从底层冒险者开始通关世界 第227节

　　斑驳镇这才从传统的封闭领地，逐渐转变成为今日这座开放、繁荣、充满活力的边境小镇。

　　通过了解索兰王国的历史，雷恩也进一步得知，现今索兰王国中的新贵族阶层，绝大部分源头可以追溯到五百年前那场席卷大陆的「黑潮」。

　　正是在那场旷日持久的绝望战争中，无数平民、士兵、冒险者凭借着勇气与智慧，立下了赫赫战功。

　　同时，也有许多商人倾尽家财，为前线提供了巨额资金与物资支持。

　　战争结束后，为了表彰他们的卓越贡献，并快速恢复国力，当时的国王顶住巨大压力，破格授予了大批平民、士兵、冒险者与商人爵位与封地，这便是索兰王国新贵族的起源。

　　因此，新贵族的根基，来自于军功与财富，来自于平民阶层与商业力量。

　　他们天然对王国的旧制度缺乏好感，更倾向于废除束缚生产力的农奴制，发展商业贸易，并与当年在对抗「黑潮」时并肩作战的精灵、矮人、侏儒等各族建立经贸与文化联系。

　　务实、开放、重视商业与契约精神，是新贵族普遍的特点。

　　而那些依靠血统世袭、领地传承、拥有上千年甚至更久远历史的传统贵族，则在王国之中盘根错节，势力庞大。

　　他们视土地与农奴为根本，牢牢掌握着王国最为肥沃的土地与最为富庶的地区，通过联姻将彼此紧密捆绑，自然极力抵制任何可能动摇他们既得利益与特权的变革。

　　由此，双方之间的矛盾与斗争，从新贵族诞生之日起就从未停止，如今更是愈演愈烈。

　　不过，作为一名追求自由与广阔天地的冒险者，雷恩对卷入这种政治漩涡并无兴趣。

　　他尊重斯凯勒爵士这样务实、开明、真正关心领民的统治者，但也仅此而已。

　　他的道路在荒野，在未知的秘境，在不断提升自我、探索世界的冒险旅程中。

　　当然，他也很清楚，索兰王国超过一半的土地和人口，仍旧处于传统贵族的掌控之下。

　　在那些领地上，冒险者公会无法设立分部，冒险者的活动也受到严格限制甚至禁止。

　　但传统贵族有时也会以私人雇佣的形式，招募冒险者处理一些不便由军队出面的麻烦。

　　所以，多了解一些王国的格局与时事，对于即将踏上冒险旅途的他来说，并非坏事，未来在接取任务或途经某些地区时，也能多一分谨慎与考量。

　　思绪电转间，雷恩已将目光投向了站在三人最前方的那道身影。

　　一位身着剪裁合体的银灰色骑士便服、身姿飒爽挺拔的金发女骑士。

　　她的五官立体分明，细长的眉毛透着英气，鼻梁高挺。

　　金色长发被精巧盘起，挽成一个利落的发髻，露出线条优美的白皙脖颈与侧脸轮廓，一双蓝色眼眸清澈明亮，此刻正带着毫不掩饰的笑意望过来。

　　女性的柔美与战士的坚毅在她身上交织，这正是卸下头盔后，斑驳镇的镇长斯凯勒爵士。

　　在战后这几天的休整与善后工作中，雷恩已经见过这位女镇长脱下盔甲后的真容，因此并不陌生，甚至觉得有些似曾相识，仿佛在哪里见过。

　　但无论如何，此刻在镇长府邸门前，那份属于统治者的从容气度、以及属于强大职业者的凛然英气交融在一起，依旧让人印象深刻。

　　看到雷恩等人的身影出现在街角，斯凯勒几乎没有任何犹豫，立即率领身后的莫里斯、玛丽与伯特，主动迎了上来。

　　她的步伐沉稳，却带着一丝不易察觉的急切，脸上笑容真切。

　　这一举动，让跟随在雷恩身后一同赴宴的卢卡斯、克劳斯、沃伦、珍、妮克丝、埃莉诺、安娜等一众冒险者，不由得都露出了惊讶之色。

　　虽然斯凯勒是新贵族，作风较为开明平易，但毕竟也是统领一方的实权贵族，身份与地位绝非普通冒险者可比。

　　更何况她还是一位实力达到3级的圣武士，亲自在府邸门口等候迎接，已经是极高的礼遇，足以显示对众人功劳的重视。

　　可此刻，她竟然还主动快步迎上前来。

　　短暂的惊讶过后，众人的目光不约而同地落在了走在最前面的雷恩身上，很快便释然了。

　　她这么做的原因，自然只是因为一个人。

　　雷恩。

　　这位在最后关头拯救了斑驳镇、刚刚晋升为职业者的年轻英雄。

　　果不其然，斯凯勒径直走到雷恩面前，停下脚步，蓝色的眼眸直视着他，微笑着开口，声音飒气悦耳：“雷恩先生，欢迎，我们已等候多时了。”

　　然后，她的目光转向雷恩身旁的索顿和温妮，同样报以微笑：“索顿先生，温妮小姐，也欢迎你们的到来。”

　　甚至，她还对着像围脖一样趴在雷恩肩膀上、正打着哈欠的橘猫微微颔首，打了个招呼：“还有这位「无面人」阁下。”

