苟出一个武道天家 第77节

　　枝尖如毒蛇吐信，点、刺、挑、抹，精准狠辣地切向守恒发力节点，每一击都带着冰冷的愤怒，仿佛要将他彻底撕碎。

　　守恒则凭借新功法的刚猛霸道与雄浑气血，大开大合，拳风激荡，伏虎拳意咆哮反击，逼得穆元英亦不得不频频闪转腾挪，以巧卸力。

　　两人身影在雪地梅树间急速交错，快得令人目眩。

　　细雪与残梅齐飞，草屑共剑光一色。

　　守恒清晰地感觉到，穆元英的剑招中蕴含着沉沉怒意，凌厉无比，似真欲将他斩于这梅枝之下。

　　他心下凛然，不敢有半分懈怠，全力周旋防御。

　　如此激烈缠斗持续约莫两刻钟的时间。

　　陈守恒只觉体内内气以前所未有的速度消耗，气血沸腾如煮，浑身大汗淋漓。

　　热气透过青色常服蒸腾而出，肌肉微微颤抖，几近力竭。

　　就在他即将不支之际，穆元英忽地收“剑”后撤，气息平稳，面色清冷如常，唯脸颊因运动泛起淡淡红晕，与红衣白雪相映，竟显出一种惊心的艳色。

　　陈守恒身形一个踉跄，以手拄膝，大口喘息，汗珠如雨点般砸落雪地，融出一个个小坑。

　　“你进境不慢。”

　　穆元英微微颔首，语气淡漠。

　　“穆姑娘，你……突破灵境了？”

　　陈守恒气息未匀，他已臻气境，却被对方逼得如此狼狈，不由猜测。

　　“侥幸。”

　　穆元英并不否认。

　　陈守恒苦笑：“穆姑娘，方才我真以为你要杀了我。”

　　“自然要杀的。”

　　穆元英轻哼一声，眸光冷冽：“你害我独对门教千里追杀，九死一生，我恨不得立时取你性命。”

　　陈守恒唯有苦笑。

　　父亲当初阻他同行，这笔账，无论如何都要记在他的头上了。

　　他岔开话问道：“穆姑娘，你怎会突然来此？”

　　“拿去。”

　　穆元英自怀中取出一只巴掌大小的扁平檀木盒，信手抛给守恒。

　　“这是何物？”

　　陈守恒一怔，接过木盒，入手微沉。

　　打开一看，盒内衬红色软绸，静静躺着一枚造型古朴的暗黄铜章。

　　“朝廷三等勋功章。”

　　穆元英淡然道：“上次你我同探水匪巢穴，发现被劫官粮之功，虽被镜山县令从中作梗，破坏了谋划。但家父如实上报，朝廷终是赏下了此物。凭此，你若参加武举州试时，可使用一次。”

　　“多谢穆姑娘！”

　　陈守恒又惊又喜，郑重道谢。

　　“顺手之事。”

　　穆元英摆摆手，意似不在意。

　　陈守恒细看她，但见她的白嫩的脸颊靠耳根处，不知何时多了一道一指长的淡淡伤疤，心中又忍不住自责，问起她离开镜山返回江州的经历。

　　穆元英仅三言两语简单了门教追杀之事。

　　她的语气平淡，守恒却深感其中惊险。

　　原来，那日两人分开后，穆元英返回江州途中，门教一直派人穷追不舍，并且让他交出阎魔账册。

　　她不敢恋战，一路东躲西藏。险之又险地避开七次追杀，所幸在弼县遇到了河道衙门的一队人马，这才顺利返回。

　　“他们也来过我家一次，但被我被处理后，就再也没来过。”

　　提及阎魔账册，陈守恒猛然想起家中藏着的那些书信和账册。

　　当即道：“穆姑娘，你来得正好！我父亲前番得了一些东西，似乎与那阎魔账册便有关联，其中关窍我们都看不懂。你随我去见他。”

　　“好。”

　　穆元英一愣，颔首答应。

　　陈守恒领着穆元英进入宅院，直奔内院。

　　刚到院门，就见陈立正坐在廊下的躺椅里，与姨娘柳芸一起逗弄着幼弟守诚。

　　听到脚步声，陈立抬起头，目光平静地望向并肩走来的陈守恒与穆元英，仿佛早已知晓他们的到来，微微一笑：“穆姑娘，别来无恙。”

