从底层冒险者开始通关世界 第31节

　　第一次单独狩猎成功、在战场上手刃一名敌军、狩猎冰原熊、狩猎凶暴狼、在比武中获胜等等，都会增加一条或几条相应的古朴纹路。

　　“无痕者”在家族内没有任何话语权，而“读痕”，则是每一个格里姆孩童人生中的第一课。

　　部落男人额头上的纹路越为复杂，证明其越为勇武强壮，有些传奇勇士的纹路甚至还会蔓延到面颊与脖颈，而贵族们也均是拥有着各自独特的家纹。

　　至于“毁痕”，那是一种比肉体刑罚更为残酷的“社会性处决”，意味着罪人被连根拔起，从族谱上彻底抹去，成为故乡土地上永不存在的幽灵。

　　邋遢游侠还曾唏嘘地比喻，格里姆的社会体系与矮人族颇为相似，特别是在放逐的方面。

　　他就曾经与一位年迈的矮人放逐者组过队，据说那位饱经风霜的老矮人三百年来从未返回过他的故乡，只是偶尔在深夜酒醉时一个人偷偷抹泪。

　　关于矮人族的放逐方式，是用神圣的战锤亲手敲碎被放逐者的誓言石，并凿毁代表其身份的家族徽记一角。

　　誓言石的碎裂，象征着矮人放逐者与氏族的神圣契约彻底终结，甚至会造成灵魂层面的冲击，让他永远失去与故土的联系。

　　而凿碎家族徽记，则意味着他被祖先的灵魂无情抛弃，死后灵魂也无法进入荣耀的祖先殿堂，只能在无尽的虚空中漂泊。

　　一个没有完整家族徽记的矮人，其他矮人不会与他同桌共饮，不会与他交易，更不会在生死相托的战场上给予丝毫信任。

　　一旦家族出了一个被“凿记”的个体，整个家族都会在氏族议会中蒙羞，需要几代人虔诚的奉献与卓著的功绩，才能勉强洗刷这份耻辱。

　　心里慨叹着走到铁匠铺门前，雷恩便察觉到了有些异样。

　　那个经常在门外吭哧吭哧拉风箱的铁匠铺学徒并没有出现，铺内也没有传来往日那富有节奏的打铁声，反而隐隐有激烈的争吵声传出。

　　怀着几分不解，雷恩掀开了那被烟火熏得乌黑的厚门帘。

　　刚走进铁匠铺，炽热的气浪迎面扑来。

　　一个须发斑白却异常魁梧高大的老铁匠立于熊熊炉火旁，古铜色的皮肤上油汗交织，肌肉在火光下棱角分明。

　　老铁匠穿着厚重的皮围裙，洗得发白的旧头巾像是帽子一般紧紧包裹着他的额头，正是「闷锤肯特」。

　　此刻，老肯特那双灰蓝色的眼眸中，正翻涌着一抹激动与怒火。

　　站在老肯特对面的，是一位在斑驳镇颇为罕见的矮人，这让雷恩不由得有些惊讶，毕竟他刚刚才在脑海里想起了一些关于矮人族的事情。

　　与半身人或侏儒所不同的是，真正的矮人拥有着一种从山岩中凿刻而出的坚实感。

　　这位矮人壮实得惊人，身高仅及常人腰部，但肩宽几乎与高大的肯特相当。

　　他火红如熔岩的浓密胡子被精心编成数根粗辫子，其间缀着几个斑驳的黄铜环，正在随着他的呼吸而微微颤动。

　　他背着一面几乎和自己等高的陈旧大盾，正挥舞着一柄斧刃崩开数道缺口的单手战斧。

　　“听好了，地面人！”

　　矮人的面庞涨得通红，圆阔的鼻头翕动着，一双浅褐色的眼睛在浓密的眉毛下瞪得溜圆，“你用这坨软趴趴的废铁来补不行！根本经不起几次真正的劈砍！”

