蒸汽世界的猎宝船 第255节

　　“边走边说？外面天气不错。”

　　罗夏跟上他的步伐，两人从冬棺据点的侧门出去，穿过矿区外围的一段碎石坡道。

　　邻近胜利日，阳光像被稀释过的蜂蜜，从湛蓝的天空中流淌下来，落在管道和齿轮上，镀出一层温吞的暖意。

　　罗夏和卡修斯并肩走在通往老厂区方向的主干道上。

　　街道两侧，蒸汽管道被人用红色合成布条缠绕成螺旋状，每隔五十米就竖着一面巨大的齿轮旗帜，黄铜色的齿轮图案在风中猎猎作响。

　　一群孩子从他们身旁跑过，手里攥着用锡箔纸折成的小飞空艇，嘴里发出“呜——呜——”的汽笛声。

　　其中一个小姑娘跑得太快，一头撞在罗夏大腿上，仰起脸看了他一眼，吓得转身就跑。

　　“你这张脸确实有吓跑小孩的天赋。”卡修斯温和地评价。

　　“不弄得吓人点，也不像哥萨克雇佣兵啊。”罗夏摸了摸带有伤疤的鼻梁，“说正事，你说找到办法了，什么办法？”

　　卡修斯微微颔首，避开了一个路面积水的坑洼。

　　“真理厅的绝密卷宗里记载了一些关于道标的事情。其中一种唤醒途径是利用神学仪式，引导神力进行共鸣激活。”

　　“神力共鸣？”罗夏皱起眉头，“这是什么仪式？”

　　“本质上，这是献祭道标的前置仪式。将沉睡的道标置于经过祝圣的祭坛上，由神甫引导祈祷，借万机之神的回响补充道标内部的灵性。”

　　“听起来像是给差分机重新上发条。”

　　“比喻粗糙，但方向对了。”卡修斯嘴角微翘，语调依旧温和缓慢。

　　“你可以将道标视作一个装满无尽沙子的沙漏。虽然它内部蕴藏的灵性近乎无尽，如同沙漏中极细的流沙，但偶尔也会有‘卡住’的情况。神力的引动犹如在玻璃管壁上轻轻敲击一下——打破平衡，让无尽的灵性重新顺畅地流淌下来。”

　　罗夏沉默了几秒才理解这番话。

　　“那这个仪式需要多高级别的神甫？总不能是会把咱俩送上火刑架的吧？”

　　“我亲自主持。”卡修斯语气平淡，陈述着一件微不足道的小事。

　　周遭喧闹的街景在这一刻退居背景，罗夏放缓脚步，转过头盯着身旁已经晋升了一级的神甫。

　　“你？”罗夏挑起一侧眉毛，“你确定你的燃素抗性足够支撑这种级别的仪式？我不想在仪式进行到一半的时候，看到你被抽干成一具干尸。”

　　“感谢队长对后勤人员的生命健康表达关切。”卡修斯加快脚步，示意罗夏跟上，“仪式能否成功，取决于教堂是否祝圣，我的能力足以完成唤醒。”

　　罗夏跟上卡修斯的步伐，脑海中浮现出新圣彼得堡的城市地图。

　　他抬起头，视线越过层层叠叠的建筑屋顶，望向城市最高处的山巅。那里矗立着白厅大教堂，巨大的黄铜穹顶在阳光下熠熠生辉，蒸汽钟楼的指针正缓慢移动。

　　“高规格的圣殿。”罗夏用下巴指了指山巅的方向，“既然需要那种级别的场地，我们为什么在往山下走？去白厅大教堂的齿轮缆车在反方向。”

　　这时他们路过一个临时搭建的舞台，几名工人正在调试一台巨型留声机，黄铜喇叭口足有半人高。

　　一个老师傅正蹲在底座旁拧螺丝，嘴里叼着半根自卷烟，哼着不成调的赞美诗。

　　“白厅当然不行。”卡修斯解释道，“那里的每一块地砖都被监控术式覆盖了，一只老鼠进去都得登记编号。我找到了另一个地方。”

　　他从口袋里掏出一张折叠的纸片，展开后是一幅手绘的简易地图。

　　“圣克莱门特修道院。”卡修斯指着地图上一个被圈出的位置，“位于老厂区与学苑区的交界处，建成于大雾潮后第八年。”

　　罗夏皱起眉，“没听说过。”

　　“正常。它现在只是一座社区堂口，日常只有一个老神甫和两个杂役在维护。但三十年前，这里是新圣彼得堡的第一座教堂。”

　　卡修斯的声音放低，带着一种郑重。

　　“第一代圣联人登上这片高地时，白厅还只是一堆图纸。圣克莱门特修道院才是真正的信仰核心——破雾军团从这里出发，猎杀了第一头龙鲸。那颗龙鲸的脊椎骨至今还嵌在教堂的穹顶结构里，作为承重梁使用。”

　　罗夏吹了声口哨。

　　“用龙鲸骨头当房梁，第一代确实够狠。”

　　“更重要的是，”卡修斯将纸片重新折好塞回口袋，“根据真理厅的档案记载，圣克莱门特修道院在建成后的头十五年里，曾经存放过一枚道标。那是一个残酷的年代。数以万计的雾生种从山下的迷雾中涌出，企图摧毁人类最后的堡垒。”

