我加载了神秘学面板 第52节

　　壁炉台上搁着两只银烛台，烛台臂弯处铸着缠绕的蛇纹。

　　写字台角落里有一枚水晶球，放在黄铜底座上。

　　能进外祖父的私人书房，这个机会可不能白白浪费。

　　阿什福德这么多代传承，哪怕书房里只摆着些边角料，对他来说也值得试一试。

　　杰拉德走到壁炉前，弯腰用铁钳拨了拨炭火。

　　李察趁老人背对自己，伸手摸了摸那鹫鹰铜雕的翅膀。

　　铜面冰凉，手感沉实，面板纹丝不动。

　　他又走了两步，手搭在琥珀色玻璃瓶的瓶口上，还是没反应。

　　银烛台，水晶球，写字台上的铜天平，以及壁炉架上那只看起来年头不短的怀表……

　　他逐一靠近，面板始终如同死水。

　　干净，全是干净的。

　　这些物件明显有年头，做工也精良，但没有一件沾过以太的边。

　　想来也是，真正有价值的东西不会摆在外客可及的书房里。

　　它们大概锁在墙后或地下，和阿什福德家族的真正家底待在一起。

　　李察有些失望，把手从旧式六分仪的铜臂上收回来。

　　杰拉德从壁炉边直起身来，没制止他到处乱摸。

　　之前在客厅和晚宴上，这孩子的言行举止收束得太紧了。

　　回应文森特试探滴水不漏，面对长辈审视面色不改。

　　十六岁少年能做到这种程度，要么是演技极好，要么是经历过什么让他不得不早熟的事情。

　　无论哪种都让人心里不太舒服。

　　现在看他翻弄六分仪刻度盘，拿怀表贴在耳边听，这才对嘛。

　　“六分仪是你曾外祖父的。”

　　杰拉德在壁炉旁边的椅子上坐下来：“他年轻时候跑过船。”

　　李察把六分仪恢复原状，走到书桌对面客椅上坐下来。

　　壁炉热度慢慢爬过来，烤着半边脸。

　　老人双手交叠在膝盖上：“李察，你知道阿什福德家是做什么的吗？”

　　“做生意的。”

　　“那是外面人知道的版本。”

　　杰拉德摸出一本薄册子，封面正中印着著名的神秘学符号：一条蛇咬住了自己的尾巴。

　　“阿什福德家在帝都经营了三百来年。”

　　老人手掌覆住那枚衔尾蛇符号：“不靠做生意，靠做守门人。”

第44章 奇物

　　他说到这里停住了：

　　“不过，今天要找你聊的事情倒和守门人没什么关系。”

　　“接下来说的事，跟你的那场病有关。”

　　杰拉德把那本小册子拿在手上：“你知道‘奇物’和‘侵染’这两个词汇吗？”

　　李察摇了摇头。

　　杰拉德把手里册子翻到某一页：

　　“正常情况下，以太在世间流转，大部分会自然消散回帷幕后，但有极少量以太会被物件截留。”

　　“帕拉塞尔苏斯把这个过程命名为 Tinctura，浸染。”

　　“物件在经过长年累月的侵染后，以太会形成稳定沉积，能辅助修行或用于施法媒介，在上面保存密文也很难锈坏。

　　这种物件，在我们行内就叫‘奇物’。”

　　杰拉德的目光落在李察身上：

　　“文森特给你那枚挂饰就是件奇物，正常情况下它不会对任何人造成伤害。”

　　“对于体内完全没有潜在回路的麻瓜……不，普通人，他们哪怕把奇物挂在脖子上戴一辈子，也什么都不会发生。

　　以太渗出后穿过他们身体会散掉，就像往铁板上泼水，一滴都渗不进去。”

　　他的话语若有所指：

　　“但有潜在回路的人不同，奇物渗透出的以太会沿着潜在回路流动，冲刷，扩张，直到回路被激活。

　　这个过程伴随排异反应，发热、乏力、肌肉酸痛……”

　　“所以我那次生病就是因为排异反应。”李察明白了对方的意思。

　　杰拉德点点头，又摇摇头。

　　“一般排异反应持续一到两天就会结束，不舒服，但绝不至于致命。”

　　他的目光在李察脸上停了几秒，眉头皱起：

　　“我让文森特把挂饰带给你，本意就是测试你有没有潜在回路。

　　如果有，排异过后你就拥有了踏入神秘侧的资格；

　　如果没有，那枚挂饰对你来说和普通铜片没有区别。”

　　他的声音低下去：

　　“但我没料到，你的身体底子会这么差。”

　　壁炉里的炭火安静地啃噬着自己，红光一明一暗，把老人脸上皱纹照得更深了。

　　“正常人发两天烧就能扛过去的排异反应，你的身体差点没能撑住。

　　低烧拖成高烧，高烧拖到昏迷……这是我的责任。”

　　“后来你母亲又打了电话来。”

　　杰拉德有些无奈：“电话里的玛格丽特就没有信上那么客气了。”

　　“她能来赴这场约，条件之一就是我必须当面跟你把事情说清楚，并且给出实质性补偿。”

　　李察明白了，母亲不是被拽来帝都的，她带着筹码走进这扇门。

　　那条件不知道还有没有别的，但至少当面交代和实质补偿这两条是明确的。

　　母亲比他想象中精明得多。

　　沉默持续了几秒钟，老人面色重新变得严肃起来：

　　“但你最后还是活下来了。”

　　他把目光重新投向外祖父。

　　杰拉德似乎也不打算在这个话题上停留太久，愧疚已经表达过了，接下来是正事。

　　“既然回路已经激活，你也自己走出了第一步。”

　　他的目光落在李察胸口位置。

　　以太微循环的存在，对他来说大概和看人脸上有没有胡子一样直观。

　　“那接下来的问题就是……你打算往哪个方向走。”

　　“宫廷与行政体系有一批不对外公开的委员会，专门处理超凡事务，算是帝国官方吧。我们阿什福德家世代都在这个体系里任职。”

　　“官方？是实力最强的吗？”

　　“资源最多，组织最严密，能调动力量最大。”

　　杰拉德用词很严谨：

　　“但‘最强’这种词，看怎么定义。”

　　他没有透露更多，转而介绍另一方：

　　“除了官方，各大顶尖学府里有一些科系表面上是古典文学、考古学、语言学，实际上是研究神秘侧理论的学术机构。

　　学院体系和官方保持合作关系，但学术上高度独立。”

　　老人抬起头看了李察一眼。

　　“你要参加的那个西塞罗杯，主办方古典学会就属于学院体系的外围组织。”

　　他笑了笑，随口问道：“那边应该有人主动接触你了吧。”

　　李察隐蔽了关键信息：“学校里是有老师比较热心。”

　　外祖父没有追问：“那就当是这样吧。”

　　“除了官方和学院体系，还有民间那些灵媒、占卜师、炼金术士、草药师……各行各业里和神秘侧沾边的人，都会松散地结成民间行会，有着自己的势力范围。”