我不是领主 第168节

　　整座城市每年向王室提供的税收更是远超以往。

　　城市自治的优越之处，就在于能让城市的各方势力通过议会磋商达成相对平衡，解除封建势力对城市的部分压迫。

　　那么代价是什么呢？

　　代价自然就是商人与市民阶层的权力不断膨胀，开始就税收问题与王室抗争，城市顶层富商与下层市民的矛盾也愈发凸显。

　　王室的应对办法，就是由国王出面，将部分豪商家庭的女儿纳入王宫充作情妇情人。

　　同时派出代表聆听中下层市民的声音，努力调和双方矛盾，充当一个仲裁者的作用。

　　这套两手都要抓的对策效果显著。

　　国王既能从城市的权利斗争中抽身，又能对城市的各主要阶层施加影响，还能美滋滋地享用城市税与豪商们的巨额捐赠。

　　只是偶尔因调和失败，会遭到市民的臭鸡蛋与石块攻击。

　　比起看得见的巨大利益，对于国王而言这点小事自是无足挂齿。

　　现任国王莫里斯的母亲就是出身于豪商家庭。

　　他的舅舅正是琥珀港粮食行会的会长，垄断了北境王国几乎全部的对外粮食出口。

　　所以莫里斯天然就容易获得富豪阶层的好感。

　　为了讨好他的基本盘，在加冕后他立刻就纳了两名富商之女为情妇，使他在富商群体中的根基更为牢固。

　　沼地公爵在科伦城的惨烈屠城又给他送来一记助攻，让他得到了市民阶层的鼎力支持。

　　眼下，莫里斯的命令虽然出不了琥珀港。

　　可在城内他就是货真价实的‘国王’，王宫内的小朝廷也对他唯命是从。

　　科伦城的那场惨败，对他而言并非全是坏事，至少让他拥有了一部分货真价实的‘权力’。

　　但就在今天，就在这小到不能再小的朝廷里，竟还有人胆敢反对他。

　　这让莫里斯甚是惊奇。

　　可当他看到反对者纤细高挑的身影时，他的怒气瞬间消散，脸上也再度浮现微笑：

　　“克萝莉斯，说出你的理由。”

　　反对者，乃是前任国王的小女儿，现年十七岁的克萝莉斯公主，也是沼地公爵试图为长子迎娶的对象。

　　按照常理来说，随着前任国王的故去，克萝莉斯的公主头衔也该随之消散。

　　但莫里斯很喜欢这个小侄女。

　　或者说，王宫内几乎没人不喜欢克萝莉斯。

　　她是前国王最小的女儿，深受其父宠爱，但她并不恃宠而骄，对待官员仆从总是彬彬有礼。

　　同时她还拥有秀美容颜与聪慧头脑，及腰金发比高档天鹅绒更柔顺，明亮眼眸比蓝宝石更闪耀。

　　更重要的是，她是乌瑞尼斯家族的直系血脉。

　　谁娶了她，谁就能获得不弱于莫里斯的王位宣称权。

　　这也是沼地公爵想让她做儿媳妇的主要原因。

　　莫里斯自然拒绝这门婚事。

　　为了安抚侄女，也为了强化王室血统合法性，他特意保留了克萝莉斯的公主头衔，让她继续居住在王宫内，一应待遇也向正规公主看齐。

　　每当王宫议事时，莫里斯也让克萝莉斯列席旁听，偶尔还会采纳她的一些意见。

　　最近两个月，克萝莉斯为莫里斯提供了好几条极为有用的计策，其中就有对琥珀港郊外的坚壁清野，还包括联手谷地公爵共同对付沼地公爵。

　　她的谏言总能切中要害，并得到大部分官员的首肯，因此莫里斯对这小侄女也是愈发信任。

　　今天她虽有些出言不逊，但脾气较为暴躁的莫里斯依旧愿意耐心聆听她的见解。

　　面对国王与一众官员疑惑的眼神，克萝莉斯环顾四周、颔首行礼，而后不慌不忙道：

　　“陛下，我反对您的原因很简单，我认为您不应该只赏赐给林恩一个伯爵头衔，为了得到他的效忠，您需要给他更多的头衔，譬如北方边疆总督，甚至王室元帅！”

　　此言一出，一片哗然。

　　御前会议的王室大法官立刻就跳出来表示反对：

　　“边疆总督？王室元帅？那林恩根本就不敢透露他的出身与身份，明显就是个突然窜出来的盗匪或者佣兵头子！

　　给一个连贵族都不是的人授予伯爵头衔，已经堪称是王室的耻辱，现在你竟然还要给他总督和元帅的头衔？王室威严何在？”

