太祖皇帝成长计划 第188节

　　“此番南下，三军尽付于你。”

　　周世安解下腰间佩剑，双手递出，“蜀州存亡，汉州屏障，尽系此役。”

　　薛仁贵双手接过佩剑，声音沉稳如铁：“末将必不负主公重托，不平蜀州之危，誓不还师。”

　　周世安将他扶起，目光在台下诸将面上一一扫过，缓缓抬手。

　　鼓声骤起，号角长鸣。

　　薛仁贵转过身，面向三军，长剑前指：“开拔！”

　　赤骢马长嘶，率先驰下点将台。

　　大军迤逦南行，铁甲洪流漫过官道，旌旗如云。

　　马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成滚滚闷雷，在早春的旷野上回荡不息。

　　周世安伫立台上，望着那条黑色长龙渐行渐远，直到最后一杆旌旗消失在官道尽头的枯柳深处。

　　他收回目光，按剑转身，大步走下点将台。

　　身后，郡城的晨钟悠悠响起，在犹带寒意的风中荡出很远。

　　大军已发，他亦有诸多事务要理。

　　粮秣调度、后方稳固、子午关的动向，哪一桩都松懈不得。

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　　青石口。

　　城墙已不是城墙了。

　　去岁的夯土墙面，被投石机砸出数十个豁口，最大的那道裂口，宽逾两丈，只用沙袋和木栅草草填补。

　　垛口残破不全，守军的尸体和伤兵横七竖八地靠在残垣上，血腥味混着烧焦的木料气息，浓得化不开。

　　李长庚背靠垛口，甲胄上的血垢层层叠叠，已看不出原本颜色。

　　他的右臂缠着渗血的麻布，那是三天前被一支流矢射穿的，没伤到骨头，便也顾不上。

　　“渠帅。”

　　副将李元的声音干涩得像砂石，“箭矢又不够了。”

　　李长庚没有应声。

　　他望着关城外，那片黑压压的官军营帐，七万大军连营十数里，篝火如星，炊烟蔽日。

　　今日是第三十七日。

　　三十七天里，官军攻城二十六次，夜袭八回。

　　最凶险的那次，敌军从西侧崖壁攀上城头，他亲自带人堵了半个时辰，折了两百多弟兄才将人杀退。

　　城中守军原有两万五千人，如今还能站着的，不足半数。

　　这还是汉州的兵甲粮秣，一直从江临源源不断运来。

　　一车车箭矢、一袋袋粮米、一捆捆刀枪，硬生生吊住了青石口最后一口气。

　　若非如此，这关城怕是早在十多天前便已陷落。

　　但这口气，也快吊不住了。

　　“老李。”

　　沙哑的声音从身后传来。

　　李长庚回头，看见赵洪踩着碎石走上城头。

　　这位昔日的渠帅，如今瘦得厉害，颧骨高耸，眼窝深陷，走起路来都微微跛足。

　　“援军……”

　　赵洪舔了舔干裂的嘴唇，声音低得几乎像是自言自语，“还没到吗？”

　　李长庚看着他。

　　他还记得，当初自己提议向汉州求援时，赵洪脸上写满抗拒与沉默。

　　可现在，那张脸上只剩下疲惫和期盼。

　　那些面子和芥蒂，早已在巨大的现实压力面前，被碾成了粉末。

　　“快了。”李长庚说。

第一百八十二章青石口沦陷

　　“当初老秦不也是撑了一个多月，才等来的援军。”

　　李长庚移开目光，望向北方官道的尽头，嗓音沙哑却笃定：“咱们再撑一下，算算日子，应该就快到了。”

　　赵洪没有接话。他靠在垛口上，望着同一方向，浑浊的眼睛里映着天边最后一抹余晖。

　　官道上空空荡荡，一直延伸到天际尽头，与灰蒙蒙的晨雾搅在一起，什么也看不清。

　　良久，赵洪收回目光，默然无言。

　　李长庚也没有再开口。

　　两人并肩站在残破的垛口后，晨风裹着血腥气灌进来，吹得人衣袍猎猎作响。

　　不知何时，城下又响起了鼓声，沉闷而急促。

　　众人都习以为常，那是官军集结列阵的信号，已经重复了数十次了。

　　“来了。”

　　李长庚握住刀柄，刀刃出鞘半寸，寒光映着他满是血丝的眼睛。

　　赵洪拔出立在一旁的长枪，枪尖上还残留着未擦净的血迹。

　　他转头最后望了一眼北方，官道依然空荡，连只飞鸟都没有。

　　收回目光，他举枪过顶，嘶哑的嗓音在城头上炸开：“全军列阵——！”

　　残存的守军从垛口后、马道旁、城楼里挣扎着爬起来，握紧手中卷刃的刀枪，默默回到了各自的位置上。

　　没有人说话，也没有人退缩。

　　能撑到今天的，早已将生死置之度外，或者说，已经麻木了。

　　片刻后，第一波箭雨在晨曦中，铺天盖地的朝城下泼去。

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　　从天晓到日暮，守军英勇作战，竭尽全力，浴血厮杀。

　　但青石口还是破了。

　　不是官军攻上了城头，而是城墙率先撑不住了。

　　那面修补了无数次的夯土墙，又一次被投石机轰击了整整一个时辰后，终于发出一声不堪重负的闷响。

　　轰！

　　数段墙体向内垮塌，碎石与尘土冲天而起，遮蔽了半边天空。

　　缺口大的宽逾五丈，小的也有二三丈，城墙上和城外的沙袋和木栅，在那一瞬间被尽数崩飞。

　　城头上的守军，连同大量残肢断臂被埋在瓦砾之下。

　　只有几面残破的旗帜幸存，在尘土中无力地翻卷。

　　官军的步卒从缺口中涌了进来，刀盾在前，长枪在后，密密麻麻的如同蚁附。

　　李长庚率领十多名亲卫，堵在最大的缺口处，浑身浴血，状若疯魔。

　　刀光闪动间，接连斩杀了七八名敌军，惊的四周无人敢进。

　　奈何官兵太多，杀退一拨又来一拨，单靠他们这一点人，根本堵不住这处最大的缺口。

　　“渠帅！走吧！”

　　副将李元满脸血污地冲到他身侧，嘶声吼道：“赵渠帅都撤了！”

　　“趁着眼下西门还没丢，我等也撤吧！再不走就来不及了！”

　　李长庚挥手一刀，将面前一个刚攀上瓦砾堆的官军队正劈翻在地，咬着牙环顾四周。

　　只见不远处的城头上，一直屹立着的赵洪，不知何时已然消失，只剩下混乱与厮杀并存。

　　“走！”

　　他嘶吼着下令，声音里带着血咳。

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　　西门确实尚未陷落，但离陷落也不远了。

　　赵洪率从关城中撤出时，身边仅剩不到三千人的残部。

　　这些幸存者们甲胄残破，箭囊空空，大半都还带着伤。

　　与其说是军队，倒更像是一群穿甲带戈的流民。