蒸汽世界的猎宝船 第111节

　　罗兰想了想，接过笔，在纸上认认真真地标了一个点，画了一条方向线。

　　罗夏又在旁边标出雨燕号当前的位置，画出此刻罗盘的指向。

　　两条线在纸面上相交了。

　　“兵工厂就在这儿。”罗夏用笔尖在交叉点上敲了两下，然后沿着云团的边缘弧线比划了一圈，在距离交叉点最近的那段边缘画了个箭头，“我们绕到这个点进入云团——直线距离最短，沉降器承受的时间最少。”

　　他把笔搁下，目光扫过众人。

　　“既然这座兵工厂能在燃素云团里持续运转几十年，里面必然有大型的燃素屏蔽力场。只要我们撑过外层这段距离，进了力场覆盖范围，沉降器的压力就会骤降。”

　　他抄起舵轮开始调整航向。

　　“所以咱们就选这条最短的路，尽快穿过去。”

　　他转身，对着传声筒拉开铜盖。

　　“卡修斯，听到了没有？”

　　底舱传来一阵短暂的静默，“听到了，队长。”

　　“待会需要你维持沉降器，撑得住吗？”

　　又是一阵沉默。卡修斯的回答经过了明显的斟酌。

　　“取决于这片云团的纵深。如果厚度在三公里以内，目前的燃素晶体储备足以维持沉降器的驱离力场。但超过五公里......恕我直言，队长，那就得看万机之神对我们的爱有多深了。”

　　罗夏点了点头。

　　“罗兰，下去协助卡修斯。沉降器启动后你替代他监控蒸汽轮机。”

　　“明白。”罗兰回答得短促干脆。接着便侧身挤过舱门，沿着梯井迅速下沉。

　　杰克也佩戴好了护目镜，大步朝瞭望台的爬梯走去。

　　几分钟的校准转瞬即逝，雨燕号的艇首对准了那堵燃素云墙，螺旋桨搅动气流的节奏渐趋平稳。

　　罗夏侧过头，目光扫向副驾位的凯瑟琳。她刚放下记录数据的钢笔，察觉到他的目光便抬眼望了过来。

　　那双清冷的祖母绿眼眸里没有太多情绪，只有与他同样的坚定。

　　没有说话。但对视本身就是回答。

　　罗夏收回目光，伸手拉开传声筒的盖子，“全员注意，预计三分钟后进入燃素云团。卡修斯，开始预热沉降器核心。”

　　底舱深处传来一阵沉闷的机械搅动声。

　　“沉降器预热完毕。”卡修斯的声音透过传声筒传来，“燃素晶体就位，摇杆频率校准完毕。”

　　罗夏将车钟推到慢速档位，雨燕号缓缓靠近云团。

　　最先抵达的是气味。

　　一股类似氯气、带有金属感的腥味从通风管道里钻了出来。

　　然后舰桥内的光线迅速变得暗淡，窗外世界在几秒之内从橘红变成了深蓝，再从深蓝坠入一种混浊的、翻搅的灰。

　　船体猛颤了一下，一张半透明的薄膜从脚下向外扩散，直至飞艇外数米处凝成一层淡蓝屏障。

　　涡流雨滴触碰屏障的刹那，瞬间崩解为银灰色的细粉，被无形力场排开。

　　“沉降器全功率启动，力场已展开，外部燃素将会被排斥到船体延伸面七米以外。队长，请注意控制航速。”

　　罗夏没打算开急速，在视线被剥夺的情况下跑快速档太危险了。

　　他眯起眼睛，看向右下角的三维地图，幽蓝的墨水在空白纸页上缓缓变换，但呈现出来的图景不太理想。

　　地图上，整个燃素云层被大片深蓝与浅蓝交替填充。深蓝色代表着高密度燃素——那些区域就是涡流雨的温床。浅蓝色区域相对稀薄，是可以降低沉降器消耗的“缝隙”。

　　但这些缝隙的位置并不固定，它们在缓慢地移动、变形、消散又重新凝聚。

　　就像在一条不断改道的河里驾船，大概就是这种感觉。

　　航向左偏七度。

　　他默默操控着雨燕号偏转方向，从一片深蓝色的浓稠区域边缘擦过。

　　窗外什么都看不见，但船体左侧传来了一阵细碎的噼啪声——沉降器的力场在与密集燃素接触的那一面产生了摩擦。

　　就这样，他一边读着地图上那些流动的色块，一边操纵飞艇，在看不见的缝隙之间穿行。

　　每一次转舵都需要精确到秒的判断。燃素云在动，飞艇也在动，他的脑子里要同时计算两套运动轨迹之间的交汇。

　　“燃素浓度六百，持续攀升。”凯瑟琳的声音冷静地报出读数。

　　“七百。”

　　“七百五。”

