从底层冒险者开始通关世界 第554节

　　“行了行了，快回去吧，你们这一个月没着家，旅店老板怕是已经把房间租给别人了。”

　　雷恩失笑，推开了「诅咒与甜心」的大门。

　　湿冷的空气扑面而来。

　　洛特城的街道依旧是灰蒙蒙的天，细碎的雨雪纷纷扬扬地飘着，石板路湿漉漉的，倒映着灰白的天光。

　　街角的行人裹着厚棉衣匆匆走过，偶尔有人侧目看了他们一眼，又收回目光继续赶路。

　　一个月。

　　说长不长，说短不短。

　　不知道这段时间里洛特城还发生了什么。

　　雷恩在门口站了一息，旋即收敛心神，裹紧斗篷，迈步踏入雨雪中。

　　在返回旅店之前，他们还有一些事情需要处理。

第391章 仓库里的阴影

　　傍晚时分。

　　夕阳的余辉将洛特城底城区浸染成一片浑浊的橘红。

　　视线所及之处，尽是低矮的石屋与木屋，密密麻麻挤作一团。

　　屋顶压着厚重的防雪板，门窗边缘塞满浸过桐油的麻绳，窗户上糊着两层甚至三层的油布。

　　尽管家家户户的安身之所都已用尽了手段抵御冬寒，可在这凛冽的北风里，依旧显得摇摇欲坠，仿佛下一场大风就能把整条街都掀翻。

　　一辆双驾马车从街心疾驰而过，铁箍车轮碾过石板路上的积水坑，溅起大片冰凉的泥水。

　　街边几个刚从作坊下工的年轻学徒躲闪不及，棉裤被泼湿了大半，寒风一吹便结成一层薄冰，冻得他们在原地直跺脚，冲着远去的马车骂骂咧咧。

　　但他们只是嘟囔了几句，便悻悻收声。

　　谁知道那车厢里坐的是哪个商行的管事，或是哪个贵族府上的仆从。

　　在底城区得罪了这些人，可不是什么好主意，很有可能就会因此丢掉活计。

　　没了活计便买不起食物，在这刺骨的寒风里，下场可想而知。

　　说起来，在洛特城的底城区里，能干的营生其实并不算少。

　　大街小巷间遍布着大大小小的作坊，木器坊、石匠坊、纺织坊、陶器坊、蜡烛坊、鞣革坊，种类繁多，几乎涵盖了日常所需的一切。

　　这些作坊为底城区提供了数不清的活计，男女老少只要肯出力，总能找到一份糊口的营生。

　　但酬劳却少得可怜，绝大多数仅够维持温饱。

　　一个熟练的纺织工在织机前从日出坐到日落，挣来的铜鹿也只够换几块黑面包和一小截咸肉。

　　而那些在鞣革坊里处理兽皮的帮工，终日泡在石灰水与腐烂皮料的刺鼻气味中，双手被碱液侵蚀得皮开肉绽，到手的工钱却比纺织工还要少上几枚。

　　原因无他，这些作坊背后的老板，不是穹顶区的贵族，便是界廊区的大商贾。

　　他们在乎的是账本上逐月增长的数字，是每季度从城门运出去的货物能换回多少金王。

　　至于工坊里的学徒和帮工，不过是账本边缘几行不起眼的数字罢了。

　　洛特城固然繁华，是整个区域的贸易枢纽与财富汇聚之地，将源源不断的货物输送到周边城邦，甚至远抵传统贵族的领地。

　　城墙之内，商贾云集，行会林立，界廊区的店铺里陈列着来自各地的奇珍异宝，穹顶区的府邸里日夜灯火辉煌。

　　但这番盛景的背后，是底城区无数作坊里从不熄灭的炉火。

　　不过，底城区的人们虽然活得艰难，却并非完全看不到希望。

　　伯爵的执政，在这些年已经悄然改变了一些事情。

　　他在底城区开设了几所公学，招收平民子弟入学，教习读写和基础算学。

　　其中成绩出众者，还可以举荐至界廊区的高级学院继续深造，毕业后甚至有机会进入城主府，充任低阶抄写员或档案佐理。

　　虽然只是末等文职，但对于出身底城区的少年而言，这已是一扇祖辈从未触碰过的门扉。

　　不仅如此，那些在战斗方面天赋异禀的平民少年，还会被专门选拔出来，送入伯爵麾下的剑术学院或魔法学府修习。

　　这些学院虽远不如贵族的骑士学院和法师塔底蕴深厚，却胜在不问血统，只看资质。

　　几年下来，已有不少平民出身的剑士和法师补入了城卫兵和治安所，担任低阶指挥官，成为伯爵直属力量中不可忽视的新血。

　　伯爵甚至还设立了一处仲裁庭，专门处理平民与作坊主之间的契约纠纷。

　　尽管法庭的公正性时常受到质疑，但至少比从前连个说理的地方都没有强得多。

　　另一边，雷恩带着三位队友从巷口拐出来，恰好看见了马车溅湿学徒的那一幕。

　　他的脚步未曾停顿，只是微微摇了摇头。

