苟出一个武道天家 第8节

　　朝廷或许会免了今年的田税，但其他杂征可不会少。

　　灵溪的村民也渐渐没有了最初的侥幸心理，终于彻底抛弃了最后一丝幻想。

　　恐慌如同瘟疫般蔓延开来。

　　每到傍晚，暑气稍退，村民们便三三两两地聚在一起。

　　议论声、叹息声、咒骂声交织在一起，空气中弥漫着绝望的气息。

　　“真是邪门了，就没见过这么邪性的天！端午都过了多少天了？天上连一丝云彩毛都没有，这日头毒得，能把人烤出油来！”

　　“灵溪还有水，咱们引水试一试？”

　　“灵溪的水都快见底了，那水眼冒出的水，一天比一天少！谁知道哪天就彻底干了？到时候，别说浇地，喝水都得抢破头！”

　　“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着地荒着？不种地，今年冬天全家喝西北风啊？”

　　“种？拿什么种？这毒日头，你就是把种子撒下去，不等发芽就得晒成灰！白糟蹋种子！”

　　“听说了吗？县里的粮价……又涨了！一石粟米，已经卖到一两八钱银子了。就这，粮店门口还排着长队，有钱都未必买得到。”

　　“一两八钱？！”

　　人群顿时炸开了锅，惊呼声、咒骂声此起彼伏。

　　这价格，比往年足足高出了七八成。

　　村里的焦虑还在发酵。

　　每一次村口的聚集，都弥漫着恐慌和绝望。

　　族长陈兴家与王家族长几番密议后，终于下定决心。

　　两大家族牵头，组织起一支由族老和青壮组成的队伍，带上精心准备的香烛、三牲供品，浩浩荡荡前往县城附近香火鼎盛的水神庙，祈求龙王爷开恩降雨。

　　但这次旱灾，听说波及数郡之地。

　　求雨的可不止他们这些人，也不止他们这一次。

　　当队伍抵达水神庙时，庙宇内外早已人满为患。

　　黑压压的人群跪伏在地，哭喊声、祷告声汇成一片绝望的海洋。

　　无论他们如何祷告，天空依旧湛蓝如洗，烈日依然高悬不落。

第10章 借粮

　　七月，依旧滴雨未落。

　　灵溪村，因村西北一口常年汩汩涌出清泉、形成丈许宽溪流而得名。

　　然而，进入七月后，便是这口泉水都不再上涌。

　　每日清晨，村民们便提着木桶、陶罐，排起长龙，等待着在村里的老井中打水。

　　陈立家中有水井，暂时免去了抢水之苦。

　　错过了播种的时节，他反倒静下心来，将更多精力投入到修炼之中，让他的修炼进度比平日快了几分。

　　只是，没有了玄武渡厄秘药的辅助，也谈不上多快。

　　“这老天爷…是一点活路都不给留了吗？井水都快见底了，再这样下去，别说庄稼，人喝水都成问题了。”

　　堂屋中，宋滢摇着蒲扇，忧心忡忡，询问陈立的意见：“立哥，那些来借粮的……”

　　“一概不借。”陈立摇头。

　　“我知道。可……那些来求粮的，看着实在可怜，尤其是那些带着小娃的……”她本性善良，知道丈夫的决定是对的，但仍然硬不起心肠。

　　陈立握住妻子微凉的手：“滢儿，心软不得。这口子一开，咱家这点粮，就被人惦记上了。不患寡而患不均。只要借了一人，那就有无数人会理所当然的来家里闹。咱救得了一人，还能救全村吗？我们得先顾好自己这一家老小。”

　　“好。我就是看着他们的样子，心里头堵得慌。”宋滢把头轻轻靠在陈立的肩上。

　　……

　　八月，一个闷热得令人窒息的午后。

　　天空毫无征兆地阴沉下来。

　　厚重的、铅灰色的云层从四面八方涌来，迅速吞噬了骄阳。

　　狂风骤起，卷起漫天尘土，吹得人睁不开眼。

　　轰隆隆……

　　一道刺目的闪电撕裂天幕，紧随其后的炸雷震得大地都在颤抖。

　　豆大的雨点，裹挟着尘土的气息，狠狠地砸在滚烫的地面上，发出“噗噗”的闷响。

　　瞬间，焦渴的泥土蒸腾起一片迷蒙的白雾，旋即又被更猛烈的雨幕吞没。

　　“雨！下雨了！老天爷开眼啊！”

