从底层冒险者开始通关世界 第572节

　　此外，莱尔克商会还一直在鼎力支持伯爵的平民上升之路。

　　这其中固然有站队的考量，或许是被亲善子爵的商会联手排挤而不得不投向伯爵，但不可否认的是，他们确确实实为底城区做了不少事。

　　马库斯曾在篝火边随口提起，他们的老板年轻时也是冒险者出身，从底层一路摸爬滚打起来的。

　　或许正是因为那段经历，让这家商会的天秤上，还留着几分人情味。

　　另一边，马库斯迈入门槛的同时，目光便已迅速扫过整个房间。

　　当他的视线落在主位上的艾尔文身上时，下意识地挺直了腰背，喉结微微滚动了一下。

　　即便早已在心底反复预演过这次会面，可真正站在这位执掌公会的老战士面前时，那扑面而来的压迫感仍让他不由得屏了屏呼吸。

　　但他的面色尚算沉稳，毕竟也是提前做足了准备。

　　他的目光随即移向琼斯。

　　治安官的星形徽章在法袍领口映着窗外昏暗的天光，却依旧是闪闪发亮，马库斯的眉毛微微动了一下，随即恢复了平静。

　　既然他的老板已经下了决心把昨夜的事摊在明面上，那有治安官在场不仅不碍事，反倒正好。

　　事实上，在他出发之前，老板就已经通过特殊渠道将一切知会了领主府。

　　既然伯爵大人都已经知道了，那麾下的治安官再知道，也就更没什么可避讳的了。

　　最后，他的视线落在了雷恩身上，整个人不由得一愣。

　　他自然认得这位黑发游侠。

　　昨晚站在被碾碎的仓库地下室里时，他脑海中下意识浮现出的正是这个背着长弓的挺拔身影。

　　可他万万没想到，雷恩居然会出现在这里。

　　三楼的会客室，那可是冒险者公会接待高级官员与本地领主的地方。

　　治安官代表坐在这里沟通情报，还算顺理成章。

　　可雷恩不仅在这里，连他的三位同伴也悉数在场。

　　这无疑意味着，这个挂着黑铁徽章，进城不过一个月的年轻游侠，此刻正以某种身份坐在公会的核心决策圈内。

　　哪怕只是旁听，这个位置本身就足以令人震惊。

　　马库斯到底是跑了十几年商队的管事，惊愕只在脸上一闪而过，旋即敛起神色，快步走到了众人面前。

　　待到马库斯站定，立刻向艾尔文抚胸行了一礼，声音里带着毫不掩饰的敬意：

　　“鄙人莱尔克商会管事马库斯，代表商会而来，见过艾尔文大师。”

　　“管事阁下不必多礼，请坐。”

　　艾尔文微微颔首，抬手指向琼斯身旁的空椅。

　　“谢大师。”

　　马库斯再次躬身，这才落座。

　　他没有多做寒暄，双手在膝盖上交握了一瞬，便直奔主题。

　　“想必大师已经猜到了，昨天晚钟六响前后，我们莱尔克商会位于界廊区的仓库地下室，发生了一起冒险者失踪事件。”

　　“四位受雇清理仓库的冒险者，全部莫名消失，现场只留下一片狼藉。”

