我加载了神秘学面板 第124节

　　想到这里，最后一颗栗子也剥完了，栗子壳被他丢进路边垃圾桶。

　　回到家，伊芙琳正在客厅地毯上和母亲一起整理线团。

　　“哥，你买栗子怎么不给我带一点？”妹妹闻到了他身上的炭火味儿。

　　“下次一定。”

　　“你每次说下次一定都不一定。”

　　李察脱了外套挂在门后，从口袋里取出装剥好栗子的纸袋，递给妹妹。

　　“那就这次一定吧。”

　　伊芙琳一爪子抢了过来，入手感觉不对。

　　“都凉了。”

　　“嫌凉就还给我。”

　　“我没说不要。”

　　她把袋子抱在怀里，跑回了厨房。

　　母亲抬头看了儿子一眼，笑了笑没说话，低头继续绕线团。

　　………………

　　到了周六上午九点半，李察出了门。

　　伊芙琳已经帮他把那件改过的衬衫重新熨了一遍。

　　领带也被她用湿布蒸了一遍，起球地方用剪刀一个一个修掉了。

　　“你现在看起来是个体面人了。”

　　伊芙琳帮他扎好领带，满意的给出了评价。

　　李察沿着主街往北走，穿过铁路高架桥底，就进入了海菲尔德路的范围。

　　街景变化肉眼可见。

　　联排排屋变成了独栋带花园的宅子，行道树从光秃秃的槐树换成了修剪过的紫杉。

　　24号宅邸在街道右侧，红砖墙，黑铁栅栏门，门柱上放着两只石头圆球。

　　花园里的月季已经谢了，修剪过的枝条整整齐齐地排列着，等着明年春天再发。

　　李察按响了门铃。

　　开门的是个穿黑色裙装的女佣，头上戴着白色蕾丝帽，围裙系得很紧。

　　“请问您是？”

　　“李察?威廉姆斯，古典学会推荐的家教，和道恩小姐约了十点。”

　　“请进。”

　　女佣侧身让开，把他引进门厅。

　　“请稍等，我去通知主家。”女仆把他引到门厅旁边一间小客厅，有沙发和茶几。

　　茶几上已经摆好了一套茶具和几块姜饼。

　　李察坐下来等，扫了一眼房间陈设。

　　小客厅家具是胡桃木的，虽然和阿什福德家没法比，但也是正经的好东西。

　　书架上摆着几本精装书，书脊上烫着金字，大部分是小说和旅行散文。

　　墙角立着架钢琴，琴盖开着，琴键上搁着一本翻开的乐谱。

　　道恩家的富裕程度和沃伦家差不多，可能在某些方面还略高一些。

　　这种家庭对家教的期望值，自然也会比寻常教学高得多了。

　　两分钟后，门被推开了。

　　进来的是个年轻女子，二十出头，个子比伊芙琳高。

　　深色头发盘了个低髻，没有多余装饰。

　　女人穿着一件高领衬裙，素净得像修道院里出来的。

　　但她打量人的方式，却让李察想起那种审核贷款申请的银行经理。

　　“威廉姆斯先生？”

　　“是的，道恩小姐。”李察站起来。

　　“请坐。”夏洛特在对面椅子上坐下，把裙摆拢了拢。

　　她先倒了杯茶推过来。

　　“我在古典学会的信上看到了你的名字和成绩。

　　西塞罗杯第二名，格林伍德中学，霍兰德先生推荐。”

　　“是的。”

　　“很好的成绩。”她的话音平淡，听不出是真心赞许还是礼节性开场白：

　　“不过我需要先给你说明白，推荐名单能证明学力，证明不了教学能力。”

　　“我完全理解。”李察迅速答道。

　　夏洛特端起自己的茶杯，抿了一小口。

　　“我弟弟汤姆今年十二岁，正在准备明年的公学入学考试，拉丁文是他最弱的科目。”

　　她把茶杯搁回碟子上，瓷器碰撞发出一声轻响。

　　“之前来过三位家教老师，资历都不差。

　　第一位是帝都皇家学院的毕业生，第二位在文法学校教了八年拉丁文，第三位是退休的公学教师。”

　　她有些无奈：“三个人，最长的坚持了六周，最短的只有两天。”

　　李察喝了口茶，等着她继续。

　　“问题出在汤姆身上。”夏洛特的表述避重就轻：

　　“他很聪明，但不是那种会把聪明用在功课上的孩子。”

　　翻译过来就是：这小子油盐不进，把三个老师全气走了。

　　“我可以先见见他吗？”

　　夏洛特看了他一眼，大概没想到他会这么快提出这个要求。

　　“当然可以。”

　　她起身走到门口，拉了下挂在墙上的铃绳。

　　等了大约一分钟，走廊尽头传来拖拖拉拉的脚步声。

　　门被推开了，一颗脑袋从缝隙里钻出来。

　　小男孩长着和姐姐同款的浅棕眼睛，但给人感觉完全不同。

　　夏洛特的眼睛是审核贷款申请的，汤姆则是盘算怎么从柜台底下把钱顺走的。

　　“汤姆，这是新来的威廉姆斯老师。”

　　“又一个。”汤姆嘟囔着，把门推开走了进来。

　　他穿着件水手衫，裤腿卷到小腿肚，赤着脚踩在地毯上。

　　右手背在身后，藏着什么东西。

　　男孩绕着李察转了半圈，从头到脚打量了一遍：“你多大？”

　　“十六。”

　　“才比我大四岁？”

　　“是。”

　　汤姆在李察对面椅子上坐下来，把藏在背后的东西放到膝盖上。

　　那是一只弹弓。

　　“上一个老师六十多岁了，头发比我爷爷还少。”

　　他用手指弹了弹弹弓的皮筋：“讲课像念经，我睡着了他还在念，念到流口水都不知道擦。”

　　“汤姆！”夏洛特瞪了他一眼。

　　男孩缩了缩肩膀，但嘴角坏笑却一点没收。

　　李察打量着眼前这个男孩。

　　坐姿散漫，话多，有攻击性，主动试探来者的态度底线。

　　弹弓放在膝盖上而且故意让人看到，这是示威，告诉你我不好惹。

　　赤脚踩地毯是另一种示威，在家教老师面前刻意表现出不修边幅，拒绝配合正式场合的规矩。