　　“下雨了！”

　　“苍天有眼啊……”

　　寂静的村庄瞬间沸腾。

　　村民们不顾一切地冲出屋舍，冲进滂沱大雨之中。

　　他们仰着脸，张开双臂，任凭冰冷的雨水冲刷着身体。

　　颤抖着跪进泥泞，泥水溅湿全身也浑不在意，笑声穿透哗啦雨声响彻村庄。

　　这场迟来的雨，足足下了三天三夜。

　　从二月那场微不足道的小雪算起，这场席卷数郡的恐怖旱灾，整整持续了将近七个月。

　　雨降下来了，可艰难的日子还在后面。

　　不少村民抱着最后一丝希望，开始尝试抢种晚稻。

　　灵溪村地处江南，气候温暖，一年可种两季稻谷。八月栽种，十一月收割，理论上可行。

　　但所有人都心知肚明，晚稻产量本就远低于早稻，且风险极大。

　　一旦霜降提前，谷穗未能灌浆成熟，便是颗粒无收的下场。

　　往年，稍有家底的人家，都会选择在冬春时节种植更稳妥的油菜。

　　可如今，旱灾耗尽了存粮，他们别无选择……

　　种，或许还能有一线生机。

　　不种，则意味着整个冬天乃至来年青黄不接时，全家老小只能饿着肚子等死。

　　九月，秋意渐浓。

　　原本因降雨而稍显平静的灵溪村，突然被一阵激烈的争吵声打破。

　　起因是陈兴周一家，去年青黄不接时，实在揭不开锅，便以十亩上好的水田作抵押，向陈永全借了六十石救命粮。

　　双方约定，分三年还清，每年还二十五石粮。

　　可谁曾想，今年遭遇百年不遇的大旱。陈兴周家抢种的那点晚稻，收成少得可怜，连自家糊口都勉强，哪还有余粮还债？

　　陈兴周仗着自己是族长陈兴家的堂弟，本以为能凭着这层亲戚关系，央求陈永全宽限两年。

　　没曾想，陈永全竟毫不留情地一口回绝。他拿出白纸黑字的借契，勒令陈兴周必须按约定时间如数还粮，否则，便按契上所书，将那十亩水田抵债。

　　陈兴周又急又怒，他一家老小十几口人，就指着那十亩田活命。

　　被逼无奈之下，他干脆豁出老脸，在村里闹了起来，大骂陈永全不顾宗亲情谊，趁火打劫。

　　这一闹，村里瞬间炸开了锅。

　　陈立这才知道，去年遭灾时，竟有整整二十三户人家，迫于生计，同样用自家的田产作抵押，向陈永全借了粮。

　　二十三户人家眼见连陈兴周这样的亲戚都被逼得走投无路，顿时同病相怜，兔死狐悲。

　　他们迅速联合起来，群情激愤地找上陈永全，要求延长还期。

　　陈立心头门清，这些都是前世司空见惯的地主吞并贫农的手段，陈永全一家又岂会轻易放过他们。

　　然而，更让陈立没想到的是，这场风波竟会烧到自己身上。

　　旬月之后，那二十三户走投无路的人家，在陈兴周的带领下，找上了陈立。

　　他们的想法也很简单，希望用家中的田地作抵押，向自己借粮，然后还了陈兴家的借粮。

　　陈立坐在自家堂屋的木椅上，手中捧着一碗热茶，眉头微蹙。

　　为首的陈兴周站在堂下，老脸涨得通红，胸口剧烈起伏，身后跟着二十几张写满焦虑的面孔。

　　“小立啊！”

　　陈兴周声音嘶哑：“叔公实在是没活路了，这才厚着脸皮，带着大家伙儿来求你。陈永全那黑心肝的，逼得太紧，再不还粮，我们……我们祖祖辈辈传下来的这点田，可就全归他了啊。”

　　“是啊，立哥！”一个瘦得脱了相的汉子抢上前一步，急切地哀求：“求您行行好，借点粮给我们应应急，只要能熬过眼前这一关，明年！明年我们就是砸锅卖铁，也一定连本带利还给您！”

　　“立哥儿，帮帮我们吧！”

　　“陈老爷，发发慈悲啊！”

　　“家里孩子都快饿死了……”