　　闻声，雷恩的眉头微微拧起。

　　昨晚六点，正是奥尔即将推开旅店木门的时间。

　　也就是说，那怪物先在界廊区的商会仓库掳走了四位冒险者，紧接着便出现在了底城区，对第二队人马下了手，顺带将奥尔的巡逻队也卷了进去。

　　艾尔文与琼斯也互相对视了一眼，彼此都从对方眼中看到了相同的凝重。

　　这段时间以来，失踪事件虽然逐日增多，但此前至少还隔上几天，从未密集到一夜连发两起的程度。

　　这无疑是一个新的信号，怪物积攒柴薪的速度，又提了一档。

　　有那么一瞬，艾尔文的脑海里闪过一个念头，一个他反复掂量过却始终没能落地的念头。

　　那就是发布全域公告，让所有冒险者撤出洛特城，从根源上彻底杜绝怪物的企图。

　　但这个念头刚浮上来，便又被他压了回去。

　　因为这并不现实。

　　其一，即便公会真的发出撤退公告，也无法确保所有冒险者都会遵从。

　　城里的委托每天都在新增，总有手头拮据的人宁可铤而走险，留在城内接私单挣钱。

　　公会根本没有足够的人手，去逐一核查每一支小队是否真的出了城。

　　更何况，洛特城作为区域枢纽，冒险者的流动量极大，每天都有新面孔涌入，也有旧面孔悄然离开。

　　城内此刻究竟驻扎着多少冒险者，公会手头也只有一个大致的估算，连确切数字都拿不出来，逐队排查更是无从谈起。

　　其二，一旦公会发出这样的警告，恐慌便会在城内瞬间炸开。

　　连整日与魔兽打交道的冒险者都跑了，哪怕是再迟钝的人也会立刻明白，城里一定出了大事。

　　而领主府那边一直又在竭力压制消息，公会的公告无异于绕开伯爵，向全城宣告危险已至。

　　冒险者公会虽是不受地方领主管辖的超然组织，但毕竟在人家的地盘上行事，任何此类预警，向来须与当地协商一致后方能发布。

　　如今连领主府都未对外松口，他若擅自发出撤退公告，便是公然越过了那条不成文的界线，开了公会单方面在领主辖区内制造恐慌的先例。

　　一旦如此，整个索兰王国的新贵族领主，都会对冒险者公会产生疑虑。

　　今日你可以在洛特城绕过伯爵，明日便可以在我的领地上依样画葫芦。

　　届时，其他城市的公会也必将寸步难行，能否继续立足都是问题。

　　更为棘手的是，底城区本就人口稠密，绝大部分人都是靠着工坊的微薄工钱勉强糊口。

　　一旦恐慌蔓延，工坊停工，人们便断了生计。

　　届时不用怪物动手，光是粮荒与骚乱就足以把整座底城区拖垮。

　　而那些在边境外虎视眈眈的传统贵族，正愁找不到洛特城的软肋。

　　一旦城内乱了套，敌军卷土重来，甚至攻入城内，后果更是不堪设想。

　　无论从哪个层面来看，这个责任，他一个分部负责人都担不起。

　　其三，冒险者从不在灾厄面前退场。

　　这是刻在每一枚徽章背面的信条。

　　若灾厄当前冒险者先跑了，公会便等于亲手砸了自己的招牌。

　　以后还有谁会信任冒险者？还有哪座城镇，会在危机时刻向冒险者公会求援？

　　到了那个时候，毁掉的不只是洛特城这一处分会，而是公会千百年攒下的荣耀与声誉。

　　所以，唯一的路，就是抢在那场大火烧起来之前，组织人手，找到真相。

　　艾尔文做了一辈子冒险者，这其中的利害关系，他比任何人都掂得清楚。

　　“大师，至于为何拖到今早才来报告，我们也实在是迫不得已。”

　　马库斯的声音里多出了几分局促，交叠在膝上的手指不自觉地搓了搓。

　　“那怪物竟出现在大门紧锁的仓库深处，事情实在是太过于诡异，我们着实需要时间消化。”

　　“况且，仓库里还压着多位贵族的存货与许多商户的预付款，稍有不慎，谣言先于真相出门，都有可能牵连几十份契纸，我们不得不谨慎……”

　　“管事阁下。”

　　艾尔文抬手截住了话头，语气平淡，却透着不必再往下解释的意味。

　　“失踪的事我们已经知悉，还有别的事吗？”

　　望着艾尔文波澜不惊的老脸，马库斯又将身子坐得更正了些。

　　“回大师，据我们所知，失踪的冒险者们还有一位同伴，也就是他们的队长，目前正在底城区的一间旅店养伤。”

　　“我们希望公会能代为出面，向那位队长说明情况，商会愿意拿出三十枚金王作为抚慰，烦请公会一并转交。”

　　这句话落进会客室里，就连琼斯一直紧绷着的脸也松动了几分。

　　三十枚金王，对于一支普通冒险者小队而言，绝不是小数目。

　　莱尔克商会这一手，至少在态度上，摆得比那些矢口否认的同行端正得多。

　　“商会有心了。”

　　艾尔文微微点了点头，语气依旧没有起伏。

　　“稍后我会安排人手与你们对接此事。”

　　闻声，马库斯抚胸欠身，微微松了一口气。

　　他收敛心神，说出了此行的最后一件事。

　　“大师，那怪物实在可恨，作为洛特城的一份子，我们莱尔克商会也想出一份力。”

　　“我们打算发布一个黑铁级「专家」任务，以顶格十五枚金王的酬劳，委托一队冒险者前往仓库的事发现场进行调查。”

　　“如果接受委托的小队最终能击杀罪魁祸首，商会还愿意额外奉上一张价值三百枚金王的代金券，可在莱尔克商会名下任意一间商铺使用。”

　　此言一出，连艾尔文都不由得挑了挑眉。