　　他的声音如同滚落的岩石，轰隆隆地在铺子里回荡，“还有，你的炉温不够！这样勉强融进去的铁，看着是连上了，但只要受力，一碰就掉！懂了吗？”

　　“我的铺子在这镇上开了三十多年！全镇冒险者的刀剑盾牌，还有马蹄铁，多少都是我修好的！”

　　老肯特强压着怒火，额角的青筋都在跳动，沙哑地低吼道：“我的工艺是经过我父亲与我祖父的手传承下来的！三枚银狮，你到底修不修？”

　　那矮人脸色更红，他猛地掏出几枚零零散散的铜鹿，“啪”地一声拍在沾满铁屑的工作台上。

　　零星的铜鹿在桌上弹跳着，显得极为寒酸。

　　“我、我只有这些！”

　　矮人扯着脖子喊道，声音却不自觉地矮了几分，“但我可以大发慈悲的告诉你，如何调整你那该死的破风箱，让炉火真正旺起来，至少旺上一倍！这工艺足够抵你的工钱了！”

　　“滚出去！”

　　老肯特终于被彻底激怒，伸手指向门口，“你这个自大、顽固、又贫穷的矮石头！我的铺子不需要你来指手画脚！我也不需要你那套烂工艺！”

　　“你说什么？！”

　　矮人暴跳如雷，红色的胡须仿佛都要根根竖起。

　　在两人的旁边，那个脸上沾着煤灰的年轻铁匠学徒徒劳地试图劝架，张开嘴却发不出任何声音。

　　在两位暴怒的壮汉面前，他显得如此微不足道。

第40章 两匹孤狼

　　雷恩静静地站在门帘的阴影里，很快弄明白了事情的缘由。

　　矮人囊中羞涩，拿不出修理战斧的三枚银狮，所以才想出了用他引以为傲的风箱技术来抵扣工钱的办法。

　　但这无疑深深冒犯了一个人族老铁匠的尊严。

　　不过，两人虽然都梗着脖子，就像是两头即将顶角的公牛，但矮人的气势明显矮了三分。

　　尽管他依旧嘴硬地维护着自己的“工艺”，可雷恩看得出，这矮人内心深知自己理亏，还不至于真的与老肯特拳脚相向。

　　这番景象，让雷恩不由得想起了一句形容矮人性格的名言：

　　“矮人只认两条路，我的路，和错的路。”

　　他们那如同磐石般的固执，体现在战场上，就是永不后退的勇气，体现在工程上，则是对完美近乎偏执的追求。

　　正因如此，矮人的锻造技术才会享誉大陆，而矮人本身，也因其在危难时刻绝不抛弃同伴的信条，被视为完美的冒险搭档。

　　但麻烦在于，眼前这位老肯特，同样是以他的固执闻名于斑驳镇，否则也不会被「水囊菲兹」私下里形容为“脾气倔得像条地行龙”了。

　　雷恩满面好奇，饶有兴致地抱着胳膊，想看看这场闹剧接下来会如何收场。

　　至于上前劝解，他并不认为自己有足够的实力和颜面，能够分开这两个如公牛般倔强的壮汉。

　　“我的工艺烂？睁大你的眼睛好好看看，地面人！”

　　矮人的咆哮将雷恩的思绪拉回。

　　伴随着“砰”的一声闷响，矮人猛地把背上那面金属大盾拍在橡木工作台上，震得台上的工具都跟着跳了一下。

　　他踮起脚，粗壮的手指用力点着盾面上一块明显的坑洼，“这面‘山壁誓约’！曾经在地底深处，替我挡下过那个该死土元素的致命一击！”

　　“当时锻造它的炉火，淬炼它的手法，正是传承自我氏族的、你口中那套‘烂工艺’！”

　　“你这铺子里所有亮闪闪的、只配挂在墙上当装饰的铁片加起来，都不及它一半历经考验的荣耀与坚韧！”