　　船体的震颤频率越来越快，这意味着沉降器在满负荷运转。

　　“八百二。队长，这个浓度太高了。”凯瑟琳担忧地看向罗夏。

　　“卡修斯？”罗夏对着传声筒喊了一声。

　　“燃素水晶消耗速度比预期快三成。”卡修斯的语调依然平稳，但回话的速度比平时要慢，“如果密度继续升高，沉降器的操作难度会大幅增加，我不确定能支撑多久。”

　　罗夏的目光在三维地图上扫了一遍。前方大约一公里半处，那些深蓝色的浓稠区域开始变得稀疏。再往前，地图边缘有一片颜色明显减淡的空间。

　　疑似空腔。

　　距离也跟之前估算的差不多。

　　“撑一下。”他把车钟推到标准巡航，“一公里半，一分半钟就够了。”

　　很快，窗外的灰蓝色雾气开始出现了变化。

　　那种令人窒息的深蓝一层层地剥落，露出底下更浅的蓝。然后罗夏注意到那些细碎的噼啪声正在减弱，沉降器的负荷在下降。

　　“浓度六百。”凯瑟琳的声音轻松了许多，“五百。下降了。”

　　“三百......”

　　罗夏一把将车钟推到全速。

　　蒸汽轮机在底舱咆哮起来。雨燕号猛地向前窜出，穿过最后那层稀薄的蓝色帷幕......

　　光。

　　探照灯柱扫过舷窗，刺得人眼睛发痛，连片的人工灯火在雾霭中明灭闪烁。

　　三秒后，他的视力恢复了。

　　然后他看见了第三兵工厂。

　　操舵盘从他的指间滑脱了半寸。

　　一座钢铁锻就的空岛悬停在燃素云海的巨大空腔正中。

　　它的外围笼罩着一层肉眼可辨的光膜，大功率沉降力场在空气中激起细密的波纹，像一层尚未凝固的琉璃在呼吸。

　　空岛底部，数十根粗壮的火焰喷射柱从装甲基座中吐出蓝紫色的尾焰，将下方的燃素云层灼出一圈持续翻滚的焦黑凹陷。

　　隔着一公里，柱焰的咆哮声仍然清晰可闻。其中还夹杂着从城体深处传出的齿轮啮合、锻锤落砧与蒸汽泄压的轰鸣，仿佛整座城本身就是一台永不停歇的巨型引擎。

　　阳光从穹顶裂隙中倾斜切入，将城体表面分成大片的冷暖色块。而在那道光柱正中央，一簇灰蓝的洋葱穹顶矗立在钢铁丛林之中，圆润的弧面上镶嵌着浮雕与双头鹰徽记，即便在这昏沉的天光下依然闪耀。

　　那是旧沙俄大教堂的轮廓，四十多年过去了，依然带着不可磨灭的、属于帝国的庄严。

　　（此处有图）

　　罗夏攥紧了操舵盘。

　　这哪是什么工厂。

　　这分明是一座城市！

第125章 死城欢迎你

　　罗夏咽了口唾沫。

　　此刻雨燕号正悬停在空岛的西南方向，与那座庞然大物保持着一公里的安全距离。相位共振罗盘的指针纹丝不动，笔直地指向那片钢铁废墟的中心——没有偏差，这里就是第三兵工厂。

　　“卡修斯，关闭沉降器。罗兰，把汽轮机调到低档，然后所有人到舰桥来——我们得商量从哪个方向靠近，选个地方降落。”

　　他顿了顿，又补了一句：“身份卡都挂好，贴身放。兵工厂的自动识别系统还在运作，到时候验不过去，那几门防空炮可不会跟我们客气。”

　　传声筒里依次传来回应。两分钟后，五个人挤在了舰桥的观察窗前。

　　罗夏先看完，便把望远镜递给了凯瑟琳。从这个角度看，空岛的全貌终于完整地展开了：主体平台的最大直径超过五公里，粗略换算下来，整座岛的面积在二十平方公里左右。

　　这个数字让所有人都有些震惊。

　　二十平方公里，相当于一座中型城镇的占地面积了。

　　凯瑟琳调好焦距，镜头从空岛的正面缓缓横移，最终锁定在一处边缘构造上。

　　“那里，两点钟方向，看到没有？”

　　罗夏顺着她的指引望过去。空岛东南外缘，一座悬臂式装卸栈桥从平台边沿探出，像一截断肢伸向虚空。

　　栈桥的钢梁骨架大半还在，但甲板面锈穿了好几个窟窿，从缝隙里能直接望见三百米下翻涌的燃素云顶。尽头的吊臂歪斜着，末端吊钩在晨风中缓慢摇晃，吱嘎声隐隐约约地顺着风送了过来。

　　以那座栈桥为锚点向内看去，空岛的轮廓从边缘向中心逐层抬升。