冒险者来了 第268节

　　城堡底部那些看起来只是装饰用的魔法水晶，实际上都是高阶的【探测魔法】和【反隐形结界】的核心节点。

　　城堡内部，更是一片井然有序的忙碌景象。

　　在新任女仆长希拉娜的带领下，整个仆役系统运转得如同精密的钟表。

　　女仆们身着崭新的制服，在各个厅堂之间穿梭，手中托盘上的香槟酒杯在灯光下闪烁着诱人的光芒。

　　男仆们站在门厅两侧，腰板挺得笔直，眼神专注而警觉。

　　就连厨房里的烤肉师傅们，今天也比平时更加用心，每一道菜都要经过三重检查才能端上餐桌。

　　如果有熟悉城堡日常运作的人在场，一定会惊讶于这种前所未有的高效率。

　　往日里那些或明或暗的小摩擦、小矛盾，今天似乎都完全消失了。

　　每个人都在自己的岗位上尽心尽力，仿佛所有人都被同一个意志所驱动。

　　城堡的主厅里，来自各方的宾客已经陆续到达。

　　大厅的中央，是安琳夫人亲手扶持起来的新贵们。

　　新斯泰凡各个部门的行政主管们聚集在一起，他们高声谈笑着，向彼此炫耀着安琳夫人赐予的“恩惠”，言语间充满了对新女主人的谄媚与吹捧。

　　新任的城防军长官威廉正被一群军官簇拥着，他看似与那些文官们泾渭分明，偶尔投去的眼神中甚至带着军人的不屑。

　　但明眼人都知道，这不过是一场表演，这位将军昔日的副官，如今早已是安琳夫人最忠诚的一条狗。

　　大厅的一侧，剑爵家族的直系亲属们聚集在大厅的另一侧。

　　这些身穿华贵礼服的决斗家们个个气质不凡，腰间佩戴的佩剑即使在和平的婚礼上也闪闪发光

　　不过大多沉默寡言，只是冷漠地看着眼前这片虚假的繁荣。

　　他们中的不少人已经察觉到了这场婚礼背后的诡异，但安琳夫人早已用各种手段拿捏住了他们的把柄，或威逼或利诱，让他们只能选择睁一只眼闭一只眼，充当这场闹剧最体面的背景板。

　　神殿区的主教们占据了大厅的贵宾区域。

　　来自晨花之神塞恩蕾的胖主教正与自然之神戈兹蕾的女主教激烈地讨论着什么，两人的分歧似乎很大，但又要保持表面的和谐。

　　唯一引人注意的是，平日里在这种重要场合必然出现的伊奥梅黛主教今天缺席了，据说是因为“神殿内部的紧急事务”。

　　在殿堂最不起眼的角落里，坐着一些来自布雷沃乡下领地的小贵族代表。

　　他们穿着最好的礼服，却依然掩饰不住与这座繁华都市格格不入的局促。

　　首都圈子的贵族们有意无意地排挤着他们，甚至没有一个人主动上前与他们交谈

　　他们局促不安地聚在一起，手里的酒杯紧张的握着，仿佛那是能让他们在这片浮华中立足的唯一依靠。

　　“天呐，你看那个女人的裙子，上面镶的是真正的火宝石吧？”一个年轻的男爵压低声音，眼中满是艳羡，“我一年赚的钱……不，税收，恐怕都买不起她裙子上的一颗扣子。”

　　“小声点，巴里。”他身边的老骑士警告道，“别像个没见过世面的乡巴佬。记住我们的任务。”

　　在大厅主席右侧，是布雷沃北境商业联盟的索托瓦家族代表。

　　“看来，奥多莱家族的雄狮，今日就要被这朵火焰蔷薇彻底吞噬了。”其中一人端着酒杯，语气中带着一丝幸灾乐祸。

　　“这对我们而言是好事。”另一人回答，“任何人，哪怕是一条龙，也比一个顽固的老头好打交道。”此话一出，他和同伴心照不宣地怪笑起来。

　　最引人瞩目的，还是来自各个国家的使节团，他们如同色彩各异的棋子，被这场名为婚礼的棋局吸引而来，各自盘算着落子的位置。

　　一位身穿银白板甲的圣武士，在这片奢华的海洋中显得格格不入。

　　那是来自塔罗斯帝国的大使。

　　他不是不知道安琳私底下那些巧取豪夺的事情，但那又如何？

　　安琳夫人曾私下承诺，婚后将以布雷沃的名义，为帝国对抗恶魔的圣战，提供一批急需的军备物资。

　　他身边的努美利亚大使则饶有兴致地观察着一切，他的一只眼睛闪烁着非自然的蓝色光芒，显然是某种高科技义体。

　　“真是令人惊叹的排场，”努美利亚大使轻声道，“安琳夫人用短短几个月的时间，就完成了历代剑爵都未能做到的权力整合。”

　　“那不叫整合，阁下。”帝国特使回应道，“那叫吞噬。我只闻到了强权与阴谋的腐臭味。”

　　“历史，向来是由胜利者书写的，特使先生。”大使不置可否地笑了笑，蓝色的电子眼闪过一串无人能懂的数据流。

　　而自由之邦安多兰的领事，穿着一身朴素但剪裁得体的学者长袍，眉头紧锁地观察着周围那些对安琳夫人高唱赞歌的贵族。

　　“民意的虚假繁荣……”他低声对自己的助手说，“所有的反对声音都被压制，然后用面包和马戏表演来粉饰太平。我仿佛看到了暴君时代的影子，我们必须重新评估与布雷沃的同盟关系。”

