从底层冒险者开始通关世界 第267节

　　枝头累累垂坠着无数饱满的圆果，果皮泛着稀薄的淡金光泽，与天边的晚霞彼此映照。

　　蜜光果。

　　雷恩曾在镇上的市集见过它。

　　价格不菲，一小篮便要十枚银狮。

　　镇民们通常只在祭典或家宴时才会买上一两颗，切成薄片，供全家分食。

　　此刻，这昂贵的珍果正挂满整片田野。

　　晚风穿过篱笆缝隙，携来清甜微酸的果香。

　　那香气不浓烈，却绵密悠长，仿佛连呼吸都会染上蜜色的余韵。

　　果园深处，三三两两的果农还在地头忙碌。

　　有人踩着木梯摘取高枝上的熟果，筐里金灿灿堆成小山。

　　有人蹲在树下分拣，将品相最佳的蜜光果垫着干草，一只只码进藤筐。

　　还有老人牵着驮马，将满筐果实慢悠悠运向村口的仓库。

　　马的蹄声、人的吆喝、藤筐落地的闷响，混着孩童在篱笆间追逐的笑闹，织成一片暖融融的秋日暮曲。

　　雷恩忽然想起凯尔村。

　　想起村口那道勉强扎起的粗木篱笆，想起那几间低矮漏风的石头房，想起老汤姆与村民们端出那锅“过冬才舍得动”的咸肉汤时，眼底那抹窘迫的神色。

　　仅仅隔了大半天的路程，判若两个世界。

　　他收回视线，望向前方。

　　脚下的土路不知何时已换成掺了碎石的夯实路面，车轮碾过时平稳扎实。

　　村道两侧甚至挖了浅排水沟，沟壁砌着规整的卵石。

　　再往前，一道土砖混合木栅的围墙缓缓铺展。

　　墙高约两人，每隔数十步立一座简易箭楼，有守卫驻望。

　　墙根爬满深秋仍不肯枯萎的忍冬藤，使这工事平添几分生活的温和，却丝毫不减其防御的本意。

　　雷恩目测围墙周长，粗略估算，这座村庄的面积，至少有凯尔村的八九倍。

　　马车在村口闸门前放缓速度。

　　守门的是一位中年人，斜挎制式长剑，胸甲皮质匀净，肩部铆钉铮亮。

　　他远远瞧见车队旗帜，脸上便露出熟稔的笑意，朝车箱方向扬了扬手：“卡尔先生！今年来得比往年早啊！”

　　老卡尔从首车驭手位探出头，花白胡须在晚风里微微扬起：“老托马斯，你这剑是新配的？比上回那把精神多了。”

　　守卫低头看看腰间，咧嘴一笑：“上个月守备队统一换装，村长咬牙批的预算，您眼神还是这么毒！”

　　闸门在粗重的木轴转动声中缓缓升起。

　　马车鱼贯而入。

　　雷恩的目光，扫过门后那片开阔的空地。

　　那里正有一队守卫交接换岗。

　　清一色的半身革甲，金属搭扣在落日下闪着齐整的光，长剑佩于左胯，军用弩斜挂右肩，腰后箭囊里，铁头箭镞排得密实。

　　如此精良的装备，与手持草叉的约翰、艾玛等人相比，简直是天壤之别。

　　这也难怪，「蜜光果」价格昂贵，斯特村若是没有配备专业的武装守卫，恐怕早就被强盗或嘴馋的魔兽洗劫一空了。

　　空地上，只见一名黑脸大汉正领着新到岗的队员列队，面色肃然：“第三哨位，乔克、本森，第四哨位，艾琳、塔夫……塔夫人呢？”

　　“队长，塔夫在这！鞋带松了系一下！”

　　队列末尾，一个圆滚滚的半身人少年蹲在地上，正跟自己的靴带较劲。

　　他体型敦实，大脚板裹着厚底皮靴，几乎有他半个手臂那么长。

　　“……你那双大脚，鞋带系再紧也照样松。”黑脸大汉无奈扶额。

　　周围几个人族守卫憋着笑，肩膀直抖。

　　半身人少年终于系好，跳起来站直，胖乎乎的脸颊泛起红晕，小声嘟囔：“那、那我脚大也不是我想的……”

