从捕蛇人开始肝成武圣 第214节
“整个村落，上至水源，下至田地，尽数被楚氏把持。”
“而楚氏真正发迹，乃是在大晋尚未建国之时。那一辈的楚氏家主眼光毒辣，对时局判断极为精准，倾尽家资，拉起了一支族兵跟随太祖平定越州。”
“战后论功行赏，楚氏是越州本土实打实的军功勋贵，太祖亲封‘世袭甲骑都尉’！”
“巅峰之时，其令信可下周边四县，威势无两。”
“虽说如今王朝权力衰落，朝廷对地方的掌控大不如前，但爵位与底蕴却被咱们越州节度使府承认。”
说到此处，周元压低了声音，抛出了一句重磅信息：
“更是拥有节度使府特许授予的‘专卖权’。”
“专卖权？！”
陆青心头猛地一跳，手中酒杯差点没拿稳，情不自禁地脱口而出：
“周师兄是说盐铁？”
自古以来，盐铁皆为官营，乃是朝廷的命脉。
私贩盐铁可是抄家灭族的死罪！
“经营？”
周元像是听到了什么笑话一般，嗤笑一声。
“师弟想得太简单了。”
“不仅仅是经营那么简单。”
“在苍梧县，楚氏这两个字，本身就代表了盐铁！”
“若无楚氏的条子，哪怕是一斤粗盐、一块废铁，也休想运出县城半步。根本没有任何人可以插手！”
陆青只觉一股热意陡然从心中升起。
垄断意味着源源不断的暴利，更意味着难以撼动的绝对统治力。
只此一条，这楚氏一族在苍梧县便可以称得上顶级势力！
“关键是，楚氏一族的族运昌隆得可怕。”
周元叹了口气，继续说道：
“他们的人才几乎从未断绝，每一代嫡系子弟中，总能出一个扛鼎之人。”
“就说如今这一任的楚氏家主，人称‘童子天王’的楚天阔。”
“此人已经闭关许久，外间传闻他练皮大成，刀枪不入。但实际上，我有确切途径得知……”
周元目光闪动，声音低沉，仿佛怕是惊扰到口中所说之人。
“楚天阔早已修成了练皮境界的大圆满，也就是‘如意天蝉’之境！”
“他这么长时间不露面，并非身体出现疾病，而是在图谋更大的境界，正在尝试突破‘练气’！”
“若是真让他踏出了那一步，这苍梧县乃至周边的格局，恐怕都要生出无限变数来！”
说起楚天阔时，周元脸上神采奕奕，仿佛与有荣焉的样子。
但陆青心思通透，其实能感觉出来，那其实是一种既以之为标榜，又恨不得取而代之的复杂感情。
更多的也是想要像是楚天阔那样成为家族之中定海神针的野望。
不过，陆青并未点破，只是默默消化着这巨大的信息量。
这楚氏家族的层级实在太高。
如同悬在头顶的乌云，遮蔽了整个苍梧县的天空，也难怪自己在底层摸爬滚打时根本没有听说过。
原来是层级差的太远。
此时，一直没怎么说话的陈胜放下手中的鸭骨头，从旁补充了一句。
“楚氏家族的底蕴远不止周师兄所说这些。”
“县城周围七成以上的上等良田，地契上写的都是他们楚家的名字。”
“他们家里还养着一只号称‘铁卫营’的私兵，兵强马壮，人人披甲执锐，据说有三百之众。”
“三百甲士？”
陆青这回是真的惊了：“阴蓄私兵？苍梧县的县令就没有过问过？”
虽然世道乱，但毕竟名义上还是大晋的天下。
一个地方上的豪强竟然敢自行组建私军，这对天下的太平来说可不算什么好症兆。
“什么阴蓄。”
陈胜拿牙签剔着牙，不屑地冷笑一声：
“人家那是摆在明面上的‘家丁护院’！”
“整个县城谁不知道铁卫营的厉害？”
“至于县令……”
陈胜眼中露出一丝古怪的神色，凑近陆青低声道：
“也不是没人管过。”
“上一任的张县令刚正不阿，刚上任没三个月，就要清丈田亩，查验楚氏兵备。”
“结果呢？”
“公文还没发出去，第三天就在后宅暴毙了。”
“仵作验尸，说是‘急惊风’，家中得了暴疾。”
“一家老小哭着把棺材拉回了老家。”
“陆师弟，你觉得这一任的县令，若是还想多活几年，他敢管吗？”
陆青默然。
包间内陷入了短暂的死寂。
他早就知道这世道法纪崩坏，但在黑山村坊时，终究还隔着一层。
如今听闻这一县父母官在豪强面前竟如同蝼蚁般被轻易碾死，心中的震动难以言表。
在这越州地界，朝廷的体面，早已被这些地方豪强撕扯得稀烂。
唯有实力才是唯一的律法。
陆青深吸一口气，将心头的燥意压下，手指摩挲着酒杯的边缘，缓缓开口道：
“周师兄，陈师兄。”
“照这么说，这楚氏家族被称为苍梧县的‘土皇帝’也不为过。”
“既然如此……”
他抬起头，目光灼灼地看向几人：
“那咱们回春堂呢？”
“在这强龙盘踞的苍梧县之中，又是个什么地位？能与之抗衡否？”
周元和陈胜闻言，面上的表情在一刹那变得颇为古怪。
唯有王掌柜端着酒杯，轻笑了一声，眼神玩味。
见到如此诡异的情形，陆青双眼微眯，指尖摩挲着粗糙的酒杯边缘，心中念头急转，品咂出了一丝别样的意味。
周元、陈胜，皆是这苍梧县土生土长的家族子弟。
他们听着楚氏家族的威名长大，骨子里或许对那传说中的“土皇帝”既有敬畏，亦有身为本土势力的自豪。
但如今，他们身披的却是回春堂的皮，吃的是回春堂的饭。
这两重身份在某些时候，怕是并不那么兼容。
“咳咳。”
这时，王掌柜这位早已将身家性命与回春堂利益彻底捆绑的老掌柜轻咳一声，打破了沉默：
“咱们回春堂在苍梧县中的地位……”
他顿了顿，斟酌着用词，随后嘴角勾起一抹略有深意的笑容。
“与楚氏家族，乃至县里其他的豪强，应该属于‘合作关系’吧。”
“合作？”
陆青咀嚼着这两个字，眨了眨眼睛，并未全信。
“没错。”
王掌柜抿了一口酒，缓缓道。
“相比较楚氏家族那种盘根错节的地头蛇而言，回春堂属于外来的过江龙。”
“堂里的大人物有规矩，回春堂原则上不参与苍梧县内部的地盘争斗，亦不插手官面上的任免。”
“咱们这些人只是在县中做些‘生意’而已。”