从底层冒险者开始通关世界 第721节

　　情况，已经再明显不过了。

　　恩里克男爵领的实力本就薄弱，在周边传统贵族领地中垫底。

　　再加上老领主刚刚过世，新继任的男爵不过二十岁出头，正忙于与本地正统派教会争夺领地内的主导权，根本无暇他顾。

　　这无疑为他们提供了一个绝佳的窗口期。

　　退一步来说，即便这位新男爵真的腾出了手，发现了他们的行动，甚至打算出手干预，以他小队目前的实力，也足以从容地全身而退。

　　毕竟，传统贵族的大军主力，全都摆在边境上的几座要塞里，剑锋时刻对准着伯爵的领地。

　　他们这区区一支冒险者小队，只是为了清剿一座被尸妖占据的修道院，这种事，还远远不至于惊动对方边境上的大军。

　　退一万步来说，就算大军闻讯赶来，等对方从边境的要塞集结出发，再赶到修道院，他们一行人早就把事情办完了。

　　再者，他们的此次行动，也有着无可挑剔的正当性。

　　艾希作为巡礼裁判官，本就来自于王都教廷，在教会内部拥有着相当的地位与权限。

　　而「群星之弦」是自由的冒险者，接受教廷人员的委托，协助她夺回被不死生物占据的修道院，合情合理，走到哪里都挑不出毛病。

　　反过来说，他们此行，客观上也是在帮恩里克男爵领的忙。

　　一群尸妖盘踞在对方的领地上，随时可能冲出修道院祸害周边的村庄。

　　只要对方脑子还正常，非但不会刁难，恐怕还得暗自庆幸有人替他清理门户。

　　思绪电转至此，雷恩微微点了点头。

　　尸妖本身的威胁，小队的应对手段，以及修道院的位置，这几层都已在心底逐一过了一遍。

　　那么，接下来就剩下最后一个问题了。

　　与修道院同处一片区域的教会正统派，有没有干预这件事的可能。

　　艾希刚才已经提到过，正统派巴不得这座务实派的修道院彻底毁灭，好让他们顺理成章地接管这片教区。

　　而众所周知，教会内部拥有一套极为完善的职业者培养机制，各地教会的武装力量，至少在职业者的数量与质量层面，往往丝毫不逊于当地的世俗领主。

　　如果在清剿尸妖的过程中，或者更糟，在清剿刚刚结束，小队状态最差的时候，遭遇正统派的伏击，那任务的整体难度，无疑就得重新评估了。

　　再者，即便他们成功完成任务，并全身而退，会不会因此引起正统派的敌意，雷恩也得一并考虑在内。

　　他们的下一站是贸易都市维斯拉克，仍在索兰王国的版图之内，而且是教会势力比这片边陲之地更为庞大的王室派地盘。

　　接受这件委托，无疑会增加务实派的好感，以后在教会内部也算多了一条人脉。

　　可如果因此被正统派盯上，在维斯拉克寸步难行，那可就有些得不偿失了。

　　他打算帮艾希，是因为她曾在穹殿中帮过所有人，是因为他认可她的为人。

　　可这不代表他愿意让自己的小队，卷入教会两个派系之间看不见的暗流里。

　　作为冒险者，他的底线始终很明确。

　　绝不卷入任何权力纷争与内部矛盾，成为旁人棋盘上的一颗棋子。

　　“请阁下放心。”

　　艾希显然是看出了雷恩的顾虑。

　　她微微抬起头，蓝灰色的眼眸显得格外认真，“这次委托，绝不会让阁下卷入任何不必要的麻烦。”

　　“恩里克男爵领的正统派，虽然巴不得这座修道院就此毁灭，最好是连同我们务实派在这片土地上最后一点痕迹一起，从地图上彻底消失。”

　　“可他们绝不会将这样的心思表露出来，无论是在我们行动的过程中，还是在修道院被收复之后，他们都不会出手争夺，更不会公然报复诸位。”

　　“因为，他们有自己的顾虑，不，更为准确地说，是他们有绝对不能触碰的禁忌。”

　　艾希直直地望着雷恩，再度打开了话匣子：

　　“不瞒阁下，即便是索兰王国的绝大部分贵族，乃至于不少领主，至今都不知道教会内部已经分作了两股势力，甚至为了争夺教区，已经从互相排挤扩散到了彼此下手的程度。”

　　“连这些拥有情报网络的贵族都不知道，每天跪在圣坛前虔诚祈祷的普通信徒们，就更不可能知道了。”

　　“在他们眼中，托莱昂教会依旧是在圣徽下团结一致，在铁冠之主的指引下代行神权的完整体。”

　　“在这些暗中的角力中，所有的争斗都严格限定在教会内部，对外永远只有一套说辞，意外，殉职，病故，而绝不能是争夺权力。”

　　她的声音依旧平淡，可雷恩却能从她的语气里，听出些许被压抑了许久的疲惫。

　　“因为，无论是正统派还是务实派，都深知一件事情，一个完整的教会，才有对抗王权与各地领主的资本。”

　　“如果内部的矛盾被公开化，王权必定会借机反扑，而地方领主也会趁势收回曾经被教会蚕食的司法权与税收权。”

　　“更为致命的是，普通信徒会陷入巨大的动摇，如果他们知道自己供奉的神祇，祂的仆人们正在用匕首互相捅刺，他们还会把铜鹿投进募捐箱吗？”

