冒险者来了 第1040节

　　她比了一个抹脖子的手势。

　　“他们的后背就亮出来了。”

　　公主本人穿着一套朴素的商人服饰，混在队伍的后半段，跟几个化了装的骑士走在一起。

　　折扇收在了袖子里。

　　头发扎成了一个低调的发髻，如果不是那双偶尔闪过本宫很无聊的琥珀色眼睛，她看起来跟普通的女商人没什么区别。

　　行进路线经过商议后确定从欧帕拉出发，向西北方向穿越帝国的西部行省。

　　然后沿着内海的海岸线，通过两国之间的缓冲地带，进入德里斯商业联盟的领土，最后从商业联盟的北部边境进入乌斯塔拉夫。

　　全程陆路，大约二个半月，留出了半个月的富裕时间。

　　分工很明确。

　　在塔尔多帝国境内，由公主卫队的骑士团负责开路和警戒。她们对帝国的地形、势力分布和潜在威胁了如指掌。

　　出境之后，由夏林的团队接手主要的侦察和战斗任务。

　　此外，除了他们这支真正的护送队伍之外，还有至少十支由帝国情报部门派出的伪装队伍，以不同的路线、不同的时间、不同的伪装身份同时向乌斯塔拉夫方向出发。

　　声东击西。

　　让任何试图拦截的势力都无法确定哪支队伍里有真正的公主。

　　夏林的团队分散在公主马车的周围。

　　凯德走在左侧，扮成商队的护卫头领。

　　塞拉和小影在后方，扮成随行的女仆。

　　西莉亚抱着鲁特琴走在队伍中间，一个商队里有个吟游诗人并不罕见，反而增加了伪装的可信度。

　　夏林本人则在马车旁边走动，扮成商队的掌柜。

　　至于诺科娅她不在队伍里。

　　她在外面。

　　游离在队伍的两百米到五百米范围内，利用哥布林天生的体型优势和她那套潜行技术，在周围的地形中穿梭，执行外围侦察任务。

　　大多数时候，队伍里的人完全看不到她。

　　只有在发现了什么情况或者到了饭点，她才会突然从某棵树上、某丛灌木后面或者某个完全不应该能藏人的地方冒出来。

　　然后像什么都没发生一样走进队伍。

　　拿一块面包，吃完，消失。

　　公主卫队的骑士们一开始被她吓了好几次。

　　到第三天就习惯了。

　　......

　　一路上，夏林也搞清楚了公主卫队的实力。

　　公主卫队二十一人，包括梅丽和艾莲娜。

　　加上夏林的团队六人，外加一条随时可以变成龙的女仆。

　　总计二十七人，如果算上诺科娅就是二十九人，但大部分时间她都不在可见范围内。

　　经过夏林的鉴定扫描，公主卫队的具体配置如下：

　　利剑大师三人，梅丽是其中最高级的，十三级。另外两人分别是十二级和十一级。

　　战士八人，全部十二级。帝国正规军出身，换装后的骑兵和步兵混编。

　　游侠五人，十一到十二级。负责斥候和导航。

　　法师一人，十二级，唯一的高等级奥术施法者。是个年纪不小的女法师，看起来很不合群，平时独来独往。

　　圣武士一人，艾莲娜。

　　夏林扫描了一下她的详细信息之后，挑了一下眉。

　　【目标：艾莲娜·塔尔沃斯】

　　【职业：圣武士 Lv.14（神殿卫士变体·凯登·凯连）】

　　十四级，比梅丽还高一级。

　　而且她的圣武士变体很特殊，不是伊奥梅黛那种正统的路线。

　　是凯登·凯连的【神殿卫士】。

　　他的信条之一是：一个人决定自己人生道路的自由。

　　所以他的圣武士除非展现出神力，大部分时候会跟那些油嘴滑舌的吟游诗人搞混。

　　谁能想到这位一到喝酒就开始传授“性别武器论”的豁达教官，居然是一个圣武士。

　　牧师二人，全部十二级。负责治疗和神术支援。

　　炼金术士一人，十一级。负责药剂补给和特殊弹药。

　　整体实力不弱。

　　但施法者的比例确实低得离谱，二十一个人里只有一个法师、二个牧师。

　　……

　　行军途中。

　　夏林找到了跟梅丽并排走的机会。

　　“我有个问题。”

　　“嗯？”

　　“你们卫队的施法者怎么这么少？二十一个人里就一个法师？就算是精锐部队，这个配比也太不平衡了吧。”

　　梅丽叹了口气。

　　“没办法。”

　　她的语气里有一种被某种长期无法解决的问题折磨出来的无奈。

　　“公主卫队的招募条件你知道吧？”

　　“知道一些。”

　　她竖起手指。

　　“第一，必须出身侯爵以上的贵族家庭。需要完整的背景调查。”

　　“第二，至少具备相当于白银级冒险者的实力验证。”

　　“第三，良家出身。无犯罪记录。”

　　“这三条都很合理吧？”

　　“很合理。”夏林点头。

　　“问题是，满足这三条的高等级施法者，在帝国本来就是凤毛麟角。那些人每一个都是家族的掌上明珠、学术机构的核心人才、或者正规军团的骨干力量。”

　　“你让她们放弃原有的地位和前途，来公主卫队端这碗饭......”

　　她的嘴角苦了一下。

　　“工资低。事情多。还得跟着殿下满世界跑。三百四十七页离婚文件都不一定是最烦的活儿。”

　　“谁愿意来啊。”

　　“那提升待遇不就行了？只要给够钱......”

　　“问题就是没钱。”

　　梅丽的回答干脆利落。

　　“帝国绝大部分税收都投入了恐惧之岛方向的前线防御。军费占了国库的六成以上，剩下的四成要维持整个帝国的行政运转。”

　　“而且经历过闪耀远征的惨痛代价之后，皇室将节俭作为一项传统保留了下来。皇帝本人的日常开销甚至比不上某些中等贵族。”

　　“公主卫队的经费......”

　　她的声音低了半度。

　　“是皇室从自己的私人账户里拨的。不是国库。”

　　这下夏林明白了，所以梅丽送钱的时候那个肉疼的表情不是装的？

　　那一千金币确实是从一个已经被四次离婚善后费用掏空了大半的皇室私人账户里挤出来的。

　　“……哦。”

　　他想了想。

　　“那我是不是该给你们点优惠？”

　　“滚。”

　　“你要是真心实意，就在接下来的路上少制造点麻烦。”

　　“这个不好保证。”