　　雷恩的视线，在那张圆润的脸庞上多停了一瞬。

　　他一眼就认出了那是一位年轻的半身人。

　　矮人、侏儒、半身人。

　　这三个矮个子种族，有人常会混淆。

　　但在斑驳镇生活了这些时日，雷恩已能轻易分辨。

　　矮人敦实如铁砧，肩宽背厚，走起路来像座移动的山。

　　他们的脾气也像山，沉默时岿然不动，爆发时山崩地裂。

　　侏儒则更像从童话里蹦出的精怪。

　　尖耳，圆鼻，爱笑，对各种小装置有着近乎偏执的热情。

　　你很难见到一个侏儒安安静静坐着，他们的手指总在拨弄什么，眼珠总在骨碌碌转。

　　而半身人，雷恩望向那个还在低头检查靴带的少年。

　　他就像缩小版的人族。

　　身材圆润柔和，脸上不蓄须，大脚板踩地踏实。

　　传说他们的祖先在荒野上迁徙了几千年，那双厚实的脚掌便是漫长旅途馈赠的印记。

　　他们脾气也像人族，各有不同。

　　有像这少年般憨拙的，有精明的商人，也有闲适享乐、能把一餐饭吃出仪式感的享乐派。

　　但半身人大多有一个共同点，他们懂得如何把日子过出热乎气，并且运气一向不赖。

　　雷恩收回目光，眼中多出了几分惊奇。

　　他知道斯特村盛产「蜜光果」，却不知道这是一个人族与半身人混居的村落。

　　其实，这在索兰王国并不罕见，即便是在传统贵族的领地上，也常常能见到半身人的聚落。

　　与其他种族不同，半身人并没有自己的王国。

　　他们大都选择混居在人类诸国。

　　这倒不是因为他们弱，而是压根不想建。

　　半身人的人生哲学是：“别惹事，饭要热，觉要足。”

　　至于君主制、国境线、常备军这些概念，对他们来说都太累了。

　　关于建立王国这件事，半身人里流传着一句名言：

　　“有这精力，不如多烤一炉苹果派。”

　　雷恩随着马车继续向前，经过几排石木混合的尖顶屋。

　　这明显是人族的建筑。

　　方窗厚墙，结实耐用，每户窗前垂着防霜的厚麻布帘。

　　而在这片规整的屋群之间，偶尔点缀着几座截然不同的圆润小屋。

　　门是圆的，窗是圆的，连屋顶都抹成饱满的圆弧。

　　外墙刷着暖调的油漆，窗沿挂着串串风干的彩椒与香草。

　　门廊矮矮的，成年人族需得弯腰才能进入，因为那是专为半身人的身高设计的尺寸。

　　半身人的建筑，从不追求实用主义的冷硬线条。

　　他们喜欢在门框上刻些花草藤蔓的图案，在窗户上装上彩色玻璃，屋檐底下还挂着手工打的小风铃，晚风吹过，叮叮当当响，很好听。

　　雷恩想起在斑驳镇听说过的一件事。

　　曾有传统贵族巡视领地，途经一座半身人聚居村落，见屋宇“雕琢过甚，失之庄重”，遂下令拆除所有彩色窗饰。

　　结果那村子的半身人宁可举村迁徙，也不愿住进“没有颜色的房子”。

　　最后是领主辖下的税收官算了一笔账。

　　该村半身人缴纳的粮食、腌肉、手工艺品等税赋，抵得上三个同等规模的人族村落。

　　那道命令最终不了了之。

　　传统贵族重血统、重土地、重纯正。

　　他们视异族为客居者，可勉强容忍其耕田做工，却绝不允许其佩剑置产，更别说组建武装。

　　而新贵族，尤其是以斯凯勒为代表的这批改革派，他们更看重另一套价值。

　　纳税就是忠诚，守法即为良民。

　　半身人守备队员腰间那柄制式长剑，便是这种理念最直接的诠释。

　　马车在村中心的小广场缓缓停稳。