　　“这无疑将动摇教会的根本，而教会的根基一旦动摇，无论是正统派还是务实派，都将在这场崩塌中粉身碎骨。”

　　“所以，别说当地正统派正忙着与新领主周旋，根本无暇他顾。”

　　“退一步来讲，即便他们真的有这个余力，也查到了是阁下率领小队清剿了尸妖，收复了修道院，他们也只能在公开场合虚伪地赞美诸位，甚至还会为诸位颁发一枚荣誉徽章，感谢你们为教会做出的贡献。”

　　“可以想象，如果他们因为这件事迁怒于阁下，外人看到的，只会是一群冒险者替教会清理了不死生物，结果教会反过来报复了他们，教会惩罚了维护托莱昂荣光的人。”

　　“这让教士们以后怎么布道？怎么站在讲道台上劝人向善？怎么吸纳新的信徒加入教会？”

　　“一个连最为基本的道义都无法维持的教会，没有人会再去选择信任。”

　　说到这儿，艾希的面容上涌出了一抹极为复杂的神色。

　　刚才，伯爵坦然说出教会与世俗领主之间的争端时，她心里就已经涌出了一抹难以言喻的无力感。

　　托莱昂的信徒，不应该这样做的。

　　正义与秩序之神的牧者，不应该将圣坛变成谈判桌，更不应该将信徒的虔诚当成攫取利益的筹码。

　　可这就是现实。

　　艾希微微低下目光，声音轻了几分，“我只是一个小小的巡礼裁判官，无力改变这些，可我至少可以保证，在这件事上，他们绝不敢越线。”

　　“雷恩爵士，艾希阁下说得没错。”

　　伯爵在一旁微微点了点头，接过了话茬。

　　“不瞒阁下，我之所以知道教会内部的这些纷争，还是内人告诉我的。”

　　如是说着，伯爵的脸上涌出了一抹不好意思的神色，目光不由自主地飘向了不远处正在与贵妇们交谈的伯爵夫人。

　　“她毕竟是王室派伯爵之女，别看我的岳父也只是一位伯爵，可他的势力范围，至少有这片新贵族领地的五倍大，兵强马壮，在王都的贵族议会里，也占据着相当有分量的一席，消息自然是不会错的。”

　　说这话时，伯爵的声音罕见地低沉了几分，语调里带着一丝极为克制的自嘲与不甘。

　　雷恩听得出这其中的微妙。

　　这位统御六地的年轻伯爵，在提到他的岳父时，并没有任何炫耀这门亲事的意思。

　　恰恰相反，他的语气里藏着几分显而易见的无力。

　　由此可以推测，伯爵的岳父，似乎对他这个新贵族女婿并不怎么待见。

　　这不难理解。

　　王室派贵族，全都是索兰王国最为古老的贵族世家，也是最为注重血统与门第的势力，对家族谱系的重视程度，甚至超过了领地面积与军事实力。

　　而新贵族，毕竟是在「黑潮」之后才崛起的新兴势力，在很多王室派贵族的眼中，不过是披着贵族外衣的暴发户。

　　让自己的宝贝女儿下嫁给一个暴发户领主，做父亲的看不起这个女婿，也就不足为奇了。

　　也正因如此，当洛特城被传统贵族大军围困时，伯爵的岳父才没有选择出兵相助。

　　这背后既有王室派一贯保持中立，不介入新贵族与传统贵族之争的政治考量，恐怕也掺杂着几分对伯爵的轻视。

　　至于伯爵的岳父，在王都的贵族议会上，有没有替伯爵说过几句好话，那就不是外人能够知晓的事情了。

　　不过，伯爵夫人将这些绝密情报，毫无保留地告诉了自己的丈夫，可见这对夫妻之间，从未因为父辈的态度而产生隔阂。

　　这般毫无保留的携手，或许正是伯爵在无数个黑暗时刻，哪怕自己的意志被残魂压制在意识深处，始终没有倒下的原因之一。

　　支撑他的，除了对洛特城的责任，想必还有另外一个私人的执念。

　　他还没有向那个看不起他的老人证明，自己配得上他的女儿。

　　而伯爵夫人，想必也怀揣着同样的心意。

　　终有一天，她要让父亲承认自己当年的选择没有错。

　　为此，她才心甘情愿地把自己在王室派圈子里积累的一切人脉与情报，都化作成他手里一柄锋利的剑。

　　就在雷恩想到这里的时候。

　　伯爵的声音，已经恢复了惯常的沉稳与从容，将话题重新拉了回来：

　　“总而言之，雷恩爵士，若非内人的灵通消息，连我都不知道教会内部竟是这般光景。”

　　“所以，正如艾希阁下所言，无论是务实派还是正统派，都不会把这些矛盾公开化。”

　　“至少从表面上来看，他们永远是和和气气的一家人。”

　　“一旦教会势微，双方都会站不住脚，这一点，两派都心知肚明。”

　　“所以，倒是不必担心会受到正统派的迁怒，他们也只会和和气气地感谢诸位。”

　　听到这儿，雷恩轻轻挑了挑眉。

　　也就是说，此行他们只会得到务实派的好感，而不会有什么实质性的负面影响。

　　正统派即便恨得牙痒痒，也只能在暗中咬牙切齿，明面上还得违心地为他们鼓掌。