　　老肯特冷哼一声，原本带着讥讽与不耐烦的眼神扫过盾牌，准备用更尖刻的话语碾碎这矮石头的可笑自尊。

　　但他的话，他胸腔里翻涌的所有怒气，都在一瞬间被死死地堵在了喉咙里。

　　他的目光像被磁石吸住，愣愣地钉在了盾牌边缘。

　　在那里，一个原本应该完整的矮人家族徽记，其右上角被某种利器精准地凿穿，只留下了一个被残破闪电环绕的斑驳盾形标志。

　　作为一位历经风霜的老铁匠，他清楚地明白那象征着什么。

　　那是属于一个矮人放逐者的耻辱豁口，属于一个永远被禁止踏足故土的灵魂。

　　雷恩也看到了那个被凿毁的徽记一角，不由得也是一愣，之前关于矮人放逐者命运的思绪瞬间涌上心头。

　　原来，这个倔强而固执的矮人，和他面前这位系着头巾的格里姆铁匠一样，都是一匹被故乡遗弃的孤狼。

　　一时间，铁匠铺里只剩下了炉火发出的噼啪声。

　　老肯特静静望着矮人，目光仿佛要穿透那浓密如火的红胡须，看到其后隐藏的那个在异乡挣扎求存的灵魂。

　　孤独，仿徨，只能在夜深人静时，偷偷眺望着故土的方向。

　　就和他自己一模一样。

　　他不再争论价格，不再斥责对方的冒犯，而是默默走到角落，从那最优质的料堆里，小心翼翼地取出一块泛着幽蓝光泽的寒铁。

　　他将寒铁牢牢夹在铁钳上，送入炉膛，那个铁匠学徒虽然不明所以，但还是连忙跑出门外拉起了风箱。

　　炉火“呼”的一下升腾，随之陡然变得炽白，室内温度急剧升高。

　　这一幕，使得那个矮人同样愣在了原地，他喉咙里本来还在酝酿着接下来的怒吼，却没了泄愤的目标。

　　但他不是傻瓜，他锐利的目光捕捉到了老肯特那细微的表情变化。

　　矮人的喉结动了动，似乎是想软下来，但那股梗着的骄傲让他无法轻易低头。

　　“听着，地面人。”

　　他终于粗声开口，打破了这令他感到不安的沉默，“我不需要你的怜悯！更不需要你的施舍！”

　　老铁匠没有回头，他的注意力似乎完全集中在烧红的铁胚上，但他的声音却清晰地传了过来：

　　“这不是施舍，矮人，这是交易，你提出用你的技术抵扣工钱，我接受了。”

　　他顿了顿，声音低沉了下去，几乎像是在自言自语：“我从未听说过会反悔的矮人，你们的誓言，应该比山铜还要沉重。”

　　矮人张了张嘴，所有反驳的话语，再一次卡在了喉咙里。

　　矮人视誓言重于生命，哪怕他是一个被族人唾弃的放逐者。

　　矮人默默将战斧放在了工作台上，然后开始用他那粗犷但条理清晰的方式，讲解着如何改造风箱、进而达到更高效地引导气流与控制火焰。

　　肯特也只是默默地听着，随手拿过战斧，开始仔细地修补。

　　老铁匠修补武器的技巧极为娴熟，不多时，战斧便是修复如初，矮人也讲完了他的技术。

　　为了履行自己的承诺，他甚至用炭灰在地上画了一副歪歪扭扭的风箱构造图。

　　重新接过了自己的武器，矮人仔细检查了每一个细节，粗糙的手指拂过光滑而坚实的斧刃，眼中闪过一丝不易察觉的满意。

　　但他并没有立刻离开。

　　在原地站了片刻后，他猛地抬起头，像是做出了什么决定，用手伸到自己那编得极其精致的红色胡须中，用力扯下了一枚串在胡辫上的古朴黄铜环。