　　他当然也知道，统治洛特城的那位伯爵正在推动一系列改革，试图撬动贵族对某些行当的世代垄断，给平民腾出少许立足之地。

　　也难怪平民出身的士兵和治安官会死心塌地替他效命。

　　但雷恩同样看得清楚，伯爵之所以这么做，绝非完全出于体恤平民的好心肠，背后的盘算恐怕远比那一纸纸政令来得复杂得多。

　　其既要从中发掘可用之才充实自己的班底，又要借平民之手牵制叔父那一派，一寸一寸地削掉以叔父为首的精英贵族的根基。

　　说到底，以平民来制衡贵族，以新血来替换旧脉，只是他权谋的重要组成部分罢了。

　　不过，雷恩对此并无反感。

　　在他看来，无论出于什么初衷，只要结果实实在在给了底城区一条往上走的路，那便值得认可。

　　至于上升之路能走多远，会不会在中途被当成弃子，那就是另一回事了。

　　毕竟，没有人能够预料到未来。

　　至少眼下，这条路的台阶还在往上铺，底城区的人们还能看到希望。

　　当然，除了权力者自上而下的变革，在新贵族治下的领地上，对自由民而言，还有另一条更为直接的上升之途。

　　那就是成为冒险者。

　　这也就不难解释，为何那些热门的冒险区域，每年都会有大批底层冒险者蜂拥而至。

　　即便年年都有无数人进去后埋骨荒野，再也没有走出来，也拦不住这股前赴后继的浪潮。

　　毕竟对于缺衣少食的自由民们来说，这是屈指可数的，仅凭自身本事就能撬动命运的路径。

　　成为冒险者，不需要出身，不需要人脉，也不需要向任何贵族低头。

　　只需去公会大厅登记一枚徽章，接下委托，完成委托，然后变强。

　　实力每长一分，徽章换一种颜色，酬劳便涨一个档次，地位也随之而来。

　　从青铜到黑铁，从精钢到白银，从学徒阶位迈入职业者的殿堂。

　　每一步都是亲手搏出来的，每一步都踏在前进的道路上，不必看任何人脸色，哪怕这途中满是血污与尸骸。

　　只要拿到黑铁徽章，便足以做到衣食无忧，不必再像作坊里的帮工一样从天亮熬到天黑，只为换几块黑面包。

　　而一旦迈过门槛，成为哪怕只是1级的职业者，便足以让普通商贾心生敬畏，连低阶贵族见着了也要收敛几分。

　　至于那些从底层一路攀上典范阶位、乃至于超凡阶位的冒险者，名字被吟游诗人编进歌谣，肖像被拓印在冒险者公会的荣耀廊上，更是无数平民少年梦寐以求的终极。

　　这样的人，不仅凌驾于所有平民之上，更足以与大部分世袭贵族平起平坐，得到的是真真切切的尊重、敬意，以及寻常人难以想象的财富。

　　如是想着，雷恩已经收回目光，看向了身旁的索顿。

　　矮人此刻已然换了一副模样。

　　矮壮的身躯上，链甲衫早已不见了踪迹。

　　取而代之的，是一套泛着磨砂般哑光的黝黑板甲。

　　从戴着护面的全封闭战盔，到打造精巧的五指手套，再到关节处层层叠扣的战靴，一应俱全。

　　胸甲上隆起两道弧线，顺着肋骨的走向自然延展，将矮人本就厚实的胸膛衬得愈加强壮。

　　整副板甲严丝合缝地裹住了他敦实的身躯，连向来引以为傲的红胡子也被完全罩在了护面之下，只从盔甲缝隙里探出几缕倔强的胡须尖。

　　远远望去，活脱脱一个移动的黑色罐头。

　　但不得不承认，这罐头极为拉风。

　　索顿自从在制甲铺里套上这套板甲，一路上连头盔都没舍得摘下来过。

　　矮壮的身影走在石板路上，每一步踏出去都是虎虎生风，战靴砸在地面上咚咚作响，护面底下偶尔还会传出被闷住的憨笑声。

　　显然，他是真的喜欢。

　　不仅如此，风晶石已经镶嵌在了胸甲内侧，紧贴着心脏的位置，将板甲的重量悄然抵消了大半。

　　「守护之翼」也同样镶上了战靴，两只银色的金属翅膀分踞于靴筒内侧，翅面朝后微微张开，行走间镌刻其上的风纹隐隐有气流涌动。

　　重量的削减，移速的加成，再加上升至2级后明显又涨了一截的力量与体质，使得这套厚重得能压垮一头驮马的黑色板甲，套在他身上简直如同无物。

　　这让雷恩不禁回想起了在制甲铺里的那一幕。

　　当时，索顿试穿完毕，老工匠让他活动一下身子，看看有没有哪处不合贴。

　　矮人应了一声，先是转了转肩，又左右扭了扭腰，战靴在地面上踏了几步。

　　老工匠托着下巴微微点头，正要招呼他再挥两下手臂试试关节的灵活性，却见矮人忽然沉腰屈膝，整个人“噌”地原地起跳，足足窜了有近两米高。