　　罗夏倾听着这段历史，对这段米哈伊尔给他讲过的开拓史有些印象，那是一段用血肉和钢铁铸成的故事。

　　“在一开始的几年里，圣克莱门特修道院发挥了至关重要的作用。”

　　“当时，修道院的地下室里就存放着一枚道标。破雾军团的先烈们利用道标的能量，构建了覆盖整个阵地的斥力场，至少击退了三次大规模雾生种袭击。后来白厅落成，道标才被转移至核心设施。”

　　“所以，那个地方现在还保留着高规格的仪式功能？”罗夏抓住了重点。

　　卡修斯看了他一眼，镜片后的目光带着赞许。

　　“你学得很快。”

　　“我只是擅长举一反三。”罗夏耸肩，“走吧，带路。”

　　他们拐入一条下行的坡道，建筑风格从新式楼房，逐渐过渡为更加粗粝的早期建筑——裸露的铆接钢梁、未经抛光的铸铁外墙、被煤烟熏黑的排气窗。

　　圣克莱门特修道院就嵌在两栋厂房之间，像一颗被遗忘在抽屉角落的旧纽扣。

　　它的外墙是深灰色的花岗岩，表面被四十年的风雪打磨得光滑圆润。正门上方的齿轮浮雕已经磨损了大半，只剩下模糊的轮廓。

　　但那个由龙鲸脊椎骨撑起的穹顶依然完好，灰白色的骨骼从石墙中探出，弧度优美得令人不安。

　　卡修斯推开木门，铰链发出一阵呻吟。

　　教堂内部比外面看起来要宽敞，两排石柱撑起拱顶，柱头雕刻着圣徽，空气里弥漫着焚香的味道。

　　“我跟这里的老修士打过招呼。”卡修斯走在前面，“今天下午不会有人来打扰。”

　　他们穿过中殿，来到最深处的圣殿。

　　圣殿极为宽阔，高耸的穹顶由纵横交错的钢铁桁架支撑，阳光透过狭长的彩色玻璃窗投射下来，在满是灰尘的室内切割出无数道的光柱。

　　在半圆形的后殿墙壁上嵌着一尊真人大小的雕塑。

　　一个由无数精密齿轮构成的人形轮廓，双手平伸，掌心向上，姿态如同在接纳什么。

　　“把东西拿出来吧，队长。”卡修斯停在祭坛前，声音温和依旧，但多了一层罗夏从未听过的庄重。

　　罗夏解下背包，从里面取出那团用衬衣裹着的球体。

　　那个陀螺仪似的造物重新暴露在空气中，外围的暗金色圆环静止不动，中心那组半透明晶体齿轮也失去了光泽，安静得像一块石头，没有温度，没有光芒。

　　卡修斯的目光瞬间被这块“石头”吸住。

　　这位向来情绪稳定、永远挂着温和微笑的神甫，此刻的视线却显得那么......痴迷。

　　他一寸寸地扫过那些圆环与齿轮，久久无法移开。

　　过了好一会儿，卡修斯才极为艰难地将视线从“道标”上拔离，轻轻舒了口气，敛去眼底波澜。

　　接着他从风衣内侧取出一枚银质圣徽，边缘有着一圈细密铭文。

　　他将圣徽佩戴在胸前，深吸一口气。

　　“跪下。”卡修斯说。

　　罗夏照做了。

　　石板冰凉，隔着裤腿传来寒意。

　　卡修斯站在祭坛对面，双手合十，开始低声诵念。

　　那是一段祈祷词，音节沉重而绵长。

　　罗夏听不懂具体含义，但那些音节落在耳朵里，竟让他产生了一种奇异的共振感，胸腔里的心跳似乎在试图追上诵念的节奏。

　　“闭上眼睛。”卡修斯的声音从祈祷词中短暂抽离，“将意识集中在道标上，向万机之神祈求回应。”

　　罗夏闭上眼。

　　黑暗中，他能感觉到祭坛上有团东西——冰冷、沉默、但并没有敌意。

　　他不太擅长祈祷。但此刻，他试着将注意力投向那个方向，像把一枚硬币投入深井。

　　卡修斯抬起右手，拇指、食指、中指三指指尖相触，结成标准的圣焰礼手印。

　　他的语速开始加快，一口气吐出了一长串晦涩难懂的神学词汇。

　　那些音节不像是人类的语言，更像是齿轮摩擦、蒸汽喷发和金属断裂的声音交织在一起。

　　然后，罗夏感觉到了。

　　祭坛上的道标像是被什么东西轻轻叩击了一下。

　　紧接着，一股幽蓝色的光芒透过他紧闭的眼睑渗了进来。

　　虽然他没有睁开眼睛，但他却仍是“看”见了。

　　陀螺仪最外围的那道暗金色圆环发出一声极其轻微的“咔嗒”声。

　　紧接着，圆环开始缓慢转动。

　　与此同时，墙壁上那尊齿轮构成的人形雕塑，掌心的齿轮开始转动。

　　极其缓慢，几乎察觉不到，但确实在转。

　　一股力量从道标中涌出，顺着祭坛的同心圆纹路扩散，爬上罗夏跪着的石板地面，然后逆着血管涌入他的体内。

　　罗夏浑身一震。

　　冷汗唰地就从额头、后背、掌心同时渗出。

　　那股力量不是热的，也不是冷的，而是一种难以名状的“重”——像有什么东西被塞进了他的骨髓里，让每一根骨头都多了一层厚重。

　　他的视野模糊了。