　　魔鬼之国斯亚利切的使节，用眼角的余光瞥了一眼安多兰领事。

　　她对身边的侍从轻声说道，声音不大，却精准地钻入对方耳中：“真是可悲，一个靠着自由这种空洞口号建立的国家，竟也妄图理解力量的真谛。”

　　领事霍然转身，手不自觉地按在了腰间的佩剑上：“总好过一个靠出卖灵魂和奴役同胞建立的炼狱国度，女伯爵，你身上的硫磺味即便隔着整个大厅都能闻到！”

　　“哦？”女人缓缓转过头，脸上带着残忍的笑意，“我们只是用最高效的手段整合资源，带来秩序。你们安多兰人所谓的自由，不过是弱者用来掩饰自己无能的借口罢了。”

　　“秩序？这是暴政！”

　　“暴政，也是秩序的一种，而且往往是最高效的。”

　　“两位大人，稍安勿躁。”

　　两人同时转过头，只见一位身着艾瑞亚王国宫廷礼服，留着一头柔顺蓝色长发的女士，正微笑着看着他们。

　　正是那位曾在长河城出现，与兽人特使格罗姆有所联系的神秘女性，希尔。

　　她此刻的身份，是艾瑞亚王国的大使

　　“今日我们都只是宾客，”希尔的声音轻柔，“艾瑞亚有句谚语：不要在主人的宴会上，评论主菜的来历。我们只需静观其变，不是吗？”

　　安多兰和斯亚利切的大使对视了一眼，他们显然都认得希尔的身份，这位在各国高层间都极具神秘色彩的女士，她的发言分量远非他们所能比拟。

　　两人不约而同地收敛了脸上的怒意，举起酒杯，朝希尔遥遥致意，随后便默契地不再言语。

　　至于其他国家使节，就远不如以上几位那么正式，他们完全是为了满足安琳虚荣心请来的。

　　来自终焉之墙的林诺姆王庭的代表是一位白发大胡子的壮汉，他腰间挂着巨大的战斧，即便是在这种场合也未曾卸下，对周围精致的瓷器和繁复的礼节嗤之鼻，只觉得这里的麦酒淡得像马尿。

　　那位来自乌斯塔拉夫的贵族面色苍白，穿着一身过时的黑色天鹅绒礼服，仿佛一缕不散的幽魂，对婚礼的喜庆气氛毫无反应，只是漠然地注视着窗外的石像鬼，似乎在思考着更深沉的黑暗。

　　几位来自河域诸国的“国王”们则聚在一起，他们身上的绸缎虽然华丽，却掩盖不住那股子草莽气息，正小声盘算着这场权力更迭背后能带来多少佣兵生意和走私机会。

　　甚至还能看到一位来自遥远天洲，长着毛茸茸狐耳和尾巴的狐妖使节，正好奇地打量着周围的宾客。

　　在所有宾客中，地位最特殊的，莫过于冒险者公会总部的副会长，传奇矮人战士巴尔格伦。

　　有趣的是，为了适应今天的场合，他特意在胡须上编了小辫子，还插了几朵小花，看起来既威严又有些滑稽。

　　他端着靠在一根巨大的石柱旁，用他那双看透世事的眼睛，冷漠地观察着这一切。

　　安琳夫人的底细，他早就通过公会那无孔不入的情报网查得一清二楚。

　　一条不安分的红龙而已，至于复活什么邪龙子嗣，这种老掉牙的剧本，每个世纪都会有那么几个无聊的反派想上演一次。

　　在公会内部，对这件事的风险评估只有“中等”，评价是“平平无奇，随她去吧”。

　　公会对谁统治这个国家没有任何兴趣，他们的分部甚至开到了无底深渊的城市里，日常的大客户里也不乏高阶魔鬼和巫妖。

　　他现在只想嘲笑剑爵的愚蠢与无能。

　　而且，这条红龙既然想搞这么大阵仗，就说明她愿意遵守这个世界的“游戏规则”，而不是像那些混沌的疯子一样，只想把棋盘彻底掀翻。

　　既然她愿意玩，那就陪她玩玩好了。

　　巴尔格伦在心里想着。

　　他很清楚，在场这些衣冠楚楚的老狐狸们，哪个没有自己的情报网？

　　或多或少都知道些内幕。

　　他们今天能来到这里，就代表了各自势力的默认。

　　巴尔格伦打了哈欠，又想到了那个被安琳推出去的替罪羊。

　　那个叫夏林的黑铁冒险者，公会也调查过。

　　从一个没落的商人家庭，不到一年时间就爬到了现在这个位置，搅动了这么多风雨。

　　就连眼光极高的金级冒险者莱昂，对他的评价都相当不错，算是个未来可期的苗子。

　　只可惜，惹了这条红龙。

　　不过，巴尔格伦还是动了点私心。

　　关于安琳夫人那十万金币的悬赏任务，在他的亲自嘱咐下，公会系统将不会向任何白银级以上的冒险者团队推荐。

　　这也算是他作为一个前辈，能为那个小子开的最后一点后门了。

　　矮人举起酒杯，将杯中的液体一饮而尽。

　　辛辣的酒液滑过喉咙，让他发出一声舒爽的赞叹。

　　但当他定睛一看酒瓶上的标签时，脸色却瞬间变得难看起来。

　　那上面用优雅的字体写着——产自精灵首都，琼宁。

　　“呸！”

　　他不动声色地将刚喝进去的酒吐进了旁边的盆栽里，对这条红龙的评价，又降低了不止一个档次，连基本的礼宾常识都不懂，居然给矮人客人提供精灵酒！

　　就在这时，悠扬的钟声敲响了。

　　整整十二下，回荡在整个城堡，也回荡在新斯泰凡的上空。

　　婚礼，正式开始。