太祖皇帝成长计划 第152节

　　“余下九千人，抽杀招降其中军官后，正按主公吩咐，择优编入战兵营，余者打散编制，入辅兵营，作以预备。”

　　他顿了顿，继续道：“各营缺额现已尽数补足。王祯建议，可将余下的人手暂编为屯田兵，开垦荒芜。”

　　“这样既可安置大量降卒，又可增加来年的产出，一举两得。”

　　眼下已经九月，除了一些特殊的过冬作物外，播种已经来不及了。

　　不过可以先进行秋耕，开垦田地，待来年春日播种。

　　“可。”

　　周世安点头应允。

　　自身兵马扩充的太快，这批降卒的数量又太多，不好全数直招为战兵。

　　安置其去屯田，倒也是个不错的法子。

　　他略作思索，随即话锋一转，道：“江临那边，可有消息？”

　　李儒面上笑意敛去几分，从袖中取出一封书信，双手呈上：

　　“今早刚收到的回信。”

　　周世安接过，拆开漆封。

　　信上的字迹略显潦草虚浮，像是执笔者已无力握稳笔杆。

　　信的内容也很短，只有寥寥数句：

　　世安吾弟，见字如面。

　　闻弟大破官军、平定汉元，兄心甚慰，教中后继有人矣。

　　奈何旧伤沉疴复发，病势垂危，恐时日无多。弟若得空闲，盼移步江临一晤，兄有临终要事，当面托付。

　　秦广烈亲笔。

　　周世安看完信，沉默良久。

　　去，还是不去？

　　他倒不是担心秦广烈诓他。

　　这一路走来，后者的身体情况，周世安一直看在眼里。

　　甚至前不久对方城楼晕倒一事，目击者甚多，周世安这边都已得知。

　　真正令他迟疑的，是此行的身份与立场。

　　不可否认，这具身体的原主是香积教出身。

　　但如今，周世安麾下的文臣武将，都是金手指召唤而来。

　　兵马也是以宁安三县的老卒，兼官军降卒杂之，早已自成一系。

　　虽说最初宁安起势时，依附赵洪得了些辎重粮草。

　　但后续因私自出兵的事，两者离心离德。

　　尤其是在赵洪退守蜀州，让他留守宁安后，两边几乎已经算是分道扬镳。

　　从某种意义上讲，周世安如今已是一方独立的势力，与香积教的关系，甚至比香积教与渠帅的关系更为割裂。

　　赵洪等人尚且能不顾大势，不听宣调，更遑论他呢？

　　正因如此，落云坡之战后，周世安并未继续南下。

　　只派人送了封信去江临，告知汉元已破、官军已平，算是尽了一份香火情。

　　却没想到，等来的回信，竟是秦广烈病重的绝笔手书。

　　不过，既是对方称病重，主动请他前去，那情况便不同了。

　　周世安沉吟片刻，终究做了决定：“传令，让高昂回来后不必解散兵马，点齐五千随行。”

　　“其余人马留守汉元，交由麴义、高顺共同节制。”

　　说着，他起身走到窗前，望着院中那棵老槐树。

　　秋风正盛，树叶泛了黄边，有几片正打着旋儿往下落。

　　“明日一早，南下江临。”

　　……

　　江临郡城。

　　与汉元相比，这座郡城萧索许多。

　　城头旗帜日晒雨淋下早已褪色，边缘残破，在秋风中无力地耷拉着。

　　城墙之上，新旧修补痕迹交错斑驳，宛若一袭缝补数次的破旧衣衫。

　　垛口后的守军个个衣甲破旧，面有菜色，一看便是久经围困、物资短缺。

　　行至城外，周世安勒马驻足。

　　他没有直接入城，而是先让大军安营扎寨，随后命人前去通报。

　　不多时，城门大开。

　　一名年轻将领快步迎出，抱拳道：“周都尉，末将马骁，奉渠帅之命，前来接应。”

　　都尉。

　　这个称呼让周世安微微恍惚了一瞬。

　　好像很久没人这么叫过他了？

　　他翻身下马，同样行礼后，开口道：“不知秦帅眼下如何？”

　　马骁眼眶一红，声音沙哑了几分：“秦帅已数日未进米水，若不是强撑着一口气等您，怕是已经……”

　　周世安心中暗叹，不再多问，领着高昂等人随马骁大步向城中走去。

　　病重的秦广烈没住在府衙，而是挪到了旁边一座不起眼的小院。

　　小院青砖灰瓦，一正两厢，院角种着棵石榴树，枝叶稀疏，仅余的几颗石榴干瘪地挂在枝头。

　　推开正院的门时，周世安立刻闻到一股浓重的药味。

　　辛涩苦麻，各种药材的气息混杂一处，似是要把整座院子都腌透。

　　阿福正在廊下看管医师煎药，见周世安进来，连忙起身相迎。

　　“周都尉。”

　　周世安倒也没有倨傲，上前攀谈起来。

　　二人客套一番后，药终于煎好，人也随之进屋，见到了正主。

第一百四十四章临终对问

　　屋内，秦广烈半靠在榻上，身后垫着两床厚厚的褥子。

　　相比上次见面，他又瘦了许多。

　　颧骨高耸，两颊深陷，眼窝凹成两个黑洞，露在被衾外的手腕细如枯柴，青筋根根分明。

　　整个人一副病入膏肓的模样，哪里还看得出半分昔日意气。

　　“秦帅。”

　　“来了，坐吧。”

　　秦广烈艰难地扯了扯嘴角，算是笑过，随即对阿福道：“扶我坐起来些。”

　　阿福红着眼眶上前，小心翼翼将他往上挪了挪，又往背后加了一床褥子。

　　秦广烈喘了几口气，目光落在周世安身上，上下打量了一番，语气带着几分感慨：“汉元那边……可还顺利？”

　　周世安微微点头，在榻边寻了个坐处坐下，语气平静道：“回禀秦帅，一切顺利。”

　　“落云坡之战，汉州军一战而溃，主帅司马琛阵亡。”

　　“至此，汉元境内再无成建制的抵抗之力，各县已尽数归降。”

　　秦广烈听完，沉默了一瞬，忽然笑起来。

　　笑声干涩，牵动伤处，免不了剧烈咳嗽。

　　阿福连忙上前替他顺气，又端来温水喂了几口，方才渐渐平复。

　　“好……好！”

　　他喘着气，眼中却亮起久违的光，“司马琛那小儿，仗着兵多将广，围了我这么久，到头来却被你收拾了。好得很哪！”

　　说着，笑声渐歇，他定定望着周世安，目光复杂。

　　“当初在锦官，没能招揽下你，我虽有些遗憾，却也没太在意。”

　　他的声音低下来，像是在回忆。

　　“后来你私自出兵打青原，李长庚私下说你这人非池中之物，劝赵洪压一压。我当时还不以为然……”

　　“现在想来，是我看走眼了，你果非寻常之人。”