　　这份突如其来的尊重，让索顿挺直了腰板，温妮有些受宠若惊地回礼，橘猫则懒洋洋地“喵”了一声，算是回应。

　　紧接着，玛丽、莫里斯和老骑士伯特，也纷纷向着雷恩点头致意，笑容诚挚。

　　直到与雷恩及其小队成员打过招呼后，斯凯勒这才转向随后跟上来的其他冒险者，一一点头致意，笑容依旧真挚。

　　但那份因雷恩而起的热情，已悄然收敛，恢复了统治者应有的庄重与赞赏：

　　“卢卡斯队长，凯文队长，沃伦先生，珍小姐，妮克丝小姐，埃莉诺执事，还有小克劳斯……感谢各位赏光前来，斑驳镇能渡过此次危机，离不开诸位的奋战与付出。”

　　因为雷恩的关系，他的小队成员都得到了与核心职业者们同等级别的礼遇，甚至规格还要更高一些。

　　这细微的差别，所有人都看在眼里，却无人觉得不妥。

　　英雄的队友，理应受到尊重。

　　“镇长阁下客气了。”

　　雷恩虽然对斯凯勒如此热情的迎接方式略感惊讶，但很快便恢复了惯常的沉稳，不卑不亢地向着斯凯勒几人点头回礼，“感谢您的邀请。”

　　“叫我斯凯勒就好，这是英雄独有的礼遇。”

　　斯凯勒爽朗地笑着，旋即很自然地伸出手，轻轻拉住了雷恩的胳膊，“跟我来，宴会已经准备妥当，就等着我们的英雄登场了。”

　　她这个突如其来的举动，再次让众人侧目。

　　作为一位从小在王都接受过淑女教育的贵族女性，一位新贵族的镇长，如此不拘礼节地主动拉住一位年轻男性冒险者的胳膊，着实有些不顾矜持。

　　但这动作由她做来，却又显得格外自然坦荡，带着骑士的爽利与真诚，反而让人感觉不到异样，只觉得她确实是发自内心地高兴。

　　雷恩虽然略感意外，但并未挣脱，只是跟着她的引导，向着府邸大门走去，索顿、温妮以及其他冒险者，也紧随其后。

　　跟着斯凯勒，穿过那扇曾经对他来说高不可攀的厚重府邸大门，雷恩心中不由得泛起一丝感慨。

　　这是他第二次踏入这座镇长府邸。

　　记得上一次，还是以“自荐维修后院石磨”这种近乎蹩脚的理由，好不容易才得以进入，只为了激活【探索之章】地图上斑驳镇最后的核心地标「镇长宅邸」。

　　那时，高耸的院墙、森严的守卫、与贵族世界的隔阂，让他感觉这里是如此遥不可及，每一步都需小心翼翼。

　　而如今，时过境迁。

　　他再次踏入这里，却是以“拯救小镇的英雄”之名，被这里的主人亲自热情地迎请进来。

　　身边是信任的队友，身后是过命的同伴，阳光洒满前路，再无丝毫阻隔与忐忑。

　　这种感觉，还真是奇妙。

　　身份的转变，际遇的起伏，让雷恩对命运与努力有了更深一层的体会。

　　他微微摇头，将感慨压下，目光投向前方。

　　刚刚穿过门廊，踏入宅邸的前庭院落，一阵混合着食物香气、以及悠扬乐声的温暖气息，便扑面而来。

第227章 插曲与宴会

　　轻嗅着空气中飘荡的烤肉、香料与面包的诱人气味，倾听着从院落深处传来的悠扬乐声，雷恩目光流转，打量着这座镇长府邸的前庭院落。

　　院子显然经过了精心的布置。

　　整洁的石板路两侧，每隔几步便立着一杆简易的木杆，上面悬挂着色采鲜艳的布质彩带和绘制有斑驳镇纹章的小旗，在微风中轻轻摇曳。

　　一些常青的灌木被修剪得整整齐齐，角落里点缀着几盆深秋还能开放的耐寒花卉，增添了几分明亮色彩。

　　院落中心位置，一棵枝繁叶茂的老橡树撑开巨大的树冠，粗壮枝干上悬挂着彩色的布条和手工编织的花环。

　　整体氛围热烈而质朴，符合一场庆功宴应有的欢庆，却并不显得浮夸奢靡。

　　院落的尽头，矗立着一座外观古朴的大型三层石制建筑。

　　它有着厚重的墙壁与狭长的窗户，左右两侧各立着一座具有防御功能的塔楼，上有卫兵正在巡逻瞭望。

　　这显然是一座古老的城堡。

　　岩石表面在风雨洗刷下显出深沉的灰褐色，透着岁月的沉淀与坚固可靠的感觉。

　　“雷恩先生，如果你愿意的话，这里以后随时欢迎你来访。”

　　斯凯勒依旧拉着雷恩的胳膊，语气自然地说道，同时脚步不停地带着他穿过了布置喜庆的院落，径直走向那扇敞开的橡木城堡大门。

　　这并非客套的场面话。

　　雷恩能听出她话语里的真诚。

　　这份邀请，意味着她将他视为了值得信赖的重要人物，而不仅仅是一个有功的冒险者。

　　雷恩微微颔首，没有多言，心中却已将这份邀请郑重记下。

　　结交一位对自己抱有善意的贵族，总归不是坏事。

　　人脉如同备用的钥匙，未必时时用得着，却该在需要时握在手中。

　　即便对方是另有所图，意图拉拢，那也无妨。

　　人际往来，本就多是各取所需。

　　倘若真有问题出现，自己又何尝不能借势而为，将这善意的靠近，化为可用的力量？

　　他清楚地明白，如果把与贵族打交道也看作一场宴会，哪有什么纯粹的佳肴？

　　每一份递来的善意，都可能暗藏着价格的标签。