太祖皇帝成长计划 第249节

　　八百多名气关武者，这个数字，怕是找遍整个南吴，也未必凑得齐。

　　大致测试完毕，周世安收回心念，对台下摆了摆手。

　　士卒们齐刷刷抱拳行礼，甲叶碰撞声汇成一片，随即在各自队正的号令下，鱼贯退场。

　　他转身走下点将台。

　　亲卫早已候在校场门口，牵来坐骑。

　　周世安翻身上马，轻夹马腹，朝皇宫方向缓步走去。

　　玉京十月的夜风，已带着凛冽的寒意，从长街尽头灌进来，吹得路旁槐树上的残叶簌簌作响。

　　巡夜的士卒举着火把列队走过，见到策马而来的周世安，齐齐停下脚步，按刀行礼。

　　周世安微微颔首，继续策马径行。

　　脑海中，还在回味方才测试的细节。

　　千人之力，百兵之势。

　　那种力量充沛到几乎溢出体外的膨胀感，任何言语都难以形容。

　　他在马背上攥了攥拳头。

　　就在这攥拳的一瞬间，丹田深处骤然传来一阵奇异的悸动。

　　周世安微微一怔，面上虽继续策马前行，心神却已沉入体内。

　　他停留在气关中境，已有些时日了。

　　武道一途，精关炼精固本、夯实肉身根基，这一步最是简单，只要肯下苦功，日积月累，都能有所收获。

　　但气关开始，便不再是纯粹的水磨功夫了。

　　化气御力，掌控真气，越到后面越讲究悟性，讲究对真气的感应与共鸣。

　　气关三境，中境到上境之间的那道门槛，不知卡住了多少人。

　　周世安亦是其中之一。

　　原因倒也简单：

　　其一，武道越往后越难，换作寻常武者，一关卡十年八年都不稀奇。

　　另一个，是自打从香积教分裂出来、在汉州站稳脚跟之后，时间便被一件接一件的事务瓜分了。

　　练兵、筹粮、打仗、安抚降卒、追缴贪墨、筹备登基……

　　虽说大多都由麾下臣子规划后，再让他过目，但各项堆叠下来，着实不少，几乎抽不出多少时间练武。

　　武道如逆水行舟，不进则退。

　　这般松散，能维持住势头不坠，已经算是不错了。

　　但今日这一遭，却让许久未有寸进的修为，出现了松动。

　　周世安坐在马上，仔细感受着丹田中缓缓增长的真气。

　　天命运转时，千点武力值叠加于身，似乎将他这具身体的武道资质，暂时拔升到了匪夷所思的地步。

　　最明显的变化便是，中境与上境之间的瓶颈，开始松动。

　　随着时间推移，真气自行流转，不断冲击着那道无形的壁垒。

　　一次，两次，三次……

　　不知过了多久，冥冥中传来一声清脆的碎裂。

　　丹田骤然扩张，经脉中奔涌的真气在一瞬变得更加凝练、更加深厚。

　　周世安缓缓睁开眼，周身并无任何变化，但他能清晰感觉到，体内积蓄的真气比之前浑厚了不止两倍。

　　气关上境。

　　他没有多做停留，轻夹马腹，朝皇宫方向疾驰而去。

　　北境的战事，等不了太久。

第二百四十七章三军开拔，神关之秘

　　三日后，大军誓师北征。

　　临行前，许清涟替他整了整衣领，只说了四个字：“早些回来。”

　　玉京北门外，近两万兵马列阵肃立，“汉”字王旗在朔风中猎猎翻卷。

　　陷阵营居中，重甲在晨光中泛着冷光；天武军列于左翼，雄果军压住右阵，先登死士居后压阵。

　　高昂、吕布、杨大眼等诸将分列各部，甲胄鲜明，战马低嘶。

　　此番出征，周世安将京中防守交给了李儒与赵云，只留了数千兵马。

　　不过伍子胥已收到调令，正率三州整合后的兵马，往玉京城赶来，接管布防。

　　薛仁贵那边也已收到军令，率军北上，直指兴州。

　　能做的安排，他都已做了。

　　天色尚早，晨雾未散。

　　周世安登上点将台，没有长篇大论，只撂下一句：“楚军犯境，边关告急。此去兴州，不胜不还！”

　　“传令，全军开拔！”

　　鼓声隆隆炸响，大军应声而动。

　　车马洪流从北门涌出，沿着官道朝北滚滚而去。

　　旌旗蔽日，尘土漫天。

　　……

　　兴州，雁门郡，兴平关。

　　暮色从北面山岭间沉沉压下，将整座关城笼进灰暗。

　　城头的火把，被朔风吹得摇摇欲坠，火光在垛口间明灭不定。

　　守卒们缩在垛口后抱着长矛，趁敌军收兵的间隙，抓紧恢复体力。

　　今日，是楚军围城的第十三日。

　　城外壕沟已全部填平，护城河也被填出了数条通道。

　　楚军的云梯昨日已搭上城头，几番进攻都被打了回去。

　　但李怀瑾知道，这些都只是试探与消耗。

　　真正的硬仗，还在后头。

　　他在城道上走了一圈，确认各处垛口防务都已妥当，这才打道回府。

　　李府因城关面积狭小，占地不大，但修得颇为讲究，前厅、中堂、后院一应俱全。

　　李怀瑾推门而入，穿过空旷的前院，径直走向后堂。

　　李家人丁稀薄，他这一脉传到如今只剩他一个，虽还有些远亲，但都不在边关。

　　后院平日鲜少有人走动。

　　主厢房面积不大，四壁堆满了书简和竹帛，只有正中搁着一张矮榻。

　　榻上盘膝坐着一个老人，须发皆白，面容枯槁，眼窝深深凹陷下去，仿佛两盏即将燃尽的油灯。

　　他穿一身常服，衣襟上沾着药渍，膝上盖着半旧的毛毯。

　　此人姓陈名均之，南吴前任大司马，也是南吴唯二的神关武者之一。

　　他自小天资聪颖，十五岁入气关，三十岁破神关，三十五岁执掌北境边军，率部与楚燕两国交锋十余年，一生战绩彪炳，威名赫赫。

　　先帝在时，曾亲笔题匾“国之干城”赐予陈府。

　　哪怕到了如今，满朝文武提起大司马，依旧无不肃然。

　　不过岁月不饶人。

　　随着年岁愈高，他精力渐衰。

　　五年前，陈均之便主动卸任大司马之职，来到边关，选了当时还未起势的李怀瑾，打算将衣钵传承下去。

　　也正因如此，司马延年后来才能权倾朝野。

　　本来这也没什么，朝廷还专门为他加了些荣誉头衔。

　　可前岁，香积教之乱势头太大，朝廷几不能治，不得已请老将出马，南下平叛。

　　陈均之那时已退出朝堂，这份功劳便算在了弟子李怀瑾头上。

　　后来乱是平了，但在与香积教天王交手时，陈均之负了伤。

　　加之他年事已高，气血日渐枯竭，返回边关后状态愈发萎靡。

　　如今，更是已到了难以上战场的地步。

　　当然，这一点，外界并不知情。