，是猎场所有人的焦点。

　　按照惯例，阴潮来临前，必须点灯。不仅仅是为了照明，也是为了对抗阴潮。

　　但今夜，那灯火亮起后，却久久没有等来该来的东西。

　　一炷香过去了。

　　两炷香过去了。

　　半个时辰过去了。

　　阴潮，没有来。

　　郭海龙紧紧抓住瞭望台的栏杆，指节因为用力而发白。他的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，眼中的光芒复杂得难以形容。

　　每个夜晚，阴潮都会如期而至。从来没有例外，虽然会有规模大小的变化，但从来没有迟到缺席过。

　　可今夜，它没有来。

　　它真的……消失了？

　　他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里像堵了什么东西，一个字也说不出来。

　　就在这时，他听见了。

　　从猎场的各个角落，传来了一阵低低的、压抑的喧哗。

　　那是猎手们的声音。

　　他们在欢呼。

　　不是那种放声大笑的欢呼，而是一种更压抑的、更小心翼翼的声音——仿佛怕惊动了什么，又仿佛不敢相信这是真的。

　　郭海龙转过身，看向猎场。

　　那些坐在船头的猎手，此刻已经站了起来。他们仰望着天空，仰望着那片没有阴气的星空，眼中闪烁着泪光。

　　那些聚在一起的工匠，此刻已经散开。他们有的跪在地上，有的双手合十，有的仰天长啸，有的抱头痛哭。

　　就连那些平日里最沉稳的老兵，此刻也红了眼眶。

　　郭海龙闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　他睁开眼，喃喃道：“真的……没了。”

　　不知是谁先起的头，猎场里，响起了歌声。

　　那是沿海渔民的古老歌谣，流传了不知多少年。歌里唱的是出海捕鱼，唱的是风调雨顺，唱的是平安归来。但已经很少有人唱了——因为在阴潮肆虐的年代，出海就意味着送死。

　　此刻，那歌声再次响起，从一个人，变成两个人，变成一群人，变成整个猎场。

　　“大海无边浪滔滔，渔船出海胆气豪。撒下金丝千重网，捕得鱼虾满船高……”

　　歌声粗犷而沙哑，却充满了生命力。那是被压抑了百年之后，终于释放出来的生命力。

　　郭海龙没有阻止。

　　他就那么站在瞭望台上，听着那歌声，看着那些狂欢的身影，久久不语。

　　直到一炷香后，他才缓缓开口：“够了。”

　　他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。那是他在猎场四十年练出来的本事——在这随时可能出人命的地方，总管的话，必须让每个人都听见。

　　歌声渐渐停歇，狂欢的人们渐渐安静下来。他们抬起头，看向瞭望台上的总管。