　　穆元英点头示意。

　　陈守恒快步上前，低声将穆元英的来意、朝廷所颁军功章一事，以及希望请她协助辨认那些神秘账册的来龙去脉简要禀明。

　　陈立听罢点了点头，将怀里扭来扭去的小守诚交到柳芸手中，起身对穆元英道：“穆姑娘请随我来书房。”

　　三人步入书房，陈立从壁柜深处取出一只用油布紧密包裹的物件，解开系绳，露出其中那叠账册与信件，递给穆元英。

　　穆元英接过，凝神翻阅。

　　她目光敏锐，手指迅速点过纸页间看似杂乱的信息，不久便抬起头，眼中闪过一丝明悟。

　　“这些信件和账册并非独立成篇，而是被有意拆分。需将特定信件与不同账册条目相互对照，才能读通全文。”

　　她随即抽出一封信和两本册子，指尖轻点三处内容，解释道：“若将三条合看，意思便很清楚了，六月初七，黑鬼劫走振威商行一船粮，运至黑鱼嘴。”

　　但她随即蹙起秀眉，指着文中几处诡谲符号与隐语说道：“不过这些标记……是门教高层所用的密语和加密手法，极为晦涩。我也无法破译，恐怕需送至河道衙门，请专门负责密文侦破的老刑名出手。”

　　陈立恍然，他也不是没有想过这些信件和账册之间的关联，但其中行话切口遍布，他读起来都困难，更别说破解其意了。

　　穆元英眼中闪过惊喜的神色，询问道：“陈伯父，这些账册对家父剿匪极为重要，不知可否让我带回河道衙门？”

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第88章 宴请

　　“如此甚好。望能对剿匪有所助益。”

　　陈立略作思考后，点头同意，反正这些账册，对他而言，用处也不大。

　　顿了顿，又问道：“穆姑娘，你再看一看，这些信件账册中，可有与张姓的往来？”

　　穆元英虽略有不解，仍迅速复核。

　　不多时，她抽出一张曾被揉皱又摊平的信纸，指出其中一行：“这一条似乎有关。写的是：七月初七，老鸦滩运张姓粮行两万石，收银两万六千两，阎魔送清河。”

　　张姓……丰裕粮行？

　　陈立眼中精光一闪。

　　这丰裕粮行竟暗中替水匪销赃？只是他们竟连水匪抢到的粮食都收，到底意欲何为？

　　穆元英将账册仔细重新包好，贴身收起，面色转而凝重，沉声道：“陈伯父，还有一事需请您留心。朝廷对前次镜山县剿匪失利、官粮遭劫之事极为震怒，县令张鹤鸣已复职，其背后牵扯朝中党争，水深难测。”

　　她语气加重，透出告诫之意：“先前我等突袭水匪据点反被埋伏，而后张县令又擅自行动打草惊蛇，其立场暧昧，元英猜测，其难保不与水匪有染。你与守恒务必要多加防范。”

　　陈立颔首：“多谢姑娘提醒，陈某自当谨慎。”

　　穆元英拱手告辞：“账册事关重大，元英须即刻回衙复命，告辞！”

　　陈立亦还礼：“穆姑娘一路顺风。”

　　守恒送她出门。

　　“陈守恒，我会随大军在镜山一段时间。”穆元英上马，突然扭头丢下一句。

　　而后，夹马便走。

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　　穆元英刚离开没过两天，便有衙役上门，告知陈立，县令张鹤鸣请诸位保长到醉仙居赴宴。

　　陈立眉头一皱，这宴，怕是宴无好宴了。

　　次日清晨，陈立换上一身体面却不显张扬的棉袍，嘱咐守恒守业在家中，便驾着牛车，朝着镜山县城方向驰去。

　　抵达醉仙居时，三楼临河的雅间听涛阁内，已是人影绰绰，却并非欢饮之象。

　　雅间装饰华丽，红木圆桌上摆满了干果蜜饯，美酒佳肴。

　　然而在座的众人个个面色凝重，无人动筷。

　　这些人皆是张鹤鸣此前选任的镜山县下各保保长，此刻如坐针毡。

　　陈立步入雅间时，已有十数人先到。

　　他与这些人并不熟识，仅与其中两人打过照面，其余皆是陌生面孔。

　　见到陈立进来，众人只是相互点头示意，气氛压抑。

　　相互简单介绍后，一位面色焦黄的中年保长便压低声音询问道：“陈保长，可知张县尊突然召集我等，所为何事？”

　　陈立摇摇头，谨慎应对：“陈某亦是刚刚接到传令，与诸位一样，心中忐忑，不明所以。”