蒸汽世界的猎宝船 第89节

　　想到这，罗夏伸手拍了拍罗兰的肩膀。

　　“坐下吧，罗兰。”他的声音平稳，听不出愤怒，“对骂没有用。接下来的航程里肯定少不了雾生种。到那时用我们的炮管堵住他们的嘴，那才是最好的回敬。”

　　罗兰闷闷地点了点头，没有再说话，而是抓起桌上剩下的半块黑面包，使劲咬了一口，用咀嚼来消化胸中郁气。

　　米哈伊尔将手里的烤肉骨头扔进餐盘。

　　他自始至终没有插嘴，一双眼睛扫过罗夏，点了点头，从长椅上站起来。

　　“行了。歇够了就回船上去。”他的声音恢复了平时那副粗犷的调门，“两小时后起航，别让我在岗位上看到任何人打瞌睡。”

　　两小时后，伴随着蒸汽排气阀喷出滚滚白雾，风门要塞的系泊缆索脱落。

　　两艘飞艇再次驶入高空航道，向西南方向航行。

　　航程进入了第三天。

　　这三天里，雨燕号的气氛像拉紧了的发条——但不是因为敌人，而是因为根本轮不到他们。

　　第一波雾生种出现在起航后第六个小时。

　　三只雾翼蝠从低层云团中窜出，沿航线斜切而来。罗夏刚把舵盘打向接敌航线，凯瑟琳的手已经搭上了暴风雪机枪的握把。

　　然而灰烬誓约号仗着身位优势率先横切过去。

　　位于气囊上层的甲板轰隆作响，伪装货箱液压折叠，一尊双联速射炮探出。两根粗壮炮管齐射，炽白弹道撕裂空气。

　　雾翼蝠连惨叫都没来得及发出便被炸成漫天血雾，碎肉纷纷坠入云层。

　　从接敌到结束，前后不到十二秒。

　　第二天清晨，一群雾鳞飞蛇贴着云底朝编队涌来，足有二十余只。

　　罗夏终于抢到了一个侧翼射界，正要下令开火——灰烬誓约号连船头都没偏转，后甲板两座重机枪塔褪去伪装。蒸汽驱动下，被甲弹织成两道密不透风的交叉火网，像割麦子一样将飞蛇群犁了个干净。

　　杰克趴在瞭望台的护栏上，脸色铁青。

　　“又被抢了。”他的声音从传声筒里传下来，“这帮人是故意的吧？”

　　凯瑟琳面无表情地将“暴风雪”的保险重新锁死，动作极轻。

　　但回到舰桥后，罗夏却能看出她双手不住颤抖。

　　“罗夏。”她的声音冷得像高空气流，“如果下一次他们还抢......”

　　“会有机会的。”罗夏盯着右前方那艘巨大的护卫艇，手指无意识地摩挲着舵盘，“总会有机会的。”

第105章 云海之后

　　“罗夏，十一点钟方向，云层下面有东西在动。”

　　杰克的声音从瞭望台的传声筒里钻下来，语调比往常快了半拍。

　　罗夏扔下航图册，大步跨到装甲观察窗前。午后的阳光把云海烤成一片刺目的白，他眯起眼搜索了几秒，连个鬼影都没瞧见。

　　“你确定？”

　　“老天作证，我的眼睛从不骗人——好吧，偶尔骗那么一两次，但这回绝对没有！”杰克的嗓门拔高了，“左前方，低我们两百米左右，云隙里有反光，数量不少！”

　　罗夏一把抓起挂在操作台旁的双筒望远镜，视野拉近，前方的云隙里果然有什么东西一闪而过。

　　那是一道银白色的弧线，速度极快，像被投掷出去的飞刀。

　　紧接着，是第二道、第三道。越来越多的银色轮廓从低层云团中窜出，以紧密的梭形编队朝航线斜切过来。

　　刃鳍飞鱼。

　　罗夏在卡修斯那本游记里读到过这东西。

　　一级雾生种，体长两米出头，背脊上生着一排骨质刀刃，能在高速俯冲时割开飞艇气囊的外蒙皮。它们通常以十到二十只的小群活动，靠集群冲锋来撕裂猎物。

　　但眼前这个数量不太对劲。

　　望远镜的视野里，银色的梭影密密匝匝地掠过云层缝隙，少说有四五十只，后边还在源源不断地涌出来。

　　“灰烬誓约号在加速，他们又想自己解决。”凯瑟琳从操作台旁抬起头，清冷的声线里透着不悦，手指悬在车钟拨杆上方。

　　罗夏放下望远镜，果然看到右前方护卫艇的螺旋桨转速骤然拔高，四片桨叶搅出的气流在尾迹中拖出白色涡旋。

　　灰烬誓约号的舰首偏转了十五度，正在朝鱼群的来路横切过去。

　　又来了。

　　速射炮、机枪塔、步枪。整条船从商船变成护卫舰，前后不超过八秒。

　　“数量不少......”凯瑟琳的表情跃跃欲试，“这回灰烬誓约号总不能全吃干净了吧。”