　　此言道出了在场众人心声。

　　虽然他们的出身也都不算高，至多就是个伯爵子嗣的级别，还是靠着与莫里斯的私人关系才得以列席大殿。

　　但他们依然能够骄傲地以贵族身份自居，并且平等地看不起一切非贵族出身的贱民。

　　当然，城市内的富豪阶层除外。

　　琥珀港的富豪已经属于城市贵族的范畴，在自治市法律的保护下，其地位与财富都能世代相传，根本不比掌握土地的传统贵族差。

　　莫里斯当然也是这么想的。

　　他现在已经加上了乌瑞尼斯家族的姓氏，自然也以正统国王自居。

　　要不是看在势比人强的份上，要不是盼望着这个林恩能帮他牵制住沼地公爵，他才不愿意给林恩颁发伯爵头衔。

　　因为说出去丢份。

　　这北境王国建立两百余年了，将王冠领地与三块公爵领地都加上，发出去的伯爵头衔都不超过三位数。

　　你林恩原本啥也不是，就因为趁着战乱打下了一块面积较大的领土，我这国王就要封你为伯爵？

　　那我国王和王室的老脸往哪搁？

　　国王的威严因此受损，将来还拿什么号令群臣？

　　伯爵的头衔还没廉价到这个份上！

　　因此莫里斯的面容再度严肃：“克萝莉斯，你这次的提议很不妥当。”

　　看着叔叔与大臣们一脸的不忿，克萝莉斯只是轻轻叹息。

　　事到如今，还在谈什么王室的脸面！

　　你们有那东西吗就谈？

　　从私生子继承王位，到科伦城北的那场惨败，再到如今沼地公爵兵临琥珀港，王室的脸面早就丢了个一干二净！

　　甚至比教堂里日夜擦拭的神像都干净！

　　克萝莉斯本以为科伦城的惨败能够让叔叔记住教训。

　　现在看来，他和那帮他找来的废物大臣没什么两样，都是些扶不上墙的烂泥巴，是成不了大事的虫豸。

　　和这帮虫豸在一起，怎么能搞好政治？

　　怎么能让北境王国与乌瑞尼斯家族重新伟大？

　　对，那林恩原来的确啥也不是，兴许就是个佣兵盗匪头子。

　　可他现在已经掌控了白河流域，且正在与三河城爆发战争。

　　这种新兴的地方军事力量，不正是王室所急缺的么？

　　莫里斯叔叔，就算你真的在琥珀港抵御住了沼地公爵，可将来呢？

　　你不会真的想要依靠贵族军队或者雇佣兵来收复失地吧？

　　那帮市民武装看起来倒是人挺多，可他们只有在守城的时候才能爆发出战斗力，出了城连普通的盗匪都打不过。

　　就你现在这样子，还有挑挑拣拣的资格么？

　　就问你，那林恩是不是你最佳的拉拢对象？

　　他有武力有军队，你有贵族身份有国王名分，彼此都有对方最急需的东西，那不就是天生的一对么？

　　你就拉下脸，赏他个元帅或者总督头衔又怎么了？

　　是，这俩头衔在过去都只有王室的亲属贵族能够获得，名义上有权总揽一大片领地的全部特权，是战时才能设立的临时高级职务。

　　可现在不就是在战时么？沼地公爵可就在城外盯着你呢！

　　你现在赏赐给林恩更高的头衔，他将来兴许就能给你成千上万倍的回报！

　　你什么都不需要付出，唯一要做的，就是派个使者给他送些仪仗用品罢了。

　　那些头衔附带的领地，不都属于沼地公爵么？本来就不是你的！

　　还脸面呢，呸！

　　对了，还有你们这帮在场的臣子，一个个都穿着昂贵的衣服，戴着五颜六色的帽子，看起来的确有那么点贵族派头。

　　可往前数一百年数两百年，你们的祖上不都是贱民出身么？

　　商人、铁匠、皮匠、砖瓦匠，乃至最低贱的农奴和奴隶。

　　要不是你们的祖上跟着初代北境之王征服北境，能有你们今天的财富与地位？

　　就你们现在这模样，身处险境却依旧在算计着那点所谓的荣耀与头衔，和一头只会摇尾乞讨的狗有什么区别？

　　电光火石间，克萝莉斯的脑海里闪过了无数句脏话。

　　但她脸上依旧维持着克制的微笑，并继续柔声道：