　　罗夏没搭腔。他重新举起望远镜，镜头越过鱼群，往更深处的云层扫去。直觉告诉他，有哪儿不对劲。

　　刃鳍飞鱼是掠食者，群猎该是扇面包抄。可眼前这群畜生的队形是一条直线——笔直得像用尺子量过。

　　这不像是狩猎阵形，但又能是什么？

　　罗夏脑海中猛地闪过以前在荒野打灰雁的画面，那些鸟被更凶狠的玩意盯上时，也是这么排成直线，只顾着逃命......

　　见鬼......它们不是在冲锋！

　　罗夏瞳孔骤然收缩，一股寒意顺着脊椎直窜上来。

　　它们是在逃命！

　　他猛地扭头看操作台。燃素罗盘的指针停在零位，偶尔微颤，像是飞艇震动引起的。

　　没有高浓度燃素反应？怎么办？

　　他想起了另一种探查方式。

　　《燃素探索指南》。

　　深蓝色硬皮书册无声翻开，幽蓝墨水蔓延，勾勒出三维地图。

　　雨燕号和灰烬誓约号悬在半空，前方鱼群是团银色光斑。地图向后延伸，迷雾边界线上，一大片半透明标记正在缓慢移动。

　　罗夏呼吸一滞。

　　成千上万个淡蓝色伞状轮廓铺满前方，横跨至少两公里，正像一堵墙般压过来。

　　（此处有图）

　　照这航向，不出十五分钟，两艘船就会一头撞进这堆未知生物里。

　　罗夏不认识它们，但能逼得刃鳍飞鱼集体溃逃，它也绝不是善类。

　　而罗盘依旧没有反应——这意味着灰烬誓约号看不见它们。

　　罗夏当机立断。

　　“各舱室，做好紧急规避准备！”

　　罗夏一把将车钟推到“全速”。雨燕号猛地一震，双螺旋桨嗡鸣拔高。

　　“卡修斯，把锅炉压力给我拉满！罗兰拉煤，看住排气阀，准备除冰！”

　　接着是底舱传来的拧阀门的咔哒声，然后是卡修斯的声音：“万机之神的发条已经上紧，队长，随时可以起舞。”

　　罗夏转向另一根传声筒：“杰克！挂红旗！给灰烬誓约号打最高级避险信号——‘前方不明威胁，全速脱离’，三遍！”

　　“收到！”杰克在上面喊道。

　　罗夏透过右舷观察窗望向灰烬誓约号。那艘护卫艇此刻正在朝鱼群全速接近，速射炮已经开始预瞄，灰褐色的船身横在航线上，摆出了一副标准的侧舷齐射姿态。

　　他们以为自己是猎手，却不知道死神已经张开了嘴。

　　杰克连打三遍避险信号灯，灰烬誓约号前两遍毫无反应，直到第三遍，舰桥信号灯才闪了几下——“已收到，等待确认”。

　　“确认个屁！”罗夏盯着三维地图，额头沁出冷汗。

　　不明生物群已经全部进入了前方云层，照这个速度，最多十二分钟就会碾过灰烬誓约号的位置。

　　可这艘大家伙光是转向配平就要两分钟。

　　紧接着，他看到灰烬誓约号的炮手摇上了弹鼓，他们要对鱼群开火了。

　　“该死的！”罗夏破口大骂。

　　尼基塔难道光对自己这边的人说了互信吗？！怎么他手下那帮骄兵悍将没把警告当回事！？

　　时间不够了。

　　罗夏松开舵轮转身。

　　“凯瑟琳，拿上曳光弹，去前甲板！”

　　凯瑟琳愣了一下。罗夏没空解释，他抬手直指灰烬誓约号前方的浓密云雾。

　　罗夏没给她反应的时间。他抬起手臂，指向灰烬誓约号前方——那片灰白色的云雾正吞噬着航路。

　　“灰烬誓约号正前方，十一点钟方向，标尺二百！去炮位，把一整匣曳光弹全打进那个坐标！立刻！”

　　凯瑟琳眉头微蹙，但一句废话都没问，一把抄起弹匣，大步冲向船首的“暴风雪”机炮。

　　几秒后，罗夏听到了熟悉的嘶吼。

　　透过舷窗，12.7毫米弹头拖着灼热的赤红尾迹，如同一柄烧红